1942年8月12日，查尔斯蒙哥马利安全抵达开罗。想想这次来埃及，应该说是德国人帮了他的忙。8月4日丘吉尔前往莫斯科访问途中，因对北非局势极度而决定绕道前往埃及，到开罗作了短暂的军事考察。这次考察中，丘吉尔决定用被称为“英国最有头脑的将军”亚历山大取代奥金莱克担任中东总司令，同时迫于压力而任命统帅部强烈主张的第13军军长戈特将军担任驻埃及的第8集团军司令。其实这位戈特将军的作战水平和指挥才能注定他根本不是隆美尔的对手，丘吉尔对他不大看好，但是统帅部和参谋部的态度十分强硬，强硬到丘吉尔都没有机会来得及提出自己拟好的人选。然而，戈特的座机在飞往开罗就职的途中遭遇德国空军袭击，机毁人亡。英军统帅部只好委派第二人选查尔斯蒙哥马利去填补戈特的位置，同时将其晋升为中将。

这也许就是传说中的天意吧？丘吉尔与国会的决定令老将军释然了，查尔斯如愿了，丘吉尔却陷入了突如其来的迷茫——英国从来没有过这么年轻任重的将领，况且他的劲敌是让许多将军闻风丧胆的隆美尔。

丘吉尔曾在下议院对议员们讲到昔兰尼加西线形势时对隆美尔评价道：“目前与我们作战的对手，是一个十分大胆且精通战术的人。如果撇开战争的浩劫来说，这是一位伟大的将军！”那时候的隆美尔还没有晋升元帅，丘吉尔首相的这句话，就老将军来看，还算是比较公正坦诚的。对于隆美尔这个充满争议的人物，盟军将领多半表现得毕竟极端，要么消极地将其捧上天，要么一味地抹黑谩骂，很少有能够客观看待的。从那时起，隆美尔这个名字便在蒙哥马利心中扎下了根。

“隆美尔。”年轻的查尔斯蒙哥马利少将轻声念道。

“记住这个名字。”刚刚被解职回国待命的老将军凝重而庄严地说道，“这个名字注定会被载入史册，而你的名字会不会也能享有这份殊荣，关键在于他，更在于你自己。”老将军拍了怕儿子坚实有力的肩膀，“要知道，查尔斯蒙哥马利、埃文隆美尔等等这些名字的分量原本都是一样的。”

“嗯，我知道，爸爸！”

年轻的小蒙哥马利的眼中写满坚定。

早在7月挫败了奥金莱克后，隆美尔便开始筹划8月底的进攻；而另一边，新上任的小蒙哥马利将军也开始着手整顿军队、罢除不称职的指挥官，清点物资，还经常向将领和士兵们传授作战经验，尽管他经历的战事不多，但依旧是宝贵的实战经验，这是隆美尔极不愿看到的。蒙哥马利把隆美尔的大幅照片挂在他的指挥所里的办公桌旁边，指挥所移到哪，照片就跟到哪，他对自己初战告捷充满信心，阿拉曼战役，即便是对战给整个大英帝国带来噩梦的“沙漠之狐”，他也毫不怯场。这不仅仅是因为他已有周密的布局，更因为他有当前最完善的情报系统——总部设在伦敦郊外树林里的布莱奇雷庄园的“超级机密”情报机构和英军情报侦察机，可以让他比德国总参谋部和元首大本营更快看到隆美尔的作战计划，甚至是隆美尔的病情诊断报告。这个优势始于1941年11月英军“十字军行动”的时期，到如今已经发展得更加完善。此时，对于隆美尔8月底的作战方案，蒙哥马利已经十分有底了。

“一场大战即将来临，真是暴风雨之前的宁静啊！”

“阿拉曼战役确实重要，元帅对此战寄予了很高的期望。”

“反正我也看不到了，作为一个已经去职的人，我也不觉得遗憾了，毕竟我的前任施特莱彻被撵走的时候比我还屈辱。”

远处晦暗不明的夜幕中，隆美尔小小的身影晃动着，越来越近，看样子是中途折回，放弃去看那位充满敌意的冰山美人了。寇彻海姆转头看了看旁边密切注视隆美尔身影的高斯，这位参谋长脸上的神情除却平静，还稍带了一些关切。