少年在后面低声对朱甫说道：“他却是特别，不受命令，想走便走，将军每日到何处，两丈之内必有他。”

朱甫笑道：“他可是以‘地螭’为名——我们地螭的老大。整队十二人中，将军唯有对他不按序列称呼。”顿了顿又道：“少主可知老大为何每日必在将军两丈之内？”

“为何？”

朱甫道：“只因老大曾对将军说，两丈之内，只要他在，天下间除一人外，无人能伤得将军，他尽可护得周全，而那例外之人却也绝不会出手伤害将军，因此将军特许他可便宜行事。”

“原来如此。”少年又好奇追问道：“那个人不知是谁？竟如此厉害。”

朱甫还未开口，地螭在前面缓缓道：“如今之天下，两丈之内，再已无人能在我面前伤得将军。”言语之中不胜孤寂。

少年正待要问缘由，朱甫悄悄拉了一下他的衣角，摇摇头，示意埋头赶路。

且说赵秉文回到家后，对父亲讲了溪边的事情。赵执宗也感有些奇怪，但未放在心上，嘱咐赵秉文去村西头买些米，准备烧饭。

过了不到半个时辰，赵秉文背着小半袋米回到家中，赫然见到父亲仰面躺在地上，惊恐之下慌忙扑上前去，发现父亲已然气绝。赵秉文登时脑中空白、浑身发软，嚎哭着向外跑，准备找周遭乡亲。

刚跑出门，便听到有人奔走呼喊：“失火了！王家失火了！”赵秉文泪眼隐隐看到村北方向冒起浓烟。村民们听到后纷纷带着家中能盛水的器皿，有跑向王家的，有跑向溪边的，人声嘈杂，鸡飞犬哮，村中顿时乱作一团。

往来飞奔路过的村民，有的是无暇旁顾，有的以为是小孩子受到惊吓而未做留心，任着小秉文一人在门口无助地嚎啕大哭，口中呜咽不清地反复嘶喊着什么，却淹没在纷乱的救火声中。