提起读书明夫人好像更生气了，“尚且不及你弟弟，还有脸提读书二字？你不害臊，我都替你臊！你倒是说说，你都读了些什么书？你……”

当着休竹的面儿，毫无避讳地说了一大通训斥的话，不过场面很是温馨，似乎休竹的到来并没有影响这里的一切运作。

范炎听着有些不耐烦，站起身嚷嚷道：“罢了罢了，我现在就回屋里用功去！”说着起身，朝休竹作一揖，便挥袖大步迈出门槛。

范鸿见哥哥走了，也起身规规矩矩地作一揖，明夫人点头，眼里多了几分满意的笑：“去吧，天气冷，叫妈妈把炉子烧旺些，别冷的手打颤。”

目送范鸿离去，明夫人朝休竹一笑，颇为无奈地道：“瞧瞧这两人，一个性子张扬不受管束，一个就跟那没嘴的葫芦似地，敲一下响一声。”

休竹笑笑，将这个话题绕开，“……也不知这雪何时能停。”

“是啊，竟比去年第一场雪落得厉害。”明夫人语气一顿，问道：“你屋子里可还暖和？”

休竹点点头，笑得很满足：“很暖和，时常还让丫头们把窗户打开呢，让夫人记挂了。”

明夫人笑道：“到底是你们年轻身体好，可也该多多注意，不是年纪轻就不需要保养。”说着亲切地拉起休竹的手，叹道，“我就盼着有个能说话的人，终于把你盼来了，只是如今大雪天儿的，早上就别这么早过来了。冻坏了，不止我看着心疼，太老夫人倘或瞧见了也心疼。”

把太老夫人都搬出来了，休竹只得应了，琢磨着明天晚点儿来。陪着明夫人小坐一会儿，见门外又体面的婆子候着，知道是来回事儿的，休竹便起身告辞。