“这个女子不就是当年太子赵竑身边的善琴姑娘何翠花吗？她又是如何来到这里？”

董宋臣终于把御书房的奇怪女子给想了起来。可他又不敢在太后的面前多言多语，而是面向太后、皇上谢恩之后，疾步离开了御书房。

太不可思议，难道这个失踪已久的善琴姑娘何翠花早被太后杨氏给隐藏起来？杨氏藏匿姑娘又仅仅是为了保何氏性命，以免被同情赵竑人士的不断追杀？不是，肯定还有太后杨氏的目的所在……

走在回府路上的董宋臣接连臆测了好几个答案，但又都被自己给一一否决，而正当董宋臣自言自语，身处云里雾中之时，“活神仙”——史严之和他的学生丁大全却面朝自己招呼跑来。

太后帮助何翠花，不仅仅是用她来监督皇帝和荣王，而更为重要的还是让翠花取得荣王信任，以便查找昔日秦府流传至今的金银财宝，因翠花是原太子赵竑身边的“红颜知己”，杨桂枝为了避免大臣们的说长道短和闲言碎语，便主动要求理宗皇帝将她送至荣王府（荣王：赵与芮）。理宗虽然眷恋何翠花的倾城美色，但也不敢对太后的要求，提半点异议，而是按照太后的建议，将翠花送至荣王府。

不过，做为利益的交换条件，杨桂枝答应了理宗不再干涉他的外交政策，而是按照杜杲的要求联金抗蒙，并同意擢升杜杲为兵部侍郎，让他代表南宋朝廷与金国面谈联盟事宜。

且说，那年轻时的杨桂枝秀外慧中，她琴棋书画，诗词楹联无不精通，原先的她只是太子赵扩身边的一个小宫女，主要是负责赵扩的饮食起居和生活料理。

由于杨桂枝面庞清秀靓丽，身材娇小玲珑，并且礼貌待人，手脚勤快，因而被赵扩和太子妃们亲切地称为杨小妹。

之后的小妹与太子赵扩日久生情，待到赵扩成功登基之后，便将当时还只是宫女的杨小妹立为婕妤，瞬即又将她升为贵妃。原本还只是一个小宫女的杨桂枝对赵扩十分体贴，服务周全。而当成为贵妃，地位仅次于皇后时，她又帮着恭淑皇后料理后院，为宁宗皇帝解决了不少后宫的麻烦。

庆元六年，恭淑皇后突然去世，宁宗的后宫群龙无首，此时的宁宗赵扩想到了身为贵妃的杨小妹，于是，便顺势将其升为皇后，让她执掌自己的后宫。

恭淑皇后的堂兄乃当朝宰相韩侘胄，觉得堂妹的突然去世疑点重重，认定是贵妃杨氏害了恭淑，于是，韩侘胄跟苏师旦与病重的老帅辛弃疾一起要求宁宗将贵妃曹氏立为皇后，并要赵扩彻查恭淑皇后的猝死原因。