王匡心想既然已经得罪了官府，不如起兵造反，即便不造反也没有退路可选，随后就将此想法告诉了在场所有人，而且还说：“不愿意一起造反的绝不勉强。”这些人考虑到，不造反就意味着没有饭吃，异口同声的说：“我们愿意跟大哥一起造反，咱们起义就必须有个称号。”

王匡想来想去，当初是在绿林山上面与朝廷军队作斗争的，而且还在此地经常活动，就像以此作为根据地，并且还给起义军起了一个响亮的名字，那就是绿林军。（注：在以后的古典文学小说以及对抗残暴统治的人都称之为绿林好汉）

次年，山东境内天灾不断，加上当地的官府对老百姓的压榨，民怨沸腾，庄稼更是无法耕种，有一名叫樊崇（字，细君）的人在家乡实在活不下去了，于是只身来到营州（今山东省日照市莒县）寻找生存之道，可是官府也在当地大家剥削，樊崇心想，老是这么急一顿饱一顿也不是个长久之计啊！

走在街道上看的路上饥民遍野，心中感叹道：“这是什么世道，乡亲们，如今朝廷对我们老百姓的生死置之不理，我们值得为这样腐败不堪的朝廷效忠吗？与其带着一饿死还不如起兵造反，也许有一条生路。”

这些饥饿民们想了想，然后一起欢呼道：“反了，反了，没有饭吃何谈效忠二字。”这时东海郡（今山东省临沂市郯城县）县衙里的狱吏徐宣（字，骄機，ji，是一个文化人）找了两个同乡好友谢禄（字，子奇）和杨音聚集了一些反对新莽统治的人来到莒县与樊崇合作。

还有附近的沂水县（今山东省临沂市沂水县）人逄安（pang，少子）也聚集了一些人起兵响应，这三个县城造反的有百余人，众人都推举樊崇为义军首领，随即整顿好部队向北出发，途中经过青徐二州也遭受了饥荒，遍地都是饥民。

樊崇带领着义军在行走过程中看到沿街乞讨的流民到处都是，这些饥民把求来的食物都给自己的孩子，有的则留给年迈的父母，那种失去亲人的悲痛声音真让人潸然泪下，场面甚是悲惨。

这些饥饿的难民心想这样也不是个办法，看到这支义军路过此地，纷纷加入其中，倾刻之间多达万余人，继绿林军又一支大规模的流民组织起来的军事武装力量，决定就以泰山（今山东省泰安市）作为根据地，并且自称乡官三老职务，而且还制定军规：“杀人者死，伤人者偿创。”

接下来樊崇还宣布，我们暂时没有钱财制作铠甲和统一服装，为了以后和朝廷的军队以及其他义军有所区别，便于在作战过程中一眼就可以区分是否是自己人，全部把眉毛涂成赤红色，这样一来就不容易混淆了，那我们这支义军就掉赤眉军。

从此刻开始，刚刚成立起来了赤眉军多次与朝廷大军作战，并且斩杀新朝将士万余人，因为是流民队伍，最痛恨那些豪强地主们的生活，于是就来到了几家豪强地主家中，把那些钱财粮食全部搜出来，但是他们不占为己有，分给那些还在街道上面乞讨的饥民们，随后就回到根据地泰山密谋一个事情，那此时刘秀又带干什么呢？