想了好一会，李元利才开口道：“首辅的意思，是现在不宜对西南用兵？”

“陛下，微臣正是此意！”

“那行！两年之内朕不会对西南用兵！”李元利的计划甚为庞大，仓促之间用兵确实也是有损无益，索性就顺水推舟，向刘体纯许了两年之期。

刘体纯果然松了一口气，哪知李元利又道：“但经营西南的策略不会改变！”

“首辅刚才言下之意，无非是怕朝廷此举得不偿失、入不敷出，有这份谨慎心思，也是极好！”

“但朕敢保证，咱们不会做亏本买卖！”李元利端起面前的琉璃茶盏抿了一口，“先说矿产资源。以前咱们全部使用人工，耗时耗力且效益不佳，但如果咱们使用蒸汽机带动各种机器来采挖，那得节省多少人力？”

刘体纯问道：“陛下，蒸汽机乃是我朝军国利器，这样做会不会太冒险了点？”

李元利轻笑道：“哈……首辅多虑了！你别小看就这么一台机器，它牵涉的技术可不少，首先，造蒸汽机的钢别人就造不出来！”

“就算有了能够制造蒸汽机的好钢，他们没有制造活塞、汽缸的精密机床，照样是无可奈何。说句自夸的话，咱们的蒸汽机现在就算摆到西洋人面前，让他们拆了仿他们也仿制不出来！”

这话是不是自夸，工部尚书党守素最有发言权，他可是清清楚楚地知道，当年李化等人研制蒸汽机，在有李元利指点的前提下，也足足用了两三年时间才试制出了一台。

光是制造那些加工机械，工部七八名大匠就带着百十名徒弟日夜操劳了一年多！

对于瘴气，李元利了解得确实够多，不光是这一世曾经和老神仙专门研究过这个问题，就是在上一世，他也曾经接受过山岳丛林生存训练，而且还穿过中缅边境到缅甸执行过秘密任务。

其实所谓的瘴气，主要就是枯枝败叶腐朽后散发出的气味、动物死亡后尸体腐败产生的气味，再加上多雨潮湿炎热而又少风的气候形成的带有一些毒性的雾气，长时间处于这种雾气之中，便会引发一些病症。

这种瘴气并不是无处不在，它们基本只产生于无开口的洼地和比较封闭的山谷或密林之中，只要在行军和宿营时尽量避开这些地方，就完全不用担心瘴气对人的侵蚀。

而且瘴气对身体强壮的年青人的影响也并没有传说中那么恐怖。

后世中国远征军从缅甸撤退，因回国的唯一通道——滇缅公路被倭寇用飞机轰炸，远征军只好从人迹罕至的野人山逃回国内。

然而就是这一次野人山溃败，使得远征军三万多将士永远长眠于此，造成这么多人失去生命的主要原因，并不是瘴气，而是蚊虫、蚂蟥、毒蛇、食物中毒以及饥饿！

李元利认为，只要让征缅军队有一个较长的适应期来进行热带丛林作战训练，然后再保证后勤供给，瘴气、蛇虫、野兽等对大兴军的威胁并没有多大。

“西南问题必须解决！不光是单纯的武力收复，咱们还要在那片土地上扎下根来！”

这时，刘玄初却拱手问道：“陛下！西南诸夷时叛时降，反复无常，若是要彻底将之纳入治下，就得在当地驻军震慑，如此一来，势必耗费钱粮无数，西南蛮荒之地，值得如此大动干戈吗？”

值得不？当然值得！

东南亚这几个小国家对于中国的重要性，来自后世的李元利心里最为清楚，就拿缅甸来说，不提它丰富的资源和地缘战略价值，单单是贯穿全缅的中缅油气管道，其对中国能源安全的重要意义就值得他这样做。

但现在的人不可能懂地缘价值和能源安全，李元利当然也不可能用这样的理由来说服他们，他能说的只能是钱！