“贝蒂亚和德维纳一样远，怒轮城也不近，现在真的是全靠鲁道夫·卡洛曼了。”亚图尔将军说，“我们只能在事态变得不可收拾的时候帮助殿下。”

“我希望尽量不要发展到那个地步。你要想想，将军，在座几位相当于据有了我国的一半。我不希望与另一半发展到那样的地步。”

密谈好像没有结果。

又过了一会。

亲王说：“如果皇后冷酷无情的话，我们现在应当已经被卫队围住了。”

鲁道夫·卡洛曼从座位上弹起，门外空无一人。

“而现在并没有，所以，我认为事态还有可挽回的余地。”

好像没有人明白他在说什么，因此阿伯恩哈特补充道：“我准备与苏文娜希尔德谈一谈。”

维玛·康拉尔站起来。

“您应当想过了，这样也许更快地将我国推向深渊。”亚图尔说。

“也能更快地结束我们的宫廷政变、兵变、阴谋与暗杀。”

“您以为这样就能结束了吗？”

“也许。”

“您的意见是什么？”卡洛曼问。

阿伯恩哈特将那张诏书卷起。

“国家二分，这不是我想见到的。我以为，这也不是皇后所想见到的。因此谈话的条件还是成立的。”他笑了笑，“诸位，我并不是一只小羊，送到母狼的口中去。因此大可不必担心。”

“谈话又能有什么结果呢？苏文娜希尔德一定会主张废弃诏书。由皇子继位而皇后摄政。”

“你们平常，有没有揣度过我兄长说话的用意呢？”

无人应答。好像亲王阿伯恩哈特还没有继位，就已经学会了兄长曼巴斯钦别有深意的说话方式。

“看来在座诸位都是不必过多揣度皇帝用意的重臣。”

“殿下——！”

“失礼了，我只是无心之言。诸位不必顾虑，”亲王说，“我还是说说我的意见吧。我兄长的遗诏上，遣词用句有一点讲究。他没有命令，只是写下了他的意见——”

“殿下，您……”

阿伯恩哈特低声笑了。

“您的意见也对，亚图尔将军。也许，这只不过是按照我的意思来解释吧！所以这些话，说来也没有用了。”

他又展开，看了一会那诏书。

“这是我兄长的话语，”他说，“这是我再熟悉不过的，也再怀念不过的……”

他将那封诏书卷起，探入灯火。皇帝的遗诏开始燃烧。

“死者已矣。”

火光映照阿伯恩哈特的面孔。

这张面孔与曼巴斯钦皇帝酷似，但线条柔和一些。此时却略显冷峻。

“生者应当代替死者做出决断。换句话说来，死者的决断，又怎能丝毫不打折扣地作用于生者呢？这就是死者的悲哀呀，亚图尔将军。即便是皇帝，也不一定能在死后留下什么东西……”