“我怎么会不甘心？”老吴低低地笑起来，“这么多年了，我不甘心过多少次，可那又有什么用，不甘心又能怎样？”

他坐下来，握住茶杯，手指因为过于用力，骨节变成了青白色：“二十年前我高中进士，所有同届生都留在朝中为官，只有我被下放到边境小城。”

“当时的我是何等不甘心，可我对自己说，无妨，即使是边境小城，也必然有证明我才干的机会。”

“那一年洪水滔天，整个南方因为水患，收成锐减了九城，民不聊生，是我彻夜翻看了历朝历代所有治水的典籍，从贪官污吏的嘴里抠下来了银子，和无数工人亲自在河道上不眠不休了大半年，疏通河道、兴修水利，这桩桩件件，哪一样不是有利民生的功绩？”

“可我得到了什么？我回京述职，上官丞相肯定了我在水利方面的建树，他说，现在南方的水患已经解决了，但还有一个地方需要我这样的人才。”

老吴松开手中的茶杯，露出一丝苦笑：“这个地方就是京郊水牢。”

卫潇潇沉默。

她知道自己猜对了。

每座牢城的一把手都是朝廷派来的命官，而京郊水牢被派来的官员就是老吴。

“所以你为什么……”

“为什么会是一个狱卒？”老吴深深吸了一口气，凉凉地笑了出来，“因为腾蛇。”

“京郊水牢和别的牢城都不同，这里四面全是水域，几乎是一个封闭的孤岛，只要掌握了船道，就完全能够左右外界和这里的联系。”

“腾蛇原本是来向我投诚的，他说自己是这一带的地头蛇，有着各种人脉，我知道治理这种关押着三教九流的大牢，不可能全凭自己的书生意气，所以答应了和他合作。”