耿弇不与其交锋，故意示弱，以便让对方骄傲起来，自己则带领着士兵佯装败走，在一座小城池里面埋藏伏兵，张步自认为兵力强盛，决定出兵进攻汉军驻扎的军营，张步来到汉营时，先与刘歆等正面交战。

这时耿弇则登上一座高台观望，看到两军混战在一起，马上选出精兵从临淄城侧面袭击，此刻张步陷入了腹背受敌的情况，双方又激战了一个时辰，张步迫于弱势只好撤退。

这次战役虽然汉军胜了，但是耿弇大腿上面中了一箭，为了稳定军心，立刻拔出佩刀把箭砍折，然后便回到营中，次日早晨再次出兵与张步继续开战。

此时建武帝带领着刘隆，马成，王常等一歇将领到达了鲁县（今山东省济宁市曲阜市）侦察兵打听到耿弇正在前方作战，建武帝下令全军加速前进。

临淄

陈俊说：剧县的敌军兵力太强盛了，不如我们闭营休养兵士，然后再引诱敌军前来。

耿弇却说，陛下马上就来了，做臣子的应该以牛和酾（shai）酒恭迎百官，怎么能为了敌军而忘记了国家交给的重托。

陈俊听后也同意了这一观点，耿弇为了激励将士们英勇杀敌，声称陛下的日就会前来犒赏尔等，汉兵们在这种激励下士气大增，从早晨一直厮杀到天昏暗，敌军伤亡不计其数，护城河里面的尸体更是填满了，张步快速进入临淄城中关闭城门。

耿弇预想到，张步这次十分有可能会剧县，为了更加一步打击张步，在回往剧县的两条必经之路埋下伏兵，在此等到了深夜，果真发现张步率兵缓缓过来，这是汉军就像一群狼，正在等待猎物的到来。

张步带领着士兵走到距离所谓的狼群十米的地方，汉军突然从森林之中冲杀出来，张步等人由于白天在临淄惨败而受到了惊吓，迅速仓惶逃窜，汉军则乘胜追击，两军在钜昧水展开拼杀。

此刻的张步犹如惊弓之鸟一般，几战下来，被汉军斩杀的尸体连绵数十里，并且还缴获淄重车两千多辆，张步带领着残兵败将逃回剧县，张蓝，张弘，张寿也都各自分兵散去。

然后汉军回到临淄驻扎的军营，此时建武帝率领着全军已经到达了临淄，汉兵们纷纷走出营帐，高呼道，吾皇万岁万岁万万岁，恭迎陛下前来慰问众将士，我等不胜荣幸。