彼时，高台下一出刚好唱罢，下面几个婆子双手托着银盘往里面送戏折，小岳夫人有心叫五娘先点，岳二奶奶偏说三娘最懂戏文，二人斗得一对儿锦鸡似的，彼此说什么也不肯相让。诸家太太劝说不得，只好给房氏使眼色。

房氏哪里敢管两房的是非，然今日她却又是半个主角，无奈之下，只好硬着头皮站出来赔笑：“前番已经唱了二夫人喜欢的《迎鹊桥》，这回本该点二奶奶惯听的《送兰台》，可惜今儿来的不是平安教坊的慧大家，若叫别人唱，总失了些味道。莫不如叫她们随便唱个新鲜的，总不拘刚才那几出就是。”

立即有人积极附和。

岳二奶奶冷眼扫了扫，口中微微一哼：“这也好，大嫂子素来少点戏，我少不得要给大嫂几分面子。”

小岳夫人怒意更盛，要不是看在老爷的面子上，自己怎么能忍下一个小辈屡次三番给自己没脸？她纵然是个小妾，可到底也是从岳家大门正儿八经抬进来的，不是那腌?地方出来的姐儿，况且这些年老爷抬举自己，大夫人又一味在佛堂中闭关自守，府内外上下谁不把她当成当家太太？唯独老二媳妇不识好歹。

房氏见二人马上要斗在一处，便赶紧使颜色给婆子，叫她们不拘什么，随便唱就是。

房氏这里才忙完，又想着阿离仍旧是孝身，恐被那些眼高的世家小姐们瞧扁了，赶紧打发心腹丫鬟松儿去看。

松儿一路上很是不情愿，故意磕磕绊绊磨蹭许久，到那高台也不过就是十七八步的功夫，硬是叫她走了一刻钟。

她那对乌漆珠子似的眼睛滴溜溜往人堆儿里一扫，却哪里也没看见阿离。松儿便拽了一个端茶的小丫鬟。

“松儿姐姐是问郑姑娘？才我听着几位姑娘说斗花，三娘便盛赞咱们家暖房里的宋锦璇梅开的正艳，大家便起哄叫郑姑娘去取。郑姑娘也老实，二话没说就带了小丫头子往西园方向走了。”

松儿虽然看不上郑离，但耳听得这些世家小姐如此作践她，心里又骂郑离不争气。

松儿狠狠一跺脚，拧着眉头道：“哎呦，好会欺负人。”

那丫鬟讪讪的附和：“松儿姐姐还不知道？那些小姐们有几个不是看人下菜的？多半都是各自丫鬟们使的坏。”

松儿不去理会小丫鬟的酸语，折返身子便进屋去给房氏回话。房氏听了，虽然心中不喜，但想着郑离尴尬的身世，也只好压下情绪，撑着笑与众人说话。

岳家的暖房坐落在西园一隅，是个人迹罕至的去处。往日也不过三四个花婆在伺候打理，轻易没什么人往这边走动。远处钟鼓声，丝竹声渐渐飘远，零星能听见点动静。倒是空气里还清晰可闻熏香弥漫，幽芳阵阵

阿离左右是翠儿、芬儿陪着，两个丫头人手一盏红灯，昏黄摇曳的烛火在漆黑的夜色中撕开一条小径。

芬儿一面为阿离引路，一面抱怨：

“五姑娘也真是的，你好歹也是岳家的娇客，怎么好在那么多人面前叫你来暖房摘花？岂不是拿你当个下人似的看待了？”

阿离淡淡微笑：“五姐姐未必有这个意思，就算有，我终究一个寄人篱下，她才是这个家正经的主子。别说只是打发我去摘花，就是”

还不待阿离讲完，翠儿扯着嗓子猛的喊了一声，吓得余下两人毛骨悚然的立在当场。

翠儿小脸也是煞白，惊魂未定的解释道：“我，我才好像看见个鬼影从那树丛里闪过。”

芬儿连连往地上啐了两口：“胡言乱语，小心吓到姑娘。多半是哪个院子里养的猫狗，冷不防窜出来，你一时眼花看错而已。”

“怎么就是眼花，我分明看的真真的。”

翠儿心里不服，又似乎想要挽回些面子，便夸大几分道：“那影儿穿着一身雪白的衣裳，脚不点地似的飘着，吓死人了。你若刚才留意一下，必吓得比我还惨十倍。”

她这么一说，芬儿也不敢往前迈步子了。