“我也是阴谋家，”皇帝说，“而且，我想我玩弄阴谋诡计比他们要高明一些。原先我们不是也有打不过的英雄嘛。”

法兰斐总督突然问：“陛下，您是要让他们叛乱吗？”

“当然不是，阿贝尔，”皇帝回答说，“事实上卡尔顿将军说得对，我们需要几年时间。如果有可能的话最好再长，这样的话我就可以慢慢收拾他们——至少是我已经知道的几位。”

“那么我有一个办法。”法兰斐总督说，“虽然不知道管不管用。”

“我亲爱的弟弟，”皇帝夸张地喊道，“您总是在关键的时候这么说，您总是！没有了您我还怎么当皇帝呢！”

对于皇帝这个不仅超出为人主君，甚至也超出正常人范畴的玩笑，几个人早都习以为常。

“用雇佣兵。”

“我不得不提醒您，我也想过。不过这样不但在政治上有一些坏的影响，在资金上也有困难。雇佣兵比我们自己的军队要贵，还不肯好好干活。”卡尔顿说，“而且他们恐怕很快就会被贝蒂亚人雇走了。”

阿伯恩哈特摇摇头，“我们不是有一位专使吗？可以用他来解决政治问题。而在资金方面，我有一个人想引荐给卡尔顿将军。”

鲁道夫·卡洛曼一直没说话，这时听到提自己了，急忙问询那位总督殿下：“您打算拿我解决政治问题？什么政治问题？”

“雇佣兵既是一支可用的力量，也是一个麻烦。原来我们或许有时还需要他们，现在机会可能会很少了。卡洛曼将军，我想让你在解决我们政治名声的同时，顺便解决他们，至少是解决一部分。”

“那，到底怎么办？”

“不着急，卡洛曼将军。如果兄长许可，我稍后再为您讲。”

“我许可了，”皇帝说，“如果你们需要正式的命令，那么我马上下达。这件事情全权给阿伯恩哈特和卡尔顿你们去办。甚至你们需要资金，国库也会拨出一部分。”

“那么我们明天谈，卡尔顿将军。卡洛曼将军，你也来我家里。”

两位将军答应翌日便去拜访皇弟殿下的家。

“那么我是不是可以期待明天可以听到这件事解决了的好消息？”

“我不敢打包票，陛下。”那位皇族总督回答。

他们三人打算告退了，皇帝说：“阿贝尔，阿贝尔，你留下来。两位将军，你们可以回家了。或者你们想要在这里吃个夜宵？都可以，吩咐厨房就行。”那两位将军都心急自己的工作，也无心答应，急急忙忙就走了。

“也许他们俩还需要商量一下。”

留下来的阿伯恩哈特说。

“我让鲁道夫去有一半也是为了这个，派去其他人，恐怕真的会被亚图尔·达·卡尔顿关在海皇城吧。”

“他性格如此。”

皇帝笑了，“你不必为他说情。我没有在乎他刚才的话。老卡尔顿在十几年前想干掉我，我也都快忘了。”

“哥哥，”那皇帝的弟弟说，“你有时候就令人畏惧在不知道是不是在开玩笑这点。”

“是吗？我觉得还挺好笑的。”皇帝毫不在意地说，“不说这个了。阿贝尔，我有一个好消息。你猜猜谁回来了。”

他叫进来一个卫兵说：“让她进来吧。”

“啊，啊，”阿伯恩哈特说，他露出的那种喜悦，简直是不管是谁都能看出来的，“我们的小侄女回来啦，哎呀！”