拜谒完毕，刘光耀便邀阮和尘和陈学海到汉中一游。

西安城虽是西部最繁华的大城，又有诸多周秦汉唐的风物遗迹，无奈有阮求同在，两个毛头小子总觉得不尽兴。

听得可去汉中赏玩，正是求之不得，当下就随了刘光耀南下汉中。

那汉中地处川陕交界，实在是南北风俗汇聚之处，又有诸多三国遗迹，虽无西安的万千气象，却也有些小家碧玉的味道。

当日的接风宴上，虽无山珍海味，但蔬菜清爽，野味繁多，更兼之陪席的各位说些乡野见闻，民俗传说，令两位公子着实欢喜。

话说的多，酒便喝得多。席间刘光耀便说刚接到命令要办差，明日便不能陪二位公子了，哪里都可去，唯独汉中西边青木川不能去。

二人便来了兴趣追问为何去不得这青木川。

众人便说那川中有土匪，明日便是去剿匪。

陈学海便说，当今圣上励精图治，整治内忧外患，小小的青木川怎能还有匪？

众人便有接口的道：“这便是书生之言了。如今虽说四海承平，但白莲教之流死而不僵，余毒蔓延十数省。兼之天灾频繁，湖北匪患甚重，青木川的匪也不是易于之辈。”

陈学海与阮和尘便不服，二人说起海岸倭寇之患。纵然倭寇凶残，还是不敌浙江人之勇猛，何况小小的土匪？想那匪藏在山中，诸般用品都须从山外来。剿匪只需掐断山外补给便会自乱，哪用耗费人力物力？再不成就如那《水浒传》中的传奇逸事，买些上等好酒，酒中下入蒙汗药，让那土匪抢去，可不就轻松攻破？

众人笑道：“书生意气。”

二人闹定了要去看剿匪，刘光耀无奈第二日只得带了去。

众人深知青木川土匪久不出山，数次剿匪均无功而返，此次乃是配合湖北剿匪，以防两处串联，也就是走个过场。刘光耀便带了两人，仔细叮咛千万跟仔细了，山中路径复杂。阮和尘便说如若走散便在回龙镇相候。

众人只当昨晚宴席上乃是说笑，谁知陈学海天性率真，竟真买了几车货物，其中两车西凤老酒。刘光耀便只得将往年抓拐子所得的一斤蒙汗药命人掺入酒中。一天下来果无所获，陈学海面上挂不住，又那几个从汉中聘来赶车的车夫，不时抱怨山路难行。陈学海便先带了车夫回走，当中有个车夫说认得一条旧官道，能省半日路程。陈学海也怕那汉中的一众官员耻笑，便与几个车夫捡了近道。