林氏被拽走了，蒋夫人犹愤愤难平，把一腔怒火均匀地洒在剩下那六房妾室身上。一大早，把人叫来正房外的小院罚跪，连同蒋姝蒋妤姐妹俩也没放过。

大冷天，北风呼号，正房院里的水磨石地砖上黑压压跪了一片。如今老爷不在，蒋夫人也不屑于装什么贤良大度了。小妾们从一大早跪到正午时分，身子弱的早就摇摇欲坠。

宋姨娘最先受不住。“夫人，我们都老实本分的，也不曾做出偷人的事，老爷不在家，也不能这么作践我们。”她对着正屋哭诉起来。

跪在宋姨娘身后蒋妤害怕，偷偷拉了她裙角一下，让她别说了。宋姨娘回头看了眼瑟瑟发抖的女儿就更心疼了，扯着帕子捂着脸呜呜哭了起来。

蒋姝跟蒋妤并排跪着，心里十分不服气，她从来认为自己是满府女眷中，除了蒋夫人之外，身份最高的一个，却不想罚跪的时候，她也得一起陪着。

她心里又焦躁，又抑郁。前段日子自己的姨娘说，夫人已经定下要拿她跟袁家联姻，让她嫁给袁三爷。虽然袁三爷不如袁大爷让她中意，可能成为袁家东府正经八百的女主子，她也知足。

几日之间，事情急转直下。

她觉得膝盖骨都要碎了，一股凉气从地面往上窜，再也忍不住了，悄悄伸手拽了拽前面跪着的亲娘，蒋家的桂姨娘。

桂姨娘从前名叫月桂。蒋夫人抬举她，不外乎是她恭顺、会伺候人。蒋家其它几位姨娘私下里都讥讽地叫她“跪”姨娘。正如满地女眷无不七扭八歪，怨声载道，唯有这位“跪”姨娘一动不动，跪得板板正正，就是亲闺女在身后拉她，她连眼皮都没抬一下。

门帘一挑，蒋夫人带着丫鬟婆子从房里走了出来，这段日子，蒋夫人也老了不少，鬓角都花白了，可气势倒是还足，她目光凛冽地在院中扫过。

这一院子莺莺燕燕，让她看着就心口痛。往日为了贤良的名声，为了都督府的脸面，她甚少理会，如今脸都没了，也顾不上名声了。有丫鬟搬过来个秀墩，蒋夫人慢腾腾坐下，又接过茶盅喝了一口热茶，这才慢冷冷问道，“刚才，哪个说我作践人？”

众人无言，宋姨娘低了头，眼珠乱转，却不敢接话。蒋夫人直接点名，“桂姨娘，你说。”

桂姨娘把腰弯了弯，“夫人，宋姨娘一贯体弱多病，跪得久了熬不住，请夫人体谅。”

蒋夫人冷笑一声。“宋姨娘，你平日最爱在老爷面前装弱不禁风，如今在我面前也敢兴风作浪。掌嘴。”

宋姨娘吓了一跳，她不是丫鬟出身，是个秀才家的妹子，也算抬进来的贵妾，何况她生养了三小姐，这么多年还没挨过一手指头。万万没想到今日做了蒋夫人杀鸡儆猴后的那只鸡，满园都是丫鬟仆妇，她若挨了嘴巴以后还怎么做人。

“夫人……”宋姨娘还待分辨，管家婆子已经上前来揪住她的胸口，劈劈啪啪打了起来。宋姨娘捂着脸挣扎，蒋姝吓得放声大哭，抱着亲娘哀求道：“母亲饶了姨娘吧！”