蒋天南想着昨夜夫人对他说起要把蒋姝嫁与袁家，沉声道：“我如今已经有了另一个法子接近袁家，慢慢找，总能找得到。如今形势紧迫，顾不得袁文清了，今晚务必找到郑秋鸣，更重要的是，让那覃竹永远闭嘴。”

蒋禄咬牙，“叔父放心，今夜我就带人去宰了那丫头。”

“我给你派一支人马，你的人若能自己解决，就自己动手，若是你拿不下那丫头，就让官军动手……渔帮犯上作乱，绑架郑秋鸣，意图劫牢反狱，你需以此之名将他们就地正法。”他盯着蒋禄，“你要不惜一切代价，杀了覃竹。”

“是。”蒋禄答应了一声，便往外走，还未至门口，只听“砰”的一声钝响。二人已成惊弓之鸟，闻声具是一惊。就见佟娘忽然挣起，一头磕在石榴树下的尖角石头上，不动了。

蒋禄与蒋天南对视一眼，忍着心惊上前翻开佟娘。她额骨崩碎，满面鲜血，气绝而亡。

“叔父……她死了。”蒋禄的声音有些抖。

蒋天南的心里涌起不祥之意，石榴树，多子多福，佟娘咒他断子绝孙，不得好死，一头碰死在树下。

他脸上却不动声色，冷冰冰道：“死就死了，你去忙你的事。”

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夜色深重，月亮爬上了树梢，街上安静无声。

吴有钱扛着郑秋鸣进了覃竹的小院，姜九哥则把郑家的马车远远地赶到不见人烟之处。

老贾、覃竹、吴有钱、姜九哥，聚在院子里的柴房中，团团围成一圈，低着头看着一动不动的郑秋鸣，他脑袋上还套着布口袋，看不清神色。

覃竹推了推，轻声问，“他怎么都不动？”

吴有钱笑，“兔子胆，吓晕了。”

老贾拎着条门板，面带不屑，“一肚子坏水，装的。”

“不能吧……”姜九哥踢了一脚死过去一样的郑秋鸣，“看，真一动不动的。”