薛慎之望着邱令元的背影，嘴角轻轻牵动，压低了声线，“刘兄何须着急，事情没有到最后，莫要轻易下定论。”然后，在刘乔喷火的目光下，浅笑着离开。

“贱人！”

刘乔怒骂！

蒋立远却担忧道：“刘乔，惊动院长，他不履行约定，滚出书院怎么办？”

刘乔狞笑，“由不得他！”想到什么，他意味不明道：“薛慎之向来清高，我就算大度留下他，他也未必会留下来。”盯着薛慎之的背影，目光晦涩，低喃，“我确实心急了。”惹得邱令元不喜。

孟旬带着戒尺，狠狠打了刘乔与蒋立远的手心十下。

刘乔目光阴冷，薛慎之害得他丢脸，几乎断了他入邱令元门下的机会，这个仇不能不报！

他不止要他滚蛋，还要薛慎之声名扫地！

不止刘乔一个人等着看薛慎之笑话，他是不要脸的留下来，还是夹着尾巴灰溜溜的离开。

足足等了一个时辰，薛慎之才姗姗而来，他神色淡淡，只是面色愈发苍白惨淡。

刘乔掀了掀眼帘，给门口的蒋立远一个示意。

蒋立远连忙将手里的宣纸‘啪’的贴在门板上——闲杂人与狗不得入内！

薛慎之眼底难掩疲倦，看着门上的几个大字，垂帘望着堆在门口的东西，全是他放在讲堂里的学具。

他若无其事，抱着书册进去。

刘乔大刺刺的坐在薛慎之的位置上，看着薛慎之站在他的面前，刘乔皮笑肉不笑道：“薛童生，对不住了，念书之人，最重信用。我虽然想要留你在清河书院，依你的清高傲骨，断然不会留下来的，对不对？愿赌服输，若是我输，我二话不说，赔你一套新书册。”他拍了拍桌子上崭新的书皮，“你看，我都买来了，可惜派不上用场！”

薛慎之把沾染墨汁的书册放在刘乔的面前，刘乔脸色骤变，还未说什么，门口探出一个脑袋，“薛兄，王老师请我过来帮忙，你可有什么东西要搬去甲班？”

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孟先生多少了解邱令元的脾性，劝说道：“事出有因，并非他挑事……薛慎之腹有锦绣，被人激将，难免受不住性子。以他的才学，破例升为甲班绰绰有余，不能因为这一事，而不准许他竞升，有失公允。”

邱令元不可否认薛慎之才华横溢，可惜持才自傲。他摇头道：“他有能力，有才华是好事。如果有了能力就有恃无恐，不知收敛，今后所遭受的磨难是如今的十倍、百倍。他自小聪敏，念书一事颇有天赋，正是因为太平顺，才需要让他受挫折，磨砺磨砺他的脾性。”

孟先生却不以为然，薛慎之是他的学生，虽然教他时间尚短，为人品行却为上佳，并不是不沉稳的人。“此事他处理方式不对，但是有雄心壮志，未尝又不是一件好事？也能够勉励师弟勤学向上。”

孟先生将薛慎之的自信，说成是志向，意义便大有不同。

邱令元看他一眼，语气冷淡，“做人需虚心实腹，锋芒太露易遭小人。他为何受刘乔挑衅？便是因声名太盛而遭人嫉恨！”

换言之，何尝不是受人忌惮？

“他若不知收敛，迟早有一日会成为旁人的踏脚石，亦或是除之后快的挡路石。”邱令元起身，拍了拍孟先生的肩膀，“月盈则亏，水满则溢。孟旬啊，你若惜他，便拿着他的文章离去。”

孟先生一脸苦相，“他若进不了甲班，便要离开清河书院，我想惜才，也得有机会啊！”

邱令元沉默片刻，平静的说道：“世事变幻无常，总有意外发生，是走是留，全是他们自酿的苦果，定当要自己承担。”

孟先生知道邱令元太固执，认定的事情难以更改，可他到底不希望薛慎之离开清河书院，便拿着文章去找甲班的王长文。

王长文见了文章，一拍大腿，“破题取巧，立意高深，而且文章写的老辣得体，可谓一阵见血。妙啊！实在是妙！”

孟先生说：“以此水平，可能进甲班？”

“当然能！”这是秀才做出文章的水平！

孟先生眼前一亮，将事情来龙去脉说清楚，请求王长文去说服邱令元。

王长文叹道：“孟老弟不是我不帮，而是帮不了。院长做的决定，你看谁让他松口过？”

孟旬满目失望。

两日后开堂授课，王长文拿着薛慎之的文章做范本讲给学生听，不禁感慨一句：“文章十分出彩，若是他来甲班，你们倒可以向他讨教，可惜院长压下此事，待下半年季考，他方能升入甲班。”

不消片刻，薛慎之竞升不了甲班的事情，传遍整个清河书院。

刘乔与蒋立远听到风声，得意洋洋，堵着薛慎之进讲堂的路，双手抱胸，“薛童生，你可还记得赌约？”