覃竹忍俊不禁。“臭鱼蛋，年纪不大，倒是会哄女孩儿开心。”

“叫我李渔。”他不厌其烦的纠正。“阿竹姐，我不是哄芦花开心，我是真心希望她能学会读书写字的，不过她开心我也很高兴。。”

芦花忙给他帮腔，“我央李渔哥哥教我的。只是我笨得很，总是记不住。也不知他烦不烦。”

李渔忙道，“怎么会烦呢，刚才教你的你记住了没？若是一时记不得，我多念几遍好了。”

两个小家伙有了三分你侬我侬的意思。覃竹心里长长叹了口气，真是没眼看，被两个小孩子酸到了。

三个人正说着话，门口铃铛一响，有客登门。李渔放下笔出去迎客，覃竹从后面探头一看，竟是故人。

紫衣绿裙的佟娘亭亭站在门前，对覃竹微笑着。

覃竹惊喜不已，扔下手里的瓜子迎了出来，“佟娘，怎么是你？”

“阿竹姑娘，多时不见，我特来看看你。”

“快请进。”

她把佟娘引到里面坐，又是沏茶，又抓了把瓜子给她。

“佟娘，真是对不住，那会儿从澶州大牢出来，我便该去给你送个消息的，只是偏巧一件事接着一件事，一直不得机会。”

佟娘略低了头，喝了口茶，却不说话，把眼睛往门口看了看。她不认识芦花和李渔，覃竹道：“是我们渔帮的人，你放心。”

芦花拉了把李渔，过来行了个礼，“阿竹姐姐，你跟这位小姐先坐，我和李渔哥哥去买菜。”两人肩并肩出去了，店里只剩下柜台后打瞌睡的老贾。

佟娘这才放心下来，低声对覃竹道：“你便是送消息，也找不到我，今日我还是趁人不备才来见你的。”

“你……不在凝萃阁了？”

佟娘默了一默，声音暗哑，透着伤感。“是，我如今已经赎身出来了。住在城南榴花里，做了蒋天南的外室。”