公元32年，建武七年

建武帝带领着来歙，冯异，吴汉，耿弇，盖延，祭遵，马武，王常，刘歆，刘尚御驾亲征，正式讨伐割据陇地的隗嚣，汉军走出皇宫之后，选择了从北边向陇右出发，行至到漆县。（今陕西省咸阳市彬县）

建武帝先是派一名侦察兵探一下路途，避免作战时造成不必要的阻碍，几个时辰过后，那名侦察兵汇报情况，陇地那也里的地形极其复杂，大山环绕着小山紧密相连，前行困难。

建武帝不想打没有效果的战斗，这样只会减少将士们的性命以及粮草匮乏，便下令全军暂时安营扎寨，与诸将商讨一下作战计划，诸将说的作战建议各有不同。

此时马援一行人到达了洛阳皇宫城下，要求朝见陛下，从皇宫卫尉口中得知建武帝刚刚率兵亲征隗嚣，马援心想，一路从西边走来却没有看到亲征汉军的踪迹，有可能是从北边过的，随后一行人向北出发。

马援一行人走着走着，看到不远有汉军在活动，便向这支大军极速靠近靠近，看到军队穿着都是汉军服，心中确定这就是建武帝所率领着亲征大军，赶快加快马步赶过去。

建武帝看到日夜朝思慕的马援投奔自己，心情非常高兴，随即设宴款待，边吃边聊着甚是开心，期间建武帝疑惑地询问马援为何从陇地专程骑马来到此地。

马援说：隗嚣他受了奸人的迷惑，欲想再次称帝，臣上了两封劝谏书都没有说服他，臣待在那里没有机会为国家尽忠，这才策马投奔陛下而来，臣知道陛下为攻打陇右的事情操心，特意献上计策。

建武帝笑道，如此甚好，如此甚好，马将军在陇地生活数年，对地形一定十分了解，等我们温饱过后朕召集诸位将军前来目睹马将军的策略。

过了片刻后，君臣吃完饭之后带着诸位将和马援来到了专门商议军事的帐篷，随后马援声称需要一袋米，建武帝疑惑的问，我们是来商量如何消灭隗嚣的方案，为何还需要米，马援嘿嘿一笑，说自己自有用处，保证呈现一个完美的应敌之策。

建武帝立刻吩咐士兵从淄重车上面搬来一袋大米，期待的马援究竟想做什么，马援接过大米之后，全部倒在地形桌上面，然后用手一捧一捧堆积成大小不一的金字塔形状，以及几条曲里拐弯的驰道。