翔一慌张地摆着手否定。

“我是个没用的人。连自己的事情都搞不定，也什么都承受不住。更别说恋爱这种事了……我根本不知道该怎么负起男朋友的责任啊。所以，也别管我这种家伙了。你不说话的时候还是挺可爱的，稍微注意点性格的话，身边肯定不会缺好男人的——”

“……人”

“什么？”

“别小瞧人啦！”

小步觉得自己内心里，有一股与悲伤截然不同的什么，无法抑制地涌了上来。

“开什么玩笑！你觉得我的告白是那么轻率的东西吗？随你好了！你想跟谁走去哪里都没关系！但是我是绝对不会放弃的！别想用这种‘如何拒绝别人的表白’教程里面的标准回答一样的东西就能让我死心！不管你逃到什么地方，早晚有一天我会抓到你，让你好好作出答复的！在那之前就给我好好想想下次要找什么借口，然后洗干净脖子等着吧！”

我到底在说些什么啊……

虽然心里想着这个，然而小步紧握的双拳却因为过于激动而不停颤抖着。

这并不是一时冲动。

是小步的决意，也是她的誓言。

“所以……所以在那之前，绝对，绝对不许忘了我，听到了没有！”

“…………”

默然半晌之后，翔一微微露出了苦笑。

“被你揍了那么多次，身体早都记住了，想忘也忘不掉啦。”

“这，这是什么意思嘛！！”

这略带骚扰意味的发言，让小步禁不住满脸通红。

就在这时，翔一身后传来了树叶震动的沙沙声。

“时间差不多了呢……虽然这么说很厚脸皮，但是千代那边就拜托你了。你的话肯定能好好帮她打气，绝对比我这不成器的哥哥强多了。”

说着，翔一又后退了两步。

“那再见啦……”

他转过了身，小声地吐出了最后告别的言语。

“如果还有再见的机会的话。”

“等——”

小步下意识踏出脚步想要拉住翔一，然而左膝突然传来的疼痛止住了她的动作。

只是这一愣神的功夫，翔一的身影就已经远去。

小步依然保持着伸出手的姿势，呆呆地望着翔一的背影。

视线中，自己喜欢的那个男生，快步跑向了几乎与身后的黑暗融为一体的黑衣少女。

“为什么……为什么你选择的不是我呢？”

小步就这样呆立着，直到被不争气的泪水模糊的视线再也捕捉不到两人的身影，她依然无法挪动一步。

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“请现身吧，我知道您就在附近。”

海瑟对着空无一人地黑暗开口打招呼。

“……如此忙碌之时，还要为此等小事分心实非本意。”

声音模糊而浑浊，单从音色来看，完全分辨不出男女老幼，甚至听起来完全不像人类会发出的声音。

只有带着一丝古风的独特的口气，昭示着声音的主人或许还有着“人性”。

“真是抱歉呢，耽误您的时间了。”

“嗯。”

海瑟话中带刺，可是这点微小的讥嘲，对面似乎完全没有放在心上。

宣告了自己即将离开的消息之后，翔一与小步两个人单独到了旅馆外谈话。而海瑟也从房中抽身，来到了旅馆后的丛林里。

一方面，是不想在这种时候面对姬乃等人，另一方面，是要跟眼前的存在进行对话。

——这个麻烦的，却又不能无视的家伙。

“现出身影来如何呢？面对女士却躲在暗处交谈，不觉得太失礼了吗？”

“哈哈哈，整日蜗居于森林深处，平均数年方才出门一次的宅魔女，竟也会在意这个？”

“您……！”

真是个失礼的人！

这样想着的海瑟，苍白的脸颊略微染上了朱红。

“抱歉，只是开个玩笑。虽说‘式’距此不远，然而毕竟有自己的要事。吾想要在你面前现身，除了显现本体别无他法。很可惜，现在并无那多余的气力。”

“……状况那么糟糕吗？”

“问题不大。只是这次托了某人不听劝告强行召唤魔神的福，两边皆出现了纰漏，为了堵住千疮百孔的隔壁可是费了一番力气。在这之上，还不得不清理狼藉的战场。怕是要好好歇上一日了。”

“……对不起。”

海瑟略带歉意地咬紧了嘴唇。毕竟这一切可算是因她而起。

“吾并无责备你的意思。防壁出现瑕疵是事实，有这等小规模的扰动反倒省了排查的力气。总比关键时刻彻底崩溃好上许多。”

“您这样说我就好受多了。”

“邪龙乃是天灾，就算没有此事，早晚也会再度出现在世间，大可不必在意。况且最近‘他们’的动静愈发活跃，对防壁的冲击总归不可避免。”

“那……现在状况如何？”

“不容乐观。虽说时常修缮，毕竟只是补丁。不从根本修复的话，终究难当大用。‘树’的位置尚未确定吗？”

海瑟摇了摇头。

“‘图书馆’中依然找不到相应的记载，‘那个人’那里也没有确切的消息。”

“毕竟是世界的‘核’，隐藏甚深也属正常。”

一时间，两个人都陷入了沉默。

“请问接下来该怎么办？作为‘不安定因子’的我，果然应该立即离开吗？”

短暂的停顿之后，暗处的声音做出了应答。

“不，事情有变，希望你能在此多留几日——当然是必要的时刻到来之前安分地藏起来的状态。暴君阁下尚不知会有何动作，多个制衡的力量总是好的。”

“您这样的存在也会心虚吗？”

“哼，谁也不想孤身面对那种疯子。”

平板的声音里带上了一丝厌恶。

“这次与以往不同，是吾在你想要离开的时候强留，所以这个就当做报酬吧。”

海瑟伸手接住了从黑暗中悠悠飘来的物体。

“这，这是……您是从哪里找到的！？”

海瑟惊讶地注视着手中厚重的魔法书。

封面凹凸不平，犹如爬行类的表皮，整本书极其沉重，同时散发着令人屏息的不祥波动。

正是《死者之书》的伪典，爱德华从海瑟的图书馆中盗走的魔法书。

“路过三原市的时候，随手从地里挖到的。那个术者或许自认藏得很高明吧，可惜这是吾的地盘。”

声音说得轻描淡写，海瑟也只能苦笑了。

她久寻不到的东西，对方如此轻易地就拿到了。只能说在这片土地上，恐怕真的不会有人敌得过面前这存在。

如果有的话，那恐怕是……

“恭喜你啊，手里拿着那个的话，你大概就能从‘第五类’荣升‘第六类’了。虽然名不正言不顺，但是这下子应该会更值钱了吧。”

“……这有什么可高兴的吗？”

“你这样明确被界定为第五类的家伙是无法理解吾的苦恼的吧。吾现在可是在第四类到第六类之间摇摆不定呢，托这个的福，总会有不知死活的杂鱼跑来惹事。”

“唉……”

海瑟真不知道该说什么好了。或许对方只是想开个玩笑而已，然而尽管已经相识多年，对于那个人脱线的玩笑品味，海瑟可是一次都没笑出来过。

“接下来的并不是玩笑。暴君说不定已经掌握了那个术者的真正面目。如果她动用自己的权限将其也定义为‘第六类’的话，会有什么结果不用吾多言吧。”

“…………”

声音的主人所言，海瑟完全可以理解。但是她还是有些难以接受。

在她印象之中，爱德华·汉密尔顿依然是那个迷失于密林之中，失去了生气的虚弱的绝望者。

这样的人，究竟是怎么变成足以威胁教廷的存在的呢？

“暴君有动作的话，我会出面阻挡。你只需要当个威慑性的背景即可。其余的事情也由我来处理。”

“其余的事情”意味着什么，海瑟也很清楚。