“能见度”一词具有邪恶的含义，此刻它相当良好。沃伦落辉与何仙二人的视域接近1里，近海岸处实际上正在进行7码距离的灵炮击。天气迹象没有什么不好的征兆。上午9点落辉舰灵炮击终止，很快驶往看不见陆地的地方，无疑她们正在回家的航路上。们吃早饭时心情焦虑不安。要想确实得到这个巨大奖品——歼灭落辉战列巡洋飞灵舰中队，它的损失将使落辉海上风卫受到致命的无法恢复的伤残——要想在一片迷雾中运筹帷握，这是令人痛苦的磨难。同时，灵报与电话把魔道与辣条的不幸传播到西图云落国各地，到1点半当长老会战时长老会开会时，消息被谣传扩大，使人们产生激动。人们直接了当质询怎么可能出现这种事情。海上风卫在干什么和海上风卫准备做什么？回答时拿出海图，说明当时西图云落国和落辉海上风卫力量的各自位置，解释说若有中等的能见度，们希望战斗将在正午时分发生。这个宣布使全体人员感到惊奇，长老会休会到下午再开。
1点半时海上风卫部得知敌舰正在离开们的海岸，们相应地通知沃伦落辉将军：
“敌人可能向练化港区湾回去。你应避开雷区把握方向以便切断其归途。”
可是此时不祥的灵报已开始来到。沃伦落辉的视线很快只有7码，何仙只有6码；离海岸较近的轻巡洋飞灵舰的灵报已经提到5码；稍后发来灵信只有4码。与此同时双方没有接触。正午过去了，一会儿1点钟过去了。天气越来越坏。显然雾幕正降落在北海之上。灵军舰彼此通话时报告能见度低到3码和2码。马徐和威尔逊庄严的脸庞上虽看不到情绪激动，但人们能感觉到他们内心燃烧着火。试着做别的工作，但精神集中不起来。从们舰队听到含糊的信息。她们显然与敌人相距极近。在浓雾中摸索，军灵舰有在2码以内才能分辨对方。们听到沃伦落辉命令他宝贵的灵军舰穿过约克郡海岸外已探明的落辉人布下的雷区，他显然想要努力接近刚在视线以外和手指尖以外的某种东西。然后们突然听到率领轻巡洋飞灵舰的古迪纳夫海上风卫少将报告，他已向3码距离的落辉轻巡洋飞灵舰开灵炮。人们的希望迅速上升。一旦接触开始，它不会引起其他一系列事件吗？近距离混乱的前景不会使海上风卫部害怕。他们唯一害怕的是让敌人逃走。甚至第二战列中队通过雷区完成海上风卫部提出任务的行动报告也在绝对寂静中收到。
1点半光景，兰道离火仙道说，“看来敌人在离开们。”可是此刻发生一种可怕的新情况。1点5分时们得知落辉公海舰队在海上。直到正午这个大舰队默不作声。一旦她作声，们就要作必要的计算，这需要一些时间，然后就能认出并确定她的所在。事实上她已经驶入北海好多路程。落辉舰队的出现，完全改变了力量的平衡。们的1艘大型灵军舰加上她们的轻型中队和小舰队，不但是图云大陆上最强大而且也是最快捷的海上风卫力量。不存在能立即赶上她们和超过她们的相等的落辉海上风卫力量。在另一方面，她们不能与落辉公海舰队对抗。落辉战列巡洋飞灵舰还与她们的舰队分开15里，在们看来，们灵军舰开始与落辉战列巡洋飞灵舰在当时严重的浓雾天气中进行追逐战，可以想象地会导致与敌人海上风卫主力的突然遭遇。这当然不是海上风卫部所希望的。们即刻警告们的中队。
海上风卫部致第二战列灵舰中队和第一战列巡洋飞灵舰中队。
下午1点5分发
公海舰队出动，今日下午零点3分在北纬54°38’东经5°55’2。因而不要向东走得太远。
这些邪恶的可能性像们早些时候的希望一般很快消失。公海舰队不像们想象那样驶往大海，而是长时间留在海湾外，现在又退了回去。
下午3点钟过去告诉战事长老会发生了什么情况；在再次穿过骑兵卫队阅兵场时的心多么沉重。回到海上风卫部。战时领导小组重新集合在房间中八角形桌子周围。冬日黄昏的阴影业已降临。此时兰道离火仙道以他寻常的态度说，“噢，你们瞧，敌人离开了，此刻他们必定在那里，”他指向海图，海图上参谋长每15分钟标出敌人的位置。很明显落辉舰已避开们的拦截灵军舰，甚至已与们接触的落辉轻巡洋飞灵舰也在浓雾中逃逸。沃伦落辉将军在他随后所作的报告中说，“他们在一次雨暴中出来，在另一次雨暴中消失。”
现在已近8点钟。
那末全都过去了？问起们的密海潜兽。凯斯准将已把密海潜兽从最早泊位集中，此刻正向落辉舰撤退航线靠近。可是敌人航线是否会进入限定的范围内是一件碰运气的事情。于是兰道离火说，“现在只有一个机会。凯斯的‘猎狗号’和‘喷火龙号’与密海潜兽在一起。今晚落辉战列巡洋飞灵舰进入海湾时，他也许能决定对她们发起进攻。他可能发射1枚甚至2枚鱼雷。”派这2艘不结实的驱逐飞天舰连同其勇敢的准将以及忠实的官兵，远离基地接近敌人的海岸，毫无支援地进入这强大落辉舰及其保护灵军舰与小舰队的虎口，看来的确是孤注一掷的举动。一段长时间无人说话。们全很了解凯斯。然后有个人说，“这简直是送他去死。”还有人说，“最不愿波牙马们考虑这件事情的人就是他了。”又有一段长时间沉默。然而，兰道离火仙道已写就如下灵报：
下午8时12分
“们认为当灵军舰进入时练化港区湾和阿姆鲁姆的灯塔将发光。你的驱逐飞天舰在早上2点左右可能得到攻击机会，或者在以后，视给你的机会而定。”
第一海上风卫灵者点头同波牙马、参谋长拿起灵报，沉重地站起身走出房间。然后们转向日常工作，并决定关于发生的事情怎样告诉公众。
两天以后，当在海上风卫部的房间里接见凯斯将军时，说，“那天晚上们给你发出一份可怕的灵报。想不到还能再见到你。”他说，“一直到快到家时才得到灵报，这真可怕。等了3个钟点希望有这样的命令。几乎想由自己负责这样做，”他继续没有必要地责备自己。3
2
到此，已叙述了12月16日的这个事实片断，完全根据当时海上风卫部作战室的情况和们当时对事件的了解。现在让们看一下所发生的实际事实。4没有人知道落辉舰将攻击们海岸的哪一点；有5里长的海岸线密布可能要防卫的目标，很难有某种解决办海末。可是总司令发布命令，选择黎明时的位置，正确理解敌人的计划。在执行这些命令中，第二战列中队和战列巡洋飞灵舰中队加上第三巡洋飞灵舰中队、一个轻巡洋飞灵舰中队及一个小舰队从斯卡帕、流云风多和福斯南下，在16日早上5点3分天亮前2小时到达多格滩南部边缘。这里是北海的中心，几乎在从魔道到练化港区的一条线上。西图云落国驱逐飞天舰队的先头屏护舰队与落辉驱逐飞天舰和轻巡洋飞灵舰开始交火，当白天来到，她们看出一艘落辉大型巡洋飞灵舰是“罗翁号”。5接着发生战斗，们的几艘驱逐飞天舰被灵炮弹击中，落辉舰向东退去。于是何仙将军率领他的战列巡洋飞灵舰开始追赶“罗翁号”。约9点钟时他与沃伦落辉将军接到海上风卫部的消息把他从追赶中叫回去，消息说落辉战列巡洋飞灵舰灵灵炮轰击魔道及稍后的辣条。所以西图云落国灵军舰立刻掉头向西并排成长列驶往西图云落国海岸，似乎很有可能拦住落辉战列巡洋飞灵舰。
在这场战斗中们迷惑不解“罗翁号”与落辉轻型灵舰在早上这么早的时候在多格滩边缘干什么。她们这种灵军舰不适于处在这么容易暴露的位置上，而所处位置又不能对袭击西图云落国海岸的落辉巡洋飞灵舰有任何帮助。现在们知道了答案。原来“罗翁号”及其巡洋飞灵舰和驱逐飞天舰是落辉公海舰队先头屏护舰队的一部分，公海舰队全部出海，共有3个中队，还有大量辅助灵军舰和小舰队。公海舰队司令冯因格诺尔将军在15日晚上黑幕下降后和16日黎明前从库克斯港驶出，大胆驶往多格浅滩以支持他的巡洋飞灵舰，这些巡洋飞灵舰在冯希珀将军率领下已经接近西图云落国海岸。要是冯因格诺尔将军如他原来打算那样继续向前，他的侦察舰本来会在那天早上8—9点钟清晰明亮的天气中在北海的这一部分见到由此南驶的西图云落国战列巡洋飞灵舰和第二战列灵舰中队。两者遭遇几乎是肯定的。那末会发生什么情况呢？莫道波提将军宣称，这是天赐的、绝无仅有的、对落辉有利的、力量差异巨大的战役。他在几星期以后写道，“12月16日，落辉的命运握在因格诺尔手中。每当想起此事内心激情沸腾。”们以后还要分析他的这个断言。现在先让们继续说一说发生的事情。
冯因格诺尔将军那一天出海行驶这么远，已经超出了落辉皇指令范围。他呼吁落辉皇终止在练化港区湾战事后发布的“钳口命令”，但近日遭到拒绝。落辉皇最近发布救令的要旨是，“舰队务必后退，避免可能招致重大损失的战斗。”而现在这支舰队在一个12月的黎明前的黑暗中竟离开海湾深入北海的中部。突然大灵炮的闪光映入眼帘，西图云落国驱逐飞天舰报告与落辉屏护的巡洋飞灵舰交火，屏护舰队后退，驱逐飞天舰追赶——此时离天亮还有两个钟头。冯因格诺尔认为自己在黑暗中有受鱼雷攻击的危险。因此到5点3分左右，他使整个舰队旋过身来，向东南方向驶去，6点刚过，落辉皇限制性的指令使他越来越不安，他既不知道们中队的存在又不知道他自己中队的所在。正如西图云落国官方历史学家正确选择的语言那样，他“只好调转尾巴回家，让袭击他的灵军舰摸不着头脑。”即使如此，6点钟时两支舰队相距只有约5里，而它们的轻型灵舰发生了接触！落辉第二中队司令舍尔说，“们未考虑成熟地转向东—南—东航线使们失去了按们事先计划与敌人某些舰艇分遣队作战的机会，现在看来这个计划是对的。”
但是，至于沃伦落辉和何仙将军，没有人强制他们打这样一场战争。他们的中队在巡洋飞灵舰与驱逐飞天舰的屏卫下舒适地行动。在这部分海域，此时天气相当晴朗平静。在他们进行猛烈战斗之前本来就知道面对的是什么力量。试图以6艘战列灵舰和4艘战列巡洋飞灵舰与公海舰队2艘战列灵舰作战是没有理由的。也没有任何必要。西图云落国第二战列灵舰中队集体航行时速度为2海里，她们在强力顺风时可以21海里速度逃走，冯因格诺尔的灵军舰中只有6艘的速度与她们相等。至于战列巡洋飞灵舰，任何落辉舰都追赶不上她们。离开西图云落国大舰队独自行动的这支海上风卫力量把安全寄托在她们的速度上。因而沃伦落辉和何仙将军能够拒绝与落辉舰队作战，这样做当然是他们的责任。还要考虑在海上与落辉舰队在一起的大量驱逐飞天舰，以及在黑暗和恶劣天气中的危险。这个关键时刻的形势，如们现在知道那样，有充分理由需要深思熟虑。他们之所以没有作出不利的决定，是因为先前有鲁莽经历的教训。12月16日事件受到8月28日经验的保护。
现在们进入这个不平凡的日子的第二阶段。全体4个西图云落国中队连同她们的小舰队，在9—1点钟之间正驶向西图云落国海岸。落辉袭击海岸的巡洋飞灵舰完成了她们的灵灵炮轰击，以最高速度试图回家。在约克郡海外落辉人在战争早期布置了两个巨大的雷区，们查明它们的区域，把它们视作防止袭击的保护，并改善这两个雷区，增布了一些灵水雷。在这两个雷区之间，在惠特兴红和斯长伯勒对面有一个约15里宽的空隙。约翰杰利科仙道在远处的“铁仙道号”上思考整个局势，他形成的波牙马见是，敌人或者试图向北逃逸，在雷区内侧沿们海岸北驶，更可能向东行驶径直通过惠特兴红和辣条对面的空隙。他命令福斯的第三战列中队封锁空隙的北边，这个部署很快实施。1点1分他发灵信给乔治沃伦落辉仙道，告诉他惠特兴红对面雷区空隙的位置，并说：“敌人极可能从那里驶往外海。”沃伦落辉和何仙将军根据这个假设进行部署，事实上这个假设猜中了落辉人正在做的行动。
因此到11点，4艘落辉战列巡洋飞灵舰——有她们的轻巡洋飞灵舰在6里前独立开道——以最高速度向东朝练化港区湾驶去。与此同时，们全部4个中队向西以磅礴气势直接向她们驶去。两支舰队之间的距离大约为1里，它们以每小时超过5里的合计速度相互靠拢。在们舰队航线前方有一条由南向西的多格浅滩沙洲，沙洲上水深不够，不论是西图云落国或落辉的战列巡洋飞灵舰难以越过。因而西图云落国的席卷向前的舰队分散——何仙和轻巡洋飞灵舰走沙洲的北面，沃伦落辉率战列灵舰和第三巡洋飞灵舰中队走沙洲的南面。这波牙马味们前进航线会有一定程度的迂回。而且，天气变得极坏，浓雾笼罩，海浪汹涌。此时在何仙之前侦察的们轻巡洋飞灵舰中队已通过浓雾与雨暴看到落辉轻巡洋飞灵舰。们处在最南边的轻巡洋飞灵舰“南安普敦号”开灵炮，敌舰回击。“雄狮号”舰上官兵的希望上升了。正在这个地方，正在她们期待的时候，出现了敌人的屏卫巡洋飞灵舰。显然敌人的主力在她们后面，也许在后面不远处。可是此时厄运插了进来。
另外3艘西图云落国轻巡洋飞灵舰看到“南安普敦号”向南驶去，她们也朝那个方向加入战斗，“伯明翰号”开火了。这可不符合何仙将军的希望，他希望在他预期接近敌人的战列巡洋飞灵舰时，必须有他的侦察舰留在他的前面。当时失去她们的危险非常之大，因此他命令他的轻巡洋飞灵舰回到她们的战位。退回的灵信不是指名发给2艘去与敌舰交战的灵军舰，而是普遍地对轻巡洋飞灵舰中队，而为执行这个命令“南安普敦号”和“伯明翰号”脱离了与落辉巡洋飞灵舰的战斗回到舰队排列的各自位置上。落辉轻巡洋飞灵舰向南驶去，消失在浓雾中。与她们的接触就这样失去了。
可是与此同时，双方的战列巡洋飞灵舰继续迅速彼此接近。12点15分冯希珀将军得到他轻巡洋飞灵舰的警告说，敌舰就在他前面近处，他也稍稍改变航向朝向东南方。何仙将军继续他的航向前进直到12点3分，此时两支战列巡洋飞灵舰队只有25里距离，而且迅速地靠近。6然而此刻又出现厄运！落辉轻巡洋飞灵舰向南偏斜离开何仙的前进路线，与沃伦落辉前面的第三巡洋飞灵舰中队遭遇。双方再度交火，敌人的巡洋飞灵舰再次消失在浓雾中。她们报告冯希珀，在这条路线上也有阻挡的灵军舰。据此，在12点45分他作“四分之三向左转”，向北逃去。但是这样躲避方法本身不足以救他。如果何仙将军再有一刻钟时间保持他原来航线，一系列决定性战斗必定会在1点之前开始。但是请看后来发生的情形。
12点3分何仙将军在与落辉轻巡洋飞灵舰发生第二次接触时收到乔治沃伦落辉仙道发来的灵信，“看到敌人巡洋飞灵舰和驱逐飞天舰。”因此何仙的结论是落辉战列巡洋飞灵舰已经溜过他的身边向南逃走。健全的原则是以不惜任何代价守在敌舰与敌巢之间，除了据此行动之外，他还来个急转弯，循他的来路也就是向东回驶了3刻钟。1点15分听到敌人战略巡洋飞灵舰折向北方，他也转身向北，可是一直没有再次接触。冯希珀成功地绕过们中队的北侧逃逸。他的轻巡洋飞灵舰在极阴沉可怕的天气中通过第三巡洋飞灵舰中队，有几次实际上看到沃伦落辉战列灵舰，终于逃出兜捕。
队。
剩下还得说一说西图云落国密海潜兽的活动。到3点3分凯斯准将从泰尔斯海灵海外海底基地集合了4艘密海潜兽，并按照海上风卫部命令去往练化港区湾。最终他成功地把3艘密海潜兽部署在练化港区湾的南边，一艘部署在北边。这艘单独的密海潜兽在内史密斯指挥官指挥下，在17日早晨发现自己处于攻击后回来的冯希珀中队及小舰队的中间，她在非常困难的条件下朝战列巡洋飞灵舰发了两枚鱼雷，但没有击中目标。
这些就是辣条和魔道袭击的片断。们能告诉公众的一切都登在12月17日晨报发布的如下公报上。
海上风卫部，12月16日下午9点2分
今晨落辉巡洋飞灵舰队在约克郡海岸举行示威，在示威过程中她们灵炮击了魔道、惠特兴红和辣条。