“……谢谢一哥。”

龙清婉脸上一红，接过水袋，默默把自己的靴子冲洗干净，女儿家素来爱洁，靴子上一直沾着这些秽物，她几乎都要忍不住呕吐了，只是周围人多，为了体面，强行顶着，现在接过龙杀一递来的水袋，如蒙大赦，连忙冲洗之余，心里也是甜滋滋的。

……那么多人围着自己表示关心，却无济于事，却只有他，默默离开，又提了水来。

……他先前离开不是为了袖手不管，而是为了替自己解决问题。

龙清婉心中流过暖意，早些的嗔怨和刚刚的惊慌都不知所踪，递了水的龙杀一没再多看她，目光不住搜寻着四周，试图找寻莫名出现又消失的奇怪野人的一些线索，却全无所获。

“看来无事，都回去吧！”

最终，龙杀一放弃了搜寻，只当是个小插曲，淡淡开口，招呼所有人一同离去，但在这林子里千百树木中的一棵，最顶端的位置，一个幽魂似的身影，正悄然踏在树梢，蓬草似的乱发与长须，遮住了面容，正居高临下，静静看着底下的众人。

地阶武者能对旁人的注视生出感应，若无高妙秘法绝难屏蔽，龙杀一更是直觉敏锐之士，就是寻常天阶也难以近距离瞒过他的感应，但树顶上的他，目光来回扫过，底下的人们都浑然无所觉，就连龙杀一都没有察觉到有任何不妥。

“……现在的这些熊孩子，真是……”

轻叹之声出口，夹杂在风里消逝，龙杀一却被触动灵觉，蓦地回首，往顶上树梢看去，却依旧一无所见，除了随风摇摆的树梢，什么也没有。

一行人难掩心中的怪异感受，回到小木屋，却惊见方才离开不久的小木屋里已然有人，却是一名中年汉子，虬髯长刀，正跨坐在门口，等着他们回来，气息沉静如溪中岩石，岿然不动，却又给人强大的压迫感，是地阶中的强手。

龙杀一见了却是微愣，奇道：“接头人就是你？”

就着屋中透出的灯光，众人也都已经看清突然出现的汉子的形貌，登时认出这位名人，赫然是“天南武凤”的副手，昔日碎星团第一大队的好手，现今在虎踞军中非常活跃的司马不平。

司马不平斜睨众人一眼，道：“你们太不小心了，在这种地方过夜，随时都会把妖族、兽族引来，你们又要如何抵挡？”

话中气力不济，龙杀一闻言当即皱眉道：“你受伤了？”

抢近一看，更发现司马不平身上，何只是有伤，简直是伤痕累累，有些伤口虽然已经裹布上药，却仍带血，伤得着实不轻，来此之前不知经历过多少场凄惨的血战。

龙清婉等人见状，纷纷取出自家压箱底的上好伤药，想要帮助处理伤势，但一个声音却从门后传出。

“司马将军高义，一路舍命相护，与我联手，方才杀出重围，否则，我定没法活到此刻。”

门后阴影中，一个雄壮的身影走出，狮头人身，赫然并非人族。

龙清婉见了失声叫道：“遮日那王？”

心绪难宁，龙清婉藉口巡视周围，悄悄出了木屋，到外头透气，同时平复波澜的心境。

身为龙家这一代的天之骄女，血源原本较远的龙清婉，在这几年里成长起来，表现出不俗潜力，倍受家族重视，如果没有龙灵儿这匹黑马异军突起，她本应该是往后十年，龙家最耀眼的一颗星。

即便是现在，甫登地阶未久，就踏入星榜之中，也仍是沧溟龙家上下目光的焦点，不待她开口，最好的功法、资源，直接都倾注过来，助她快速提升，甚至连她的家人都获得家族重视，享有高规格待遇，一切的一切，只为让她心无后顾之忧，早日登临半步，甚至冲上天阶，为龙氏在这个新时代的再添一道保险。

不过，哪怕再怎么专注卖命，刻苦修练，一心想要扑在武道之路前进上，人始终无法完全控制自己的心，打从第一眼看到那个男子的瞬间，龙清婉就不自觉地红了脸，随即明白，话本故事中的那种自己曾视为虚妄的情节，发生在自己身上了。

……他并不是一般意义上的良配，和知书达礼、温良恭俭之类的良好品格扯不上一点关系，这些年一路走来的是条残杀过来的血路，不知摧折了多少生命，但他很强，即便没有得到能成系统的教学，只凭少许指点与无数实战的磨练，从鲜血中领悟杀意，就爬到如今的高度，半步之顶，天阶在望，比无数世家门派精心培育的青年才俊都要强大。

……他也不能说是很英俊，长年的血腥战斗，加上功法特异，先伤己后伤敌，他其实非常的瘦，甚至有些骷髅样，只是眼神凌厉，将人注意引开，让缺陷不明显，但在自己看来，这样的他仍是充满了男性魅力。

这些年来，自己与他相处的机会不多，心中却始终念念不忘。所以当知道这次隐秘潜入兽族领地支持的计画，是由他来主持行动时，自己当真是满心欢喜，搁下正在进行的修练冲关，不顾他人劝阻地抢着加入。

在这支龙家小队里，其他的家族成员，目光都一直紧盯着自己，就算平常装做正经，私底下也总会偷瞥过来，唯独他却一直视而不见，目光始终望向远方，仿佛眼前的一切，都不值一哂。

这些本来也没什么，在自己看来，这正是一哥胸怀大志，不被寻常俗务干扰的表现，虽然心中总有几分淡淡的失落，却也愿意默默等候，然而，看他刚才凝视画像里的美人，流露之前从不曾展现过的柔和表情，那幕和他过往略显违和的温馨画面……让自己心头很不是滋味。

“……什么嘛……都不看我一眼，我……明明就在你身边啊……”

心里气闷难耐，却又不敢发出太大声响，引人注意，龙清婉轻轻拍了树木一掌，发泄纠结，只用了半分劲，却也震得树木剧晃，鸟雀飞起。

“喂！吵死了，妳要发春麻烦走远点啊！”

一把阴恻恻的声音，冷不防地一旁响起，龙清婉不禁大吃一惊，连忙一把抹去眼角的残泪，同时运功护身，摆出防御架式，四下环视，却没看到敌人，心下大奇，循着声音传来的方向再凝神看去，这才在黑暗的草丛中，看到一双眼睛。

……有人！

龙清婉娇叱道：“你是什么人？为什么在这里鬼鬼祟祟的？”

“……神经病！这林子是妳家的？许妳在这里发春掉泪，不许我鬼鬼祟祟？”

冷冷的声音传来，其中充满不耐，却没有太多的敌意，龙清婉发现对方的声音一直在那里，没有走开，也完全没有移动位置，似乎也没有什么危险，一时好奇心起，缓步走近。

拨开沿途及腰高的长草，往前走了十多米，龙清婉这才看清草丛中刚刚出声的那个人，那是一个中年男子，蹲坐在地，三十左右，四十也许，年纪难以辨认，因为他不知多久没有剃须剪发，长长的头发与胡须，形如蓬草，让人根本看不出本来面目与详细年岁。

空山野岭，迷阵之中，却不知打哪跑出一个野人来？龙清婉心中着实诧异，但看到对方是一名人族，紧绷的心情登时松懈大半，只要不是走背字碰上妖族、兽族，都是可喜可贺。也许是荒野乡民，正巧在这片林子过活，因为有高人庇护，所以不曾受到妖族、兽族的侵扰，那他会否知道林中小屋的内情？

“你是什么人？为什么会在这里？”

“……小姑娘说话很客气啊，桀桀桀！”