为了行动方便，五百兵将找一合适地方安下营寨，让一名千总负责营寨事务，朱由崧轻妆简从，只带着刘肇基和李全两个贴身侍从。

朱由崧和李全也不再是御医的打扮，刘肇基也卸去了甲衣，不打仗那玩意哗哗拉拉穿着别扭，身着灰布长衫的朱由崧成了一家阔少的打扮，刘肇基和李全成了两名仆从。

从临淮观日到泛舟渔村，朱由崧觉得美不胜收，天近午时，三个人进了宿州一家挂着“临湖苑”招牌的酒楼，由于正是吃饭的时间，三层的酒楼每一层都是熙熙攘攘的。

朱由崧三人被头戴着瓜皮小帽、肩搭白色汗巾的小二热情地迎到二层临近窗户的位置，三人落座，小二擦抹桌案并问三位爷来点什么，朱由崧让小二介绍了特色，要了一桌地方风味十足的上等酒席。

时间不大，龙虾，鱼翅，炸蟹，摆了满满的大桌子。

刘肇基和李全口称少爷，侍候着，三个人边吃边聊。

这时，李全压低声音道：“少爷，斜对面那张桌的公子直往我们这瞄，该不是看出什么来了吧……”

朱由崧看了看，果见对面桌子上坐着一个风度翩翩的年轻公子，这名年轻公子面白如玉，眉清目秀，齿白唇红，男人生了副女人相，不禁让人想起潘安苏玉之类的美男子。

公子旁边还坐着一位，看年纪比公子还些小，长得也不错，只是面庞稍黑，穿着打扮也较粗陋，应该是主仆二人。

朱由崧正看时，年轻公子向他瞄过来，二人目光不经意间碰到了一块，朱由崧立即感到这名年轻的公子绝非常人。

“看您说的，老哥哥是嫌少吗？”说着李化鲸又把礼单推了过去，然后令贺兆雄将无关人员打发走，又道，“实不相瞒，在下早就不在衙门捕差办案了，现为东平伯刘泽清麾下的总兵，我们伯爷志比鸿鹄，当今天子昏聩无能，沉溺酒色，不理朝政，奸臣弄权，国将不国。伯爷以天下苍生为己任，将扶大厦于将倾，闻知老哥哥的威名，谴在下前来拜山，这是伯爷一点心意，不成敬意，请老哥哥笑纳。”

贺兆雄听出了端倪，说白了，刘泽清就是要造朝廷的反呗，像是要拉自己入伙，贺兆雄愕然，遂又推辞道：“伯爷太抬举老朽了吧，老朽出身绿林，小名叫贼，今天脱下鞋和袜不知明天穿不穿，怕是要让恩公和伯爷失望了。”

“在这一带，提起您铁臂苍龙的威名，谁人不知？你跺一脚洪泽湖畔地皮乱颤，老哥哥莫要再推辞了，我们伯爷说了，只要您和小姐带着人过去，随便提条件，要什么给什么，只要我们伯爷能办到的，以老哥哥和小姐的本事，纵横天下，成就伟业亦非难事，介时高官得做，骏马得骑，名垂千古，万古流芳，如此前程，不比当一庄主胜强百辈吗？老哥哥还犹豫什么呢？”

贺兆雄一笑，“恩公，别人不知道，您应该了解老朽的，胸无大志，得过且过，而且都已经这般年纪了，哪还敢谈什么前程，再说小女不过一玩童就更不堪了，使不得，千万使不得呀。”……

两个人一个执意相请，另一个执意推辞，最后李化鲸鱼道：“好吧，这件事以后再说，眼前有一件棘手之事需要老哥哥出手相助，想必老哥哥不会推辞吧。”

“恩公请讲。”

“奉旨的钦差已经到了宿迁了，不日必然将经过绿柳滩，在下斗胆请老哥哥让这讨厌的钦差就地消失。”说着，李化鲸用手比划了个杀的动作。

贺兆雄听完之后把牙一咬，“充着恩公的金面，这件事交给老朽了，陋室不敢多留贵客，恩公请回听信吧！”

“好，爽快。事成之先，我们伯爷还有重谢。”李化鲸抱拳拱手，也没多言，不管贺兆雄愿不愿收，把礼物放下，带着人离开山庄回淮安向刘泽清报喜去了。

送走了李化鲸，大管家贺福道：“老爷，您杀福济贫，与官府势不两立，现在我们的恩公造了昏君的反，诚意相邀，这是您大干一番的好时机呀，您怎么一再推让起来？”

贺兆雄摇头道：“哎，老朽觉得恩公是个英雄，今天看来我们终究不是一路人呢，虽然他们要举义旗了，但跟刘泽清混在一起的人应该没有好东西，我们不能与他们同流合污，但这个忙我们必须得帮。”

“老爷真是知恩图报，义薄云天啊。”