方氏见他分明言不由衷，心里不满之情就更甚了，意有所指地道：“如今火娃隔三差五就病一病，你又这样不爱惜自己，让我这做母亲的好生惭愧。”

袁文清心中有些奇怪，方氏素来倒不是那种把手伸得太长，要管到他头上的人。若不是她有分寸，早年间袁老太爷也不会把她扶正。今日方氏就有些不对头。

方氏放下盖碗，拿帕子按了按嘴角，似关切，似埋怨。

“火娃的娘走了也三年多了，我知你们小夫妻情意深重，你不急着续弦，可是这么大的府邸也不能没个管家理事的女主子，我想商量个事都不知与谁说起。”

袁文清微微蹙眉，“母亲有事，只管吩咐我便是。”

方氏见他压根不接话茬，突兀地冷笑，“我哪敢吩咐你，你忙得脚不沾地，要见你一次，三催四请才来。”话一出口，她也知道自己有些尖锐过头了，轻轻咳嗽一声，掩饰过去。

“你不急着续弦，如今老太爷不在了，我这个做母亲的也不想惹你不快。可我听了些风言风语，心中不安，今日迫不得已来问一句。”她看着袁文清的脸色，“文清，你是不是还想着续娶阿竹？”

袁文清不动声色地扭过头去，拿起桌上的茶杯，在手中慢慢捻着，没说话。

方氏打量着他的脸，声音有些紧绷。“我原不想讨人嫌，可事关重大，便是你不爱听，我也少不得提醒你一句。别说如今覃竹的哥哥进了大牢，眼看着就要问斩，与咱家门不当户不对，就说你当年答应过太爷什么？”

袁文清眉头蹙紧，看着她。

“你答应过太爷，一定不会娶覃竹，太爷才会给你订了火娃的娘。你是不是忘了自己说过的话？”

袁文清听闻此言，后背不由挺得笔直，“当啷”一声把手中的茶盅顿在桌上，素面青瓷的胎器本就轻薄，在桌面上一磕，立时碎成两半，茶汤淋漓撒了一桌子，把方氏吓了一跳。

“我看倒是母亲忘了，父亲也说过，任何人不许再提那件事。”

方氏这些年虽然也时常找继子继女的不自在，可袁文清多半隐忍容让，从未对她如此不假辞色。从前就算孟春不满，袁文清这个兄长也多息事宁人为主。此时他面容严峻，声音冰冷，满身都是袁家族长的威仪。方氏心头一慌，扭了扭身子，又缓缓坐了回去。

热茶水撒了袁文清一袖子，他轻轻扫落沾染上的茶叶渣，“母亲来找我就是说这个？我还有些琐事，若是没别的，我先告退了。”

方氏按住胸口，忍耐了一会，还是说了句，“等等，还有件事……”她清了清嗓子，“文波年纪也不小了，咱家自顺仪起都动婚晚，难得如今遇到个合适的人选。”