栓子急忙往身后藏。
“肉是我买的，我只请你吃。你先请别人吃，需要过问我的意见。不问自取视为偷，小小年纪不学好，该打。”薛慎之拿出戒尺。
栓子手紧握着拳头，藏在身后，咬着唇，倔强地不肯给薛慎之打手板。
薛慎之脸色冷沉，不勉强他，只是缓缓开口道：“你不愿意受罚，搬回薛家住。住在这里，吃穿我的，必须得听我的。”
他说的漫不经心，却毫不掩饰眼中对栓子的严厉。
栓子觉得薛慎之本该养着他，自己凭啥受他的窝囊气？越想越愤怒，他猛地站起来，对着薛慎之大喊道：“你打啊！你最好打死我！你就不要养我了！你欺负我没有爹，才敢这样指使我！你欺负我没有人做主，没有人要，只能死皮赖脸住在你家里！不就是两块臭猪肉？谁稀罕！”
“嘭”地一声，他把碗掷在地上，肉滚一地。
薛慎之额头青筋跳动，他紧握着戒尺的手骨节发白，指着地上的肉道：“捡起来，洗干净！”
“爱捡你自个捡！”栓子歇斯底里地喊叫一声，嗖地冲出去。突然，他见鬼似的睁大眼睛，急急刹住脚。
小土狗蹲在院门口，舔着爪子。
卑鄙！
栓子目眦欲裂，恶狠狠地瞪着薛慎之。
“捡起来，洗干净！”薛慎之重复道。
栓子紧紧地握着拳头，牙齿咬得‘咯咯’作响，僵站在原地。
小土狗乌溜溜的眼珠子盯着栓子，似乎认出他是谁，很兴奋地朝他扑过来。
栓子浑身紧绷，眼见它要扑上来的那一刹那，再也绷不住，掉头往屋子里冲，“捡就捡，我不是怕你！”
栓子抓着流着油的肉往碗里扔，心里恨得牙痒痒，又不得不憋着。把肉洗干净，栓子闷气差不多消了。看着白花花的肉，心疼得要命，他偷偷往嘴里塞。
“拿去喂狗。”薛慎之的声音从后背响起，吓得栓子一哆嗦，险些没把碗给扔出去。
他红着眼睛，看着半碗肉，给喂狗，臭脾气又要冒上来，薛慎之已经转身进里屋。
“喂狗后，抄写三字经，错一个字，抄一百遍，什么时候抄完，什么时候睡觉。”
栓子孤零零拿着碗，再也忍不住，泪如泉涌。
忍受着屈辱，把肉放在门边，去抄三字经。
栓子不是念书的料子，写的字是狗爬字，哭闹一整天，安静下来，就犯困。
字就抄错了，抄错得重写一百遍。
栓子写到最后，几乎是边写边哭，吵着要回家，要娘，要奶。
薛慎之镇定自若，写完诗赋，捏着酸痛的手腕，这才发现栓子哭得满脸眼泪鼻涕，伏案入睡。
抽出他抄的三字经，字大如斗，墨汁晕染开来，模糊一片。
不禁摇了摇头，他并非念书的料子。
第二日，栓子醒过来，腰背酸痛，揉着眼睛，就看见薛慎之站在身侧，手指敲着书案道：“抄完再吃饭。”
栓子气炸了，张口要骂人，触及薛慎之冰冷的目光，生生咽进去，别闷着一肚子火气抄三字经。
日上三竿，他总算抄完，肚子饿得咕咕叫。
“我抄完了！”栓子拿着一叠他抄好的三字经。
薛慎之淡淡地嗯一声。
栓子扬手就把抄好的三字经扔进水缸里，冲薛慎之扬眉，充满挑衅。
薛慎之眉眼平静，嗓音温润，“抄好的在哪里，给我看看。”
仿佛有一道惊雷在他耳边滚过，栓子傻眼了！
——
日子有条不絮的过着，商枝把药苗全都买来，教村民们把药苗种好。
此刻已经是七月底。
许氏用下作手段，如愿与周家订下亲事，只是周家一直拖着，借口说等乡试过去再说。
许氏和薛宁安虽然心急，可又不敢乱来，毕竟周家同意亲事，若是闹得撕破脸，那就得不偿失了。
薛慎之临近要乡试，多数时间留在书院里，而栓子便顾不上来，便委托商枝帮他照顾。
对栓子来说，并没有好到哪里去。若说薛慎之身边是水深火热，商枝这里他直接步入隆冬严寒。
商枝忙着种药，栓子带在身边，小土狗自然也跟着商枝转悠，有这么个祖宗在，栓子不敢皮，只能老老实实帮着翻土。
他想逃回去，可是许氏为着薛宁安的亲事急得嘴上长燎泡，顾不上他，反而怨他没有用，被人治得死死的，一点好处没捞着，只把自个吃得白白胖胖，长高个儿。
栓子也想翻天，可他有克星！
商枝忙活一上午，累得坐下来歇一口气，揭开竹筒盖子喝水。
李大婶急匆匆地走过来，对商枝道：“商丫头，再过七八天就得乡试。贺里正家的秀才老爷回家，闹着要赶考的盘缠呢！”
商枝挑眉，“贺良广不是有积蓄？”
李大婶短促的笑几声，“全都填补到贺平文身上，每个月吃药得不少钱，哪有多余的银子？本来那头猪养着等贺平章赶考再出栏，卖个好价钱，然后给贺平章做赶考盘缠。结果那头猪被吴氏打死，她赔不出银钱，邓氏又不能对她咋样，银子打水漂了，两个人结下死仇！”
商枝笑了笑，邓氏能将贺平章送进县学，这赶考的盘缠怎会凑不齐？
这一回，她是真的想差了。
贺家算是山穷水尽。
贺平文躺在床上，浑浑噩噩，少一个壮劳力不说，还得花费药钱。
邓氏做起贺平文挑货郎的生意，抹不开脸，脾气又爆，被人多挑上几句，她便将人赶走不卖，到头来也挣不了几文钱。
眼见马上要乡试，贺良广和邓氏心急，她上娘家去借银子，因着她与贺大昌的事情传回娘家，哥嫂闭门不见，只让人拿几十个铜板打发。
这一日，贺平章归家。
邓氏把家里所有的积蓄拿出来，只有一两多银子。这一两银子，是那一头二百来斤的死猪卖掉的价钱，大打折扣。这还是因为胡氏堂哥收走，卖给其他屠夫，只值几百文钱。
贺平章拿着银子，脸色陡然一沉：“就这么点儿？”
邓氏苦着脸，“猪卖掉，只有这么点。”
贺平章自然不信，他立刻问，“银子呢？你们不是叫我安心念书，不用为银钱发愁？”
贺良广冷声呵斥，“这两个月，你从家里拿走多少银钱？”
贺平章语塞。
可这点银钱都不够他在花楼喝几壶酒，抬着下巴道：“你们不是指着我中举？这点银子，就连赶路的盘缠都不够，我怎得给你们考个举人老爷？没钱？家里不是有地？你们把地卖了，给我凑齐盘缠！”
胡氏一听，不干了，“地卖了，咋种粮食？全家为你科考喝西北风？”
“这里有你插嘴的份？再敢乱嚼舌根，我叫大哥休了你！”贺平章眼尾一挑，瞪着胡氏。
胡氏心有不甘，一口气咽不下去，堵在嗓子眼憋闷地慌。她正要开口申辩，贺良广冷冷瞥她一眼，胡氏只得住口。
“平章赶考是大事，不能叫他为银钱而分心考试。这样，匀出两亩地卖掉，等他中举子之后，再赎回来。”这一日，贺良广等太久，全指着贺平章翻身，只是卖地，他没有犹豫。
立即联系乡邻，问谁家要地。
贺良广拿出来的是一亩上等水田，一亩中等水田，价钱抬得高。若说放在平时，乡邻早就掏银子买了。能够买到水田，那是可遇不可求的事情。
坏就坏在商枝号召大伙去种药材，家里有积蓄，又信任商枝的，为表诚意，全都是掏银子出来买药苗，所剩不多，远远不够买良田的银子。
贺良广坐在门槛上抽闷烟。
邓氏坐在院子里小板凳上，地上是箩筐，还有砧板，以往她坐在这里剁猪食，现在怔怔地盯着发呆。
良久，邓氏问，“村里没人买？”这几乎是不可能的事！
价钱是比着往年来，并未高得太离谱！
“全都去种药材，身边没有余钱。”贺良广愁的仿佛老了十岁，眉心都添了几道深褶子。
胡氏喂贺平文吃完药出来，她被贺平文开导，稍稍相通一点，虽然心里还是不痛快，若是贺平章考上举子，她也能跟着沾光。听见贺良广和邓氏的对话，她忍不住说了一句。
“商枝有银钱，她是村里的头一份，她肯定买得起。”
－－－－－－题外话－－－－－－
推好友蓝牛新文——最强农女之首辅夫人
顾楚寒睁开眼就看到亲娘吊死在头顶。
屠夫爹为治病救妻欠下高利贷，不愿卖儿做娈童，砍了人，偿了命。
长兄卷走保命家底，逃之夭夭。
弟妹面黄肌瘦；大姐自卖自身；奶奶要饭养家。
更有叔伯舅家虎视眈眈，想要拿走卖命钱！
蜂窝煤，夜光画，缝纫机，弹花车！
教弟妹，救大姐，养奶奶，富全家！
女扮男装顾九郎，翻手为金，覆手为银！
薛慎之靠坐在炕头，手里握着书卷，脸色苍白，一双漆黑的眼眸却清透幽深。
他望向站在炕边的栓子，稚嫩的小脸上，不是孩童该有的纯真，而是与许氏如出一辙的尖酸刻薄。
那双与大哥相似的眼睛，里面盛满厌恶与仇视。
薛慎之说不出是什么滋味，难免会失望、痛心。
“我供养你念书，薛宁安成亲，拿你念书的银子，你不念书了？”薛慎之压下心里的情绪，把书卷放在一旁的书架上，掀开被子下床。
“念书的束脩不是你另给吗？”栓子厌烦地说道：“只是几个银钱而已，你咋这样啰嗦？我爹的命还不值这几个钱？他地下知道救你这个白眼狼，不孝敬爷奶，就算给贱人造大房子，也抠搜着银子不给我们，肯定会后悔救你！”
薛慎之脸色骤然冷沉。
“你白活这么多年，赚的银钱全给我们都是应该的！我爹还活着，压根不要爷奶为银子发愁！奶说得对，贱命贱相，你肯定是自个觉得命贱，才给我们一点点银子！”栓子听到他奶说薛慎之拿他的银子给商枝造大房子，他就很生气，“你到底给不给？”
薛慎之呼吸絮乱，脸上带着薄怒，完全想不到这些恶毒的字眼，是从一个孩子口中吐出来！
“这些话是谁教你的？”薛慎之沉着脸，拿起一旁的戒尺，抓着栓子按在炕上，在他屁股上狠狠抽几下，“我养而不教，是我的失职。今后我再从你口中听到这些话，听一次，打一次！”
“你放开我，你以为你是谁啊，凭啥管我！”栓子双手扑腾着挣扎，被抽的哇哇叫，脸色涨得通红，咒骂薛慎之，“你这短命鬼，你凭啥打我！你咋不去死！”
薛慎之把栓子扔在地上，栓子哭得撕心裂肺，还不知悔改的模样，心里升起一阵无力，他的根子早已给许氏教坏了，如今想扳正过来，谈何容易？
薛慎之心里很难受，这是大哥留下的唯一血脉，就这样放任他下去？
他小时候生的白白嫩嫩，像一个糯米团子，乖巧喜人。喜欢跟在他的身边清甜的喊：慎之叔叔。
只是不知道从什么时候起，变得如此可恨。
栓子变成这副模样，少不了许氏的教化。
他揉着眉心，冷声说道：“你哭闹也无用，银子我每个月给你。你若不听教化，不懂规矩，我一文钱也不会给你。”
栓子哭着一抽一抽，打个哭嗝，瞪着薛慎之，“你敢！这是你欠我的！你凭啥不给？！你这忘恩负义的白眼狼，不给银子，我去告官，让你考不了科举！”
“哟，你可真能耐，吃喝拉撒都是你二叔的，你不知道感恩就算了，为着别人来闹腾他，我看你才是胳膊肘往外拐的小白眼狼！良心都掏去喂狗吃了！”商枝听不下去，冷笑道：“我是你，就有骨气一点，不用他的银子。你一边瞧不起他，唾弃他，一边又用他的银子，不是更贱吗？”
栓子气炸了，这个野蛋子也敢教训他！
“要你管！你这不要脸的贱人，你算什么东西，凭啥说我？你拿着我的银子造房子，你不把银子还给我，我就烧你的房子！”栓子恶狠狠地瞪着商枝，他奶说薛慎之的钱都是他的，把他的钱都拿去给商枝造房子，他看商枝格外不顺眼。
商枝目光冰冷的看着栓子，他就像一只小狼崽子，气势汹汹，恨不得扑上来撕咬她。
冷笑一声，这种熊孩子就是欠收拾！
栓子十二岁，看着瘦瘦小小，并不高大。
她上前拎着栓子，拽到堂屋里，取下挂在墙壁上的一副麻绳，“我凭啥管你？我告诉你，看你熊，就想揍你！”
栓子被吓唬住了，踢蹬着双腿，叫骂，“你放开我，你不是爹娘，不是我爷奶，凭啥收拾我！有本事你就不放开我，不然我要你好看！”
商枝气笑了，“我长得够好看了，你还想让我多好看？”嘴里这么说着，手里动作一点不含糊，麻利的用麻绳捆绑住栓子的脚，把绳子打个结，抛过院子里的粗枝干，拉着绳索，把他倒吊在树上。
“啊——！”
栓子吓得小脸惨白，全身紧绷，脑袋离地只有差不多一尺高。
浑身血液倒流，栓子张嘴要骂人。
“你骂一句，我吊你一晚上。”商枝双手抱胸，气定神闲的看着栓子。
栓子狠狠瞪她一眼，很不服气，用力一蹬，绳子晃荡起来，他借势弯腰抱着自己的腿，抬手想要去解脚上的绳子。
商枝挑眉，把他的手也绑起来。
栓子急眼了，想骂人，又不敢骂，怕商枝真的把他吊一晚上。
他红着眼眶，要哭不哭，一脸倔强。
商枝铁了心要收拾这熊孩子，动不动骂人，说的字眼难听而且恶毒。再不收拾，就得要上天了！
栓子看着商枝头也不回的进屋，瘪了瘪嘴，眼泪就掉出来。
他奶和娘把他当眼珠子护着，一根头发丝没有动过他。今天薛慎之不但狠狠打他屁股，还被商枝倒挂在树上，栓子心里委屈的不行，把这两人给恨上！
泪眼汪汪，栓子看着一条狗蹲在他面前，伸着舌头喘气，吓得憋住呼吸，死死瞪着小土狗，眼泪掉得更凶了。
小土狗似乎很好奇，歪着脑袋看了一会，突然走过去，张大嘴巴，舌头一卷，舔去栓子脸上的眼泪。
啊啊啊啊——
栓子眼珠子都要突出来，他心跳加速，就怕小土狗咬他，脸上湿哒哒的，头皮都要炸裂。
他紧紧咬着唇瓣，眼泪都被吓得憋回去，不敢掉下来。
越憋越委屈，眼泪反而掉得更凶。
小土狗前爪子搭在他脸上，口水糊他一脸，栓子崩溃的大哭，“放我下来！快放我下来！我错了！我再也不敢骂人了！”
商枝在给薛慎之施针，听见院子里的带着恐惧的叫喊，她站在窗子前往外一看，就看见小土狗围着栓子跳，一会捧着他的脸舔一下，一会儿用屁股蹭他。
这小土狗还以为栓子在和它闹着玩，哭得越凶，它越欢腾，殊不知栓子都快被它吓得尿裤子。
商枝见他松口承认错误，从屋子里出来，小土狗摇着尾巴跟着她转。
“姐姐，我错了！我知道错了！以后再也不敢骂人！你放我下来！我求求你，放我下来！我要回家！我要我娘！”栓子终于忍不住大哭大叫。
小土狗尾巴摇的更欢快，伸出舌头要去舔，栓子失声大叫，“滚！滚开！别过来！”
商枝招了招手，小土狗跑回来，舔着她的手指，蹲在她脚边。
“知道错了？哪里错了？”商枝蹲在他面前。
栓子鼓着鼻涕泡泡，抽噎道：“再也不骂人了……”
“下次我再听见你骂人，就不是把你倒挂起来，我把小土狗送你玩。”栓子性格不但坏，还很倔。如果不是小土狗舔他，一定不会肯承认错误。
到底是孩子，他和许氏长期相处，早已不知不觉，被许氏影响甚深，将她的做派学个十足十。
世间没有坏孩子，只是环境使然。
商枝知道薛慎之是顾念着栓子是他大哥唯一的血脉，因而想要将他给扳正。若是栓子与许氏一直生活在一起，他受许氏挑拨，想要改正，难！
商枝只是下一次狠手，先治住他，其他还得循序渐进。
解开绳索放他下来，栓子腿软的瘫坐在地上，两手抹着脸上的口水，‘哇’地一声哭出来。
小土狗很兴奋的扑过去，吓得栓子连滚带爬冲出院子。
商枝回屋，拔针。
“我把他倒挂在树上教训一顿。”商枝和薛慎之提起栓子。
薛慎之坐起身，慢条斯理的把衣裳给穿好，“是需要好好管教，这些年我不知道他变成这副模样。小时候同我亲近，大抵是听了闲言闲语，便不再来这里，也不愿再见我。”
商枝拍了拍他的肩膀，把银针收起来，“他现在有十二岁，正是叛逆的年纪，性格早已形成，你想要改造他，不是一件容易的事情。除非……你将他与许氏等人隔离。”
薛慎之深知这个道理，只是做起来并非易事。
他记住薛大虎的临终的遗言，照顾好小许氏母子。
“我想想办法。”薛慎之凝重道。
商枝倒是很乐见把栓子改造好，毕竟许氏的性情，会利用薛大虎的恩情，让栓子拿捏住薛慎之。如果栓子能够明理，懂是非，能够很好的在根源上遏制住。
他能够不管许氏一家子，但是他欠薛大虎一条命，不能不管栓子。
她心里已经有一个地方，或许会比较适合栓子，但是不知道薛慎之会不会赞同。商枝看他一眼，忍着没有说，她得向秦景凌问清楚情况再做打算。
——
栓子哭跑着回屋，屋子里喜气洋洋。
薛宁安把自己捯饬干净，等着栓子问薛慎之讨银子，再上周家提亲。
栓子哭着冲进来，直奔厨房，舀水拼命把脸给搓干净，一屁股坐在地上，喘着粗气。
小许氏见栓子情绪不对劲，连忙跟着进厨房，就看见栓子默默地掉眼泪，心疼坏了。“栓子，你二叔不肯把银子给你？还是欺负你了？”
栓子握着拳头，告状，“娘，二叔不给银子，还教训我一顿，屁股现在好疼。还有……”他想说商枝把他倒挂在树上，又怕许氏给他出气，转头商枝找他算账，忍着不敢说。
小许氏诧异地说道：“你二叔打你了？”说着，就要扒栓子的裤子。
栓子死死提着裤子，“娘！我长大了！”
小许氏手足无措，焦急地问道：“我……我就是看打伤了没有。你……你叫你三叔看。”
“三叔看啥？”许氏进来，看着栓子哭个大花脸，皱眉道：“薛慎之给你气受了？”
小许氏道：“娘，二叔子不乐意给栓子银子。”
“反了他了！不侍奉爹娘，就连每个月给栓子的银钱，他都要扣克掉！”许氏怒气蹭蹭地往上冒，说着就要去找薛慎之算账。
薛宁安挡住她，“娘，他不给就不给呗，等我娶蔓蔓进门，还差了银子？正好屋子不够用，蔓蔓住着不惯，就让栓子住他家去，让他养着。”
小许氏一听就急了，“娘，不可以！二叔子住在书院，栓子住他家，谁照顾？而且……而且……”他还打人！
栓子今天被商枝教训怕了，他听说要住在薛慎之家，激动地说道：“我不去！”
许氏觉得奇怪，便忍不住的问他，“薛慎之欺负你了？你给奶说，奶给你讨公道！”
栓子本来心里就委屈，许氏越和善，他就更难受，瘪了瘪嘴，哇地一声扑进许氏怀里大哭，“奶，我不去！我不要离开奶和娘！”
许氏见孙儿嚎啕大哭，心疼得无以复加，认定是薛慎之欺负他了。轻拍着他的背，安慰道：“不怕，他敢打你，奶就替你做主！”
栓子抽抽搭搭地对许氏哭诉，“短……二叔说一文钱都不给我，我屁股被他打开花了，他还说见我一次，打一次！”
许氏愤怒至极，“他真的这样说？不像话！我现在就去狠狠罚他这个不长眼的混账东西！”