殿下垂首跪地者，尽是被传唤到此的各宫宫人，也俱是太后放在宫中各处的耳朵和眼睛。在太后凤颜的凛威下，皆三缄其口，不敢擅言。

“怎么都不说话了？平日里一个个不都是巧舌如簧的么？到了用得着你们的时候，那些话是到哪里去了？”

殿下诸人仍是静默。

“太后……”宝怜欲稍加劝慰。

“没你的事！”慎太后沉叱，“今日哀家问得是他们，人都说养兵千日，用兵一时，平素争先恐后地向哀家表忠心要封赏，到了用得着的时候却没有一人派上用场，是当哀家老了好糊弄不成？”

“太后。”绯冉亦在诸人之列，踧缩开口，“微臣斗胆，想替自己和各位辩白两句。”

“哦？”慎太后挑眉，“你向来是个能言善道的，这时再不说话，哀家反要奇怪了呢，大着点声，让哀家听得仔细些。”

绯冉半抬起脸，扬嗓道：“禀太后，这桩事实在是事发突然，微臣听到的时候已是定局，想必各位也是如此，足见对方布局周密，安排精当，非一日两日的筹备。”

诸人连连点头。

慎太后冷道：“你且说说你所了解的事情始末。”

“微臣听说，那位魏小姐在随魏相夫人进宫探望废妃魏氏之后，因挂念堂姐太甚，仅隔三日便独自进宫探望，用得是魏相的腰牌，谁料途中迷路，误入皇上正在用午膳的品云轩内。皇上不得没有怪罪，还恩准她同用午膳，膳后尚遣贴身宫人送其往春禧殿，一个时辰后召魏小姐进宫侍驾的圣旨便送达魏府。”

慎太后锁眉：“就算这个魏家女儿不知自重，巧立名目地媚惑皇上，可她是如何个倾国倾城，竟得皇上如此热衷？”

“魏小姐当然是如花似玉，然微臣以为，她得皇上青睐，凭靠得绝不仅是容貌，”

“不是容貌？”慎太后惑然，“是才华？是家世？还是皇上有意补偿魏家？”

“皇上仁厚，或许有这层考虑。但微臣想说得是，膳桌上，魏小姐见皇上胃口不佳，便毛遂自荐，以桌上已有的膳肴在小厨房内从新调对烹调，使皇上胃口大开，是而龙心大悦。”

慎太后冷哂：“哀家真是开了眼，他魏家连这些个狐媚手段也调教得出来？”