韩轩俯身作揖，将状纸高高举起：“草民有冤，望大人替草民做主。”

领头的捕快粗鲁地扯过状纸：“上钉板！”

钉板铁钉七歪八扭，板上血迹斑斑，黑红腐臭，不知渗透了多少人的鲜血。

韩轩面无表情地躺下，一圈一圈实在地滚过，丝毫没有保护自己以减轻伤痛。

年长的捕快头看过太多滑头之辈，见此倒有些欣赏他了，打板子的时候特地吩咐人放水。

“威武——威武——”

惊堂木响起，“堂下何人，状告何事？”

“大人，草民清河镇清河村韩轩，状告太守长子吴大少爷强抢民妇，望大人为草民做主。”

知府曹大人眉头紧蹙，捋捋快要掉光的山羊胡子。师爷见状，忙朝他低声耳语：“大人，吴大少爷风流成性，经常流连花街柳巷，但强抢民妇的事情却不曾听闻过。倒是县丞侄子……”

“子回那小子与阙儿交好，我亦对他相熟，他定不会掳人妻子的。”

“正是。”

二人下了定论，自不愿详审此案，依葫芦画瓢询问几个问题将人打发了。

“大哥……”若非亲眼所见，韩贤断不肯相信百姓的青天大人如此昏庸，餐位素食。

韩轩也不能相信，绝望的双眼透过血红的薄雾怔忪地看着已然关闭的县衙铁门，他的心，也像那扇铁门一样，冷冰冰的。

“大哥，下雪了，咱先回客栈吧？你的伤口又流血了，我给你包扎包扎。”

“下雪了啊？绮年最怕冷了，不知她有没有多穿点。她臭美，老嫌弃衣服穿多了臃肿不好看，还骗我说穿多了不方便干活儿，她以为我不知道呢……”

“大哥，别说了。”韩贤嚎啕大哭，小小年纪的他上有父母爱护，下有兄长帮衬，哪里吃过苦，受过罪？他的人生当中的风景全是明媚鲜活的，哪里经历过黑暗的折磨？

此时此刻，吃苦受罪的不是他，他却比自己遭难还要苦痛。第一次，他恨自己无能，读了十年书连下场试水都没有过，白白浪费好韶华。没能力，在家人有难的时候护住他们。

“韩轩！”

罗绮年惊醒，抱着被子大口大口地呼气。方才闭眼小憩，她梦见韩轩满身是血地对她微笑，说他回家了。

“你们少爷呢？”

“大少爷呀？和曹大少爷骑马兜风去了。”翠儿打起床帘，“姨奶奶可是要起身了？”转身又嘀嘀咕咕：“半上午的睡觉，真当娇懒。”

“兜风？”罗绮年冷笑，怕是他打了人出去躲闲话了吧。“颓子呢？”