他斥我：“妇人浅薄，大好富贵为何不求！”

相守十年，他第一次冷面斥我。

转又婉言相哄：“红袖，你织的布天下无双，我们已错过十年富贵，如今终得扬眉吐气，名扬天下指日可待。你这双手，能织出华厦万间，良田千顷，岂是这寒舍薄资可比？”

时隔许久，我突然又记起他对我说过的话。

他说，他的妻子应着霞帔，踏珠履，领诰命，做一品夫人，不可落得村妇一般辛劳境地。昔日言犹在耳，我问他：“公子，你想要妾身织造到何时，是否鹤发鸡皮，齿落目盲，才得罢休？”

他怔住，垂下目光，不敢与我相视。

“你还如此年轻，何来此言？”他捧起我的双手，拢在掌心，低头吻上，“红袖，我知你的辛苦，姑且为我再多忍耐，可好？”

我抽回手，低头一笑：“公子言重。”

五、

我织的布越来越少。

起初一天可织十匹，渐渐只得七匹、五匹，甚而不足三匹。

客人日日空候，渐渐失望，便也来得少了。

织坊的入账日渐减少。

我常常病倒，双手布满劳作而来的老茧伤痕，一入夜便目力减退，稍事劳累即咳嗽不休。

他心急如焚，遍寻名医为我诊治，然而，纵是妙手神医也治不好我的病。眼看着一日日过去，我的病再没有起色，连容貌也憔悴衰老下去。

他百般劝慰安抚，对我说，一日夫妻百日恩，定要白头偕老。

终有一日，我对他说，公子，我的眼睛看不见了，不能再为你织布了。

他如罹雷击。

盛极一时的红袖织坊随之关门歇业。

遣散了店中杂役僮仆，我们终日相守在宅中，留几名老仆相随。