从澹州启程开始直到今日，已经过去了将近大半年的光景。

虽说一路上遭遇了太多的事情，但好歹也算是平安。

方士每日都会提供一些紫气给少女，而少女也会顺便保护方士的周全。

一路上自然遇到过匪类，但也并没有多少威胁。

眼看着天色渐晚，马车虽然前行缓慢，沿途被许多商旅超过。

让马车中的少女心情大打折扣。

但终究还是在日落之前入城。

那城门，足有数丈之高。

门洞之上挂着一块石制牌匾，上书二字——青州。

终于还是回到了这个地方。

“我……”方士下意识地就要张开嘴说些什么，却听后边传来几声怒骂。

“小子进城就快些，别挡着后边儿的人！”

“马上走，马上……”他只能干笑几声，手中扬鞭，赶着老马进城。

回身却见不远处守门的几位官差正一脸阴沉地看着自己。

脸上的笑容显得更加僵硬了。

正是黄昏，出入城门的车辆本就有些拥挤，的确不是逗留的地方。

“我回来了……”他只好低着头，讪讪一笑，自语一声。

街边的一切都和过去没有多大变化。

只是街上的人却大多换了模样。

也不知还有没有人认识他。

……

一路上每一次的花销虽然都不多，但也经不住次数的积累。

等到天穹变作黑色，才发现囊中羞涩。

想要正经寻个落脚的地方显然是不可能的了。

最终也只能在城中偏僻的一个角落里寻到了个住处。

因为简陋，自然也没有多少住户。

那住处的主人是一个打扮得花枝招展的中年女人。

自称当初是某处风月场所的头牌。

或许年轻的时候真的是一代佳人，但也经不住时间的摧残。

在方士步入这间客栈的时候，还热情地迎上来攀谈，大概是那中年女子先前说的话影响了思绪，感觉对方大有青楼姑娘们揽客的架势。

并没有开口就谈生意。

反倒与方士唠起了家常。

方士也乐得见此，与对方谈的熟了，等会儿讲价钱的时候也能多给点好处。

他本就是如此打算的。

“……掌柜看来也是有故事的人。”方士与对方套着近乎，毕竟也许往后多日都要居住在此处，伴着账台上昏暗的灯光，让那中年女人显得更加沧桑起来，“那便长话短说了，我们二人想在这里寻间客房……”

“哎呀这位公子来得可真够巧的，咱们这客栈里就剩下一间客房，正好能给二位住下，不知二位行礼有多少，若是方便的话妾身可以给二位拿行李。”中年女人的热情程度让方士有些招架不住。

他不禁后退了些许，面色稍变。

“不……不必了，在下只是想先问一声，此处若是住的长久些，需要多少钱一夜？”

“长久？不知公子是……”

“来此处参加青州的大考。”方士笑着说道。

“看来公子是读书人，当真是风流倜傥一表人才，不过青州大考在一年之后，看来公子需要在这地方呆上一年了……”

那中年女人脸上的笑容更甚，显得夸张，甚至给方士一种一言不合便要扑上来的感觉，也不知她过去到底是做什么的。

原本还打算与那中年女人讨价还价一番，但身侧的少女却在方士说话前，当即与对方敲定了价格，少女爽利的模样更是让那中年女人兴奋，伸手便要朝着少女头顶摸。

“这女娃子是真的聪明，不知与公子关系到底是……”

“是妹妹！”方士轻咳一声，有些不好意思地说道，“此番她与我一起来的这里，所以若是还有空房，务必也给她准备一间。”

“没有空房了。”中年女人脸上露出遗憾之色，“反正是兄妹，就算住一间房也无所谓，只是休怪妾身没有提醒，这些日子那官差查的严，若是还忍得住，万万不能做出那等事情……”

“掌柜想多了。”方士的脸色一沉。

当反应过来的时候，才发现这中年女人给出的价格也不高。

但也总觉得对方留有余地。

在中年女人面前交了押金，便被领着来到了住处。