另外，沈万三携带的茶叶，在西域，价值千金，完全可以换回一批金银珠宝。

沈万三一路到了玉门关，继续往西。

“没想到，在玉门关以西，竟然是唐末义军首领张议潮的归义军的地盘。归义军可是忠义之士啊。”

沈万三得知玉门关以西是归义军，大喜过望。

至少归义军不会做出杀人夺宝的行为。

“玉门关以外，就是沙州。”

沈万三带领商队，进入归义军的主城——沙州城。

“你们来自关中？而且货物是西域罕见的茶叶？你们可以入城，但我要奉劝你们一句，不要继续向西了，西域烽火连天，你们去了，准会送命。”

守城校尉在核实沈万三等人的身份之后，准许携带茶叶这一特殊商品的沈万三入城。

关外对茶叶的需求极大，有价无市。

沈万三问道：“西域发生了何事？”

守城校尉的脸色逐渐沉重下来：“有一伙来自更加偏远地方的胡人，与突厥人、铁勒人、匈奴人联手，正在攻打西州、庭州、伊州等重镇。我们归义军与安西军，与这群胡人交战数十次，难分难解，前方的战事不容乐观啊。要是胡人攻破西州、庭州、伊州，接下来就是我们沙州和瓜州，我们就只能逃回关内了。自古以来，西域就是我们华夏的疆土，仓皇逃回关内，实在是窝囊啊。”

“这伙胡人，到底是什么来头？突厥、铁勒、匈奴相互勾结，西域岌岌可危……”

沈万三脸色也不好看。

他从沙州的城门校尉这里得知的情况实在是太过惊人，归义军和安西军的日子并不好过，一伙强大的胡人士兵，误入了西域，还与西域本就强大的突厥、铁勒、匈奴等部落勾结，让归义军陷入被动。

“听说是马其顿人，他们的人数不多，通过不断蚕食西域的部落，壮大兵力，有突厥人、匈奴人响应，谁也不知道他们有多少骑兵。突厥、匈奴的威胁本就不小，再加上西域的一些波斯人、大食人，就相当麻烦了。这件事说了，你们也帮不上忙，做完买卖，尽快回去关中吧，还能保住小命。”

城门校尉摇了摇头，与沈万三这样的富商说起兵家之事，沈万三也帮不上什么忙。

“这可不好说啊……”

沈万三自言自语。

他的背后是张华的夏军撑腰，未必帮不上忙。

“驾！军机紧要，众人避让！”

一支骑兵，从西边返回沙州城，直接闯入城内，沈万三等平民，不得不避开这支骑兵。

“鲜血的气味……”

沈万三可以嗅到这支骑兵身上浓郁的鲜血气味，不难想象，这支骑兵此前经历了一场惨烈的战斗，身受重创。

沙州城的骑兵进进出出，前方的战况，相当不容乐观。

城门校尉看清楚这支骑兵为首一人的长相，身躯一震，露出不敢相信的表情。

沈万三敏锐地察觉到这一点，向城门校尉打听：“刚才入城的骑兵将领，到底是何人？”

“他就是归义军节度使，张议潮大人。节度使大人明明是在前方统帅大军，抵御胡人，为何会突然返回沙州？”

“张议潮……”

沈万三倒是想要拜访这个赫赫有名的归义军首领。

张议潮返回沙州，盔甲破裂，伤痕累累，有几分狼狈，却不及休息，前去拜访城内一处府邸：“事到如今，只能请那个人出山了，否则难以镇住西域诸国。”

“大人，有一个名叫沈三的商人求见。”

“不见。”

张议潮心情正烦躁，现在不是和商人闲谈的时候。

第四百六十八章 定远侯班超

“兄长，张议潮又来拜访了。看来前方情形危急，否则他也不会再三登门造访。”

一个文雅的女子身着留仙裙，手中握着一卷书卷，身边跟着几个孩童。

这几个孩童虽然身处西域，却是汉人童生的装扮。

归义军有不少汉人，而这个女子是归义军设立的私塾的教书先生。

“这伙胡人，不容小觑，比起西域三十六国还要强大。”

坐在主位上的是一个额头如燕，颈脖如虎的男子。

脚步声响起，张议潮带着几个武将，进入这座私塾，里面的童生，好奇地观望进来的一群武将。

这些从西州回来的武将，身上的血腥气味，让几个童生不免害怕，躲在女子身后，拽着裙角。

张议潮擦拭嘴角的鲜血，向私塾中的魁梧男子作揖：“定远侯，前方的战事，于我们归义军相当不利，西域诸国，转投马其顿人、突厥人、匈奴人的阵营。再这样下去，整个西域都会被胡人占领，以后想要收复西域，可就难之又难了。只有你出手，才能平定西域诸国啊。”

张议潮的眼神充满狂热。

要知道，眼前之人，不是其他人，而是东汉的西域都护、定远侯班超！

历史上，班超带着少数汉使和汉兵，以夷制夷，在三十一年的时间里，收服了西域五十多个国家！

张议潮相信如果班超出面, 西域不少部落和城邦，会考虑臣服于归义军。