陆一伟拍拍他的肩膀道：“你能行的，今天我正是为此时而来。实不相瞒，新来的白副县长决定要彻查二宝煤矿，而且让我千方百计找到你，只有你才能解开这背后的秘密。”
听到此，潘成军手指中的烟滑落在地，有些不敢相信地瞪着陆一伟，一把抓住陆一伟肩膀使劲摇晃着道：“你说得这都是真的？”
陆一伟能理解潘成军的心情，点了点头道：“是真的，白副县长已经制定好详细的方案，请原谅我暂时不能透漏。我找到你的目的，一是了解当初的情况，二是要保证你的安全。因为此件事还是在秘密阶段，一旦公开，秦二宝他们肯定也会想方设法找到你，如果逼急了可能会做出一些极端的事情，所以，你现在必须离开这里。”
看到陆一伟一本正经，潘成军相信了。他一屁股坐到椅子上，放声大笑起来。
把心中的怒火发泄出去后，潘成军将酒杯倒满，端起来敬陆一伟，道：“陆主任，我相信你，我跟你走，你放心，只要你能帮我夺回煤矿，我必将重谢。”说完，一口气喝了下去。
陆一伟严肃地道：“现在不是说这些的时候，况且我这不单单是为你，而是为南阳的整个前途着想。你这样，吃完饭后，你就回去收拾东西，我带你去一个安全的地方。”
“好！”潘成军把手中的酒杯往地上重重一摔，起身道：“我没有什么东西，现在就可以跟你走。”
陆一伟看到潘成军急切地样子，苦笑道：“总得把这顿饭吃完吧。”
“对对对！你不说，我还真有点饿了，这顿饭我请了。”人逢喜事精神爽，潘成军不顾形象地大口吃了起来。
吃完饭，陆一伟想着把这位“国宝级”的人物藏在哪，让他一时犯了愁。交给李海东？不行！东瓦村还在南阳县，李海东可以保守秘密，可村子里的人看到一个外乡人，总会乱说，陆一伟否定了这一想法。思来想去，他想到了三条冯剑。对！就交给三条！想到此，他给三条去了个电话，确定对方有时间后，带着潘成军马不停蹄赶往江东市。
随着财富的不断积累，潘成军已经不满足给别人打工，他有管理经验，又懂技术，为何不能自己干？这时，他从一个朋友处得知西江省有一处煤矿要对外承包，潘成军心动不已，急不可耐地就来到南阳县石湾乡。经过几番考察，他最终下定决心买下来。
可对方只给承包，不卖！潘成军多次磋商，石湾村终于答应卖给他，不过要价比较高，而且远远高出了市场价。潘成军为了干一番事业，加上煤炭市场持续上涨，他觉得对方提出的条件完全可以接受，一咬牙应承下来。
他手中的钱远远不够买煤矿的钱，于是他再次找到一同前来的老乡，要他们参股。潘成军已经成为这群人中间的精神领袖，在他的卖命游说下，老乡们把几年积攒下来的钱都放心地交给潘成军，有的还甚至回家四处筹钱，最后马马虎虎达到了石湾村要求的数目。
煤矿到手了，潘成军望着闪闪发光的黑金，心潮澎湃，激动不已，他带领着一帮老乡开始了共同致富的奋斗之路。在潘成军的经营下，煤矿第一年的效益出奇的好，他没有违背当初的承诺，所有的利润都给老乡们分了，致使他的威望更加高，吸引了更多的老乡慕名而来。
然而，潘成军的辉煌没有延续下去。就在他第二年准备大干一场的时候，马林辉和秦二宝出现了。一开始他们只是来骚扰，象征性地收取点保护费，潘成军明白强龙压不过地头蛇的道理，睁一只眼闭一只眼打发走了。可秦二宝却不这么认为，他从中尝到了甜头，要求潘成军分给他们一部分股份，合伙干，条件就是保护他们。
天下那有这么好的事，潘成军当然不干。游手好闲的秦二宝在马林辉的撺掇下，隔三差五到煤矿上闹事。潘成军一忍再忍，可他手底下的那帮老乡都是渔民出身，都不是吃素的，联合起来就把秦二宝给打了。这一打不要紧，秦二宝反而更有理由与潘成军摆开擂台对着干。先是在村口设了卡口，不让拉煤的大车通行。后来，干脆挖断了路，彻底把潘成军逼成了“困兽”。
潘成军无奈之下找到南阳县政府，请求他们出面协调。政府领导倒也爽快，答应出面解决，出动公安民警处理。处理是处理了，公安干警一走，秦二宝继续接着干。公安局不是自家开的，潘成军总不能一直麻烦人家吧，实在没办法了，最终同意秦二宝入股。让他没想到的是，这次把饿狼引进来了。
半年后，马林辉提出要收购石湾乡煤矿，潘成军不同意。当天晚上，秦二宝就让小弟们把潘成军装进麻袋里暴打一通，并丢进了刺骨的河水里。好在潘成军命大，最算活了过来。这次，潘成军不在软弱，联合起老乡们对抗秦二宝。
秦二宝巴不得潘成军把事情闹大，正中下怀。于是他开始煽动石湾村村民，说石湾乡煤矿是属于村集体的，怎么能卖给一个外乡人？朴实的村民们招架不住煽风点火，全村人开始把矛头对准了潘成军，搞得潘成军根本无心经营煤矿。
潘成军再次请求政府出面协调解决，可政府领导很明显偏向了秦二宝一边，让他大失所望。看来是无路可走了，潘成军同意了秦二宝的提议，转卖给他。可秦二宝提出的价格让他大跌眼镜，只给他当初投入的十分之一，潘成军当然不干。
这时，马林辉作为幕后策划人终于走到了前台，此时的“四大金刚”已经组成，充分发挥地痞流氓的本性。尤其是头脑简单，四肢发达的三蛋，永远都冲到前面，步步威逼，甚至用匕首插在潘成军的大腿上。后来，几人又把潘成军的妻女弄到外地，愣是逼着他签下了转让合同。