地面上的袁家是人间烟火，世家风范；地下的袁家就是座足可炸得澶州官场山摇地动的火药桶。袁文竞的身影消失在其中。

此时，周珩与蒋天南也面对而坐。

蒋天南受过大刑，但他还是很强硬，一语不发。只是重刑之下，虽然还能站立行走，脊背已佝偻下去。

周珩有些吃惊，只不过一天一夜，他的头发竟已花白。一个月前还春风得意的蒋都督，此时犹如病虎，透着狼狈和孱弱。周珩心中暗想，让他饱受折磨的是否不仅是刑讯，或许还有内心的焦灼。

周珩把查抄家产的清单放在蒋天南面前，他木然地看着。

“蒋天南，从你家里抄出来的数目，有无口供已经不重要，事实清楚，证据确凿，我已将结果呈报陛下。我的问话你如实交代，我也就不再用刑。你从军几十年，也曾是国之柱石，我给你最后的日子留个体面。”

蒋天南嘴角抽动，慢慢伸手拿起清单看了起来，他有些眼花，有些惊诧。“这么多？呵呵。”他似哭似笑，发出古怪的声音。“我都忘了有这么多。”

他慢慢褪去麻木，脸上的表情似乎不能置信。“怎会这么多？一辈子也花不完，十辈子也花不完。”

周珩冷冷道：“可惜呀，你这辈子已经没了，且祸及家人，悔之晚矣。”

浑浊的泪从蒋天南眼角滚落，他再没了往日的沉着镇定，周珩把那份清单慢慢收起。问，“是谁下令屠了祈村？”

蒋天南靠在椅背上，泪水渐渐干涸，在脸上留下斑驳的痕迹。他似乎很认真在考虑周珩的话。最后，闭了闭眼，声音极轻，“是我。”

周珩的心仿佛一瞬间落空，他不动声色眯着眼，紧盯着他。

“蒋天南，你可知道杀民冒功是什么罪？你觉得镇南侯袁茂能保住你儿子？”

蒋天南又是一阵沉默，心中暗暗做了最后一次衡量。

作为执行者，若将袁家供出去，他自己要死，蒋家满门不是抄斩就是流放，且袁家定会第一时间杀了蒋祥。若是他自己一力承担，老妻和庶女或难逃大罪，儿子在镇南侯的协助下，却有可能逃出生天。

权衡利弊，他终于做了最后的决定。“周珩，不必动刑，也不必再问。贪腐我认了，屠村我也认了，是我贪功冒进，一错再错。一切罪名我都认了，我给你签字画押。”