少了还一团孩气的惜春，迎春探春姊妹两个一个沉稳一个精明，倒也相安无事。闲时一起随贾琏给迎春请来的女先生读书习字，或跟大丫头们一起做些针线，有客时就随贾母见见人，学些眉眼高低，倒是比先前更懂事了些。
贾琏让已被人唤作兴儿媳妇、旺儿媳妇的翠儿依人去瞧了迎春两次，听说她一切都好，又亲眼见她果然气色极好，便放下了此事，只把精力都放在之后即将接手的工部公务上，五日里都未必能在家呆上几个时辰。
日子久了，王夫人不免就在陪贾母说话时带出了几分酸意。借着陪贾母算林家人到京的日子，王夫人漫不经心的点出了贾琏这些日子过去看梨香院里的家具摆件儿都是来去匆匆一事，意指贾琏夸下海口后又不尽心，对林家不过嘴上说得好听罢了。
贾母听出了王夫人的言下之意，却不肯接话，反倒趁鸳鸯上茶的功夫另捡了北静王府的帖子说起节礼的事儿，把王夫人梗得多喝了两三口茶，也只能顺着贾母的话说下去。
倒不是贾母不偏爱女儿女婿一家，要踩着他们给贾琏做脸，实在是王夫人没把事儿打听明白。贾琏虽然人不在府里，对梨香院的休憩布置却做得十分尽心，兴儿旺儿这两个心腹总有一个在那儿盯着，选的物件样样都是拿着银子也难寻的好东西。贾母心系一别十几载的亲女，早就派忠心又细致的鸳鸯过去瞧过了，当真没有一处不满意，又哪里还会受王夫人的挑唆。
府里诸人各怀心思的折腾了几出事，也就忙忙碌碌的到了除夕。祭拜过祖宗后，官客去宁国府吃酒，堂客们簇拥着贾母去荣国府看戏，倒是热闹喧嚣，其乐融融。只是今年堂客这边虽还是王夫人稳稳压着邢夫人受众人吹捧，官客那边贾政却是显而易见的沉闷了许多，连宝玉贾环兄弟在旁边一桌上也缩着脖子不敢出声。还是红光满面的贾赦爱怜的为两个侄子解了围，让贾琏少吃些酒，带小兄弟们去别处顽，宝玉贾环两个这才如蒙大赦，一溜烟跑离了贾政眼前，一直躲到贾母派人来叫他们回去，方大着胆子过来禀告，跟着人回去了。
正月十六衙门公文解封，便到了贾琏走马上任的日子，大房诸人都跟着起了个大早，上房贾母还特意招他过去勉励了几句，看了一回他换上五品绣白鹇青色官服的模样，才欣慰的催他出门。
只是贾琏上任没几日，就有人传起了忠顺王他老人家对贾琏也十分看重的话儿。
即便贾琏的官位品级不高,却也是四王八公这些老勋贵里难得能自己挣个实职出来的年轻后辈,官儿更是圣上亲自下旨赏的,真真一下子便声名远播,引得许多当年也曾与他一同看戏吃酒的膏粱纨绔恨得牙根直痒，却每每才一呲牙就挨了自己老子的棍棒,只能咬着牙来给贾琏贺喜亲近。
一入腊月，许多近些年渐渐与荣国府不太来往的勋贵府邸都派了有脸面的大管事和管事媳妇来给贾母请安，邀贾家女眷过府看戏坐席的帖子也多了不少，把贾母乐得合不拢嘴，见了人就变着花儿夸赞贾琏从落生起就是个精神孩子，虽贪玩却识轻重，上进又孝顺，聪敏肖似乃祖,旁人自然纷纷附和。至于贾母自谦的说贾琏年纪还小,需要多多历练才能成材,自然无人真个儿那般没眼色的接话，只有再多赞上十分的。
贾琏这般出息,却至今不曾成亲,惦记着想让他做女婿的太太奶奶着实不少。只是他转过年就二十一岁了，各家都根本没有适龄的未嫁女孩儿,甚至绝大多数女孩儿在及笄之前就相看好了人家。这个年纪还在寻人家的女孩儿，不是有些说不得的事儿才留到如今,就是嫁了一回又回了娘家,自是无人敢开口。再小些的,做娘的又有些舍不得，觉着女儿还能多相看几年，贾琏年纪大未必等得，家里又很有些糟心事儿，以致这些太太奶奶们总拿不定主意。
犹豫再三，倒是有人又开始打听贾府里的姑娘们。管事娘子们拜见贾母时，贾琏一个已经授官的爷们自然不会在上房坐着，贾母身边便是迎春、探春姊妹作陪。她二人一个温柔娴静、一个顾盼神飞，又都出落得犹如娇花软玉，仆妇们回府给自家太太奶奶复命时自然好一顿夸赞，说的好几家人都动了心。贾家排行居长的那位姑娘年纪大又在深宫，她们不做考虑，行二的可是贾琏的亲妹，虽是庶出，听说兄妹倒还算和睦，姑娘又温柔沉静，听着便是个不错的儿媳人选。
次一些的人家觉着迎春无望，便盘算着说探春回来也极好。即便荣国府里两房不甚和睦，终究打断骨头连着筋，贾琏得势后若是不想让人戳脊梁骨，也不可能与二房断了来往，到时候堂妹夫上门来，总比旁人多些脸面。
不过迎春才九岁，探春更小些，这些人家便都打算徐徐图之，只又派家中小辈儿媳妇带着人过去请安时略微露了些口风，想先探探贾母的口风。
贾母这几年心里眼里只疼一个宝玉，也就是这几个月才把贾琏瞧在眼里，迎春探春两个庶出的孙女在上房都未必有她最宠爱的大丫头鸳鸯有体面。还是这些人用大家心知肚明的托词暗示了几回，贾母才惦记起这两个孙女的亲事，百忙之中操心起迎、探二人的终身。
女孩儿养的好了，自会有大用处。之前贾家辉煌不再，连元春这样的嫡长女都没有什么像样的亲事找上门，贾母对迎、探二人根本就没什么指望，不过闲来无事逗着解闷。这会儿贾琏一有重振门楣的势头，有了适合联姻的人家，贾母才惊觉自己的疏忽。
静静思索了一晌午，贾母才把贾赦贾琏父子叫了来，与二人说自己想把家里的姑娘都带在身边教养一事，话里话外的意思都是想让迎春从东院搬来上房。