元弘合掌胸前谢道：

“小僧先谢过郑施主，日后要让小徒当面受教。”

郑生谢过茶，起身离去。看着这位书生穷困了倒的样子，还想着要帮助别人，朱岷心中也对其充满了同情，问元弘：

“师傅以前可见过这位郑先生？”

元弘摇摇头，

“不曾见过，扬州的善书画之人我都认得，这位先生想是刚来到扬州，没听朋友们提起过，待我打听过再说吧。”

郑燮确是刚来到扬州，因在家乡兴化县谋生不易，生活拮据，没办法，安顿了病妻幼子，独自一人来到扬州闯荡。仗着自己善诗、书、画，到扬州来就靠卖画为生。刚到扬州，人生地不熟，只好在天宁寺借住，开始了卖画生涯。谁知自己只是个穷秀才，没有名气，而且他的画都是梅、兰、菊、竹之类文人画。扬州是万商云集的大都市，商人们崇尚赵公元帅，所以郑燮的画不合世俗，画的再好也卖不了几个钱，常常是一幅画只卖得二三十文，每天为吃住发愁，真是有点入不敷出，举步维艰。这一日卖画之余，到栖灵寺闲逛，无意中碰上高云师徒，聊了一会儿，连叹人生艰难，更不说自己的读书仕进的梦想一时难以实现，感叹一番，回到天宁寺自己的住处。正要进门时，远远有一书生走了过来，冲郑燮一揖，问道：

“是板桥先生么？学生特来拜访。”

郑燮连忙躬身回礼，

“是，学生郑燮，不知先生为何来访？”

这位书生道：

“在友人处见到先生的几幅画作，甚感佩服，问明先生之寓，专程来访。”

郑燮连连摆手，

“先生抝奖了，请进来说话。”

二人进来，只见屋中只有一床、一杌、一画案，画案上有些笔墨纸砚之类，墙上张挂着几张画稿。门后有一只茶炉，一进来，郑燮即忙着生火煮茶，一边问这位书生，

“还不曾请教先生尊姓大名？”

“学生高翔，字风岗，号西塘。”

“喔，原来是风岗兄，我一来扬州即闻先生大名，还未曾登门拜访，反让先生屈趾先登了，惭愧，惭愧。”

高翔笑道：

“我与板桥先生一样，也非常喜好书画，看来先生初来扬州，生活一时有些困顿，我是扬州本地之人，身为地主，对先生有所关照是理所当然的。你我都是依书画为生，乃是一脉，如有为难之处不妨直言。”

郑燮看着自己这困顿样，只得实话实说，

“实不相瞒，初来扬州我又没什么名气，书画只值得几十文，不足以温饱，更顾不了家室，实在是惭愧。”

郑燮一边说着，一边将煮好的茶端上来，二人边喝茶边聊。高翔接过话头对郑燮道：

“板桥先生不要着急，我看了先生的画，实是立意高雅之作，再加先生的诗文书法亦佳。待过几天，寻机会我带你去见见小玲珑山馆主人，或许于先生有助。”

郑燮问道：

“小玲珑山馆主人是谁？”

高翔饮了一口茶，道：

“那小玲珑山馆主人是扬州有名的马曰琯、马曰璐马氏兄弟，乃是当地有名的盐商，虽说是商人，人却不俗，也是自幼饱读诗书之人。平日只喜欢与文人墨客相与，其府上坐客十有八九是你我一脉，马氏兄弟又喜欢收藏名人字画，府中藏有古籍字画无数。先生得其相助，必能摆脱困境。”

郑燮听了恍然大悟，

“原来那马氏兄弟就是小玲珑山馆主人，前两年我在焦山曾遇到马曰倌，曾有过一面之缘。”

高翔点点头，

“那就更好了，有了马氏兄弟出面，先生的画就不愁卖了。”

郑燮面露喜色，向高翔拱手道：

“那就先谢过风岗先生了。”

转过话头郑燮又问高翔：

“风岗先生与栖灵寺僧元弘相熟么？”

“你问元弘禅师么？那是我多年的相识了。怎么，先生也和元弘相熟么？”

“那倒不是，我刚从栖灵寺中来，在寺中碰到这位元弘禅师，正在教授一小童书画。凑近攀谈，才知元弘禅师在武进救助了这个家遭不幸陷于困境的小童，将其带回寺暂避灾祸。我观此小童书画根底很好，可怜父母被害，现已成了孤儿，我有心相助，奈力不从心，只能在书画上与其做些指点，以尽我绵薄之力，只不知那元弘的书画功力如何？”

高翔道：

“仁兄怎不知这位元弘大师呢？那元弘大师在出家之前即在书画上下过功夫，曾召对于御前，为皇上所赞，如今已成诗书画三绝的大家了。”

郑燮听了心中不由对元弘肃然起敬，