商枝冷眼看着他们离开，这些地痞流氓，在她手里吃大亏，一定会从贺平章那里找补回来！
她接过薛慎之手里的帕子，擦了擦阿金碰触过的脖子，看着身上溅的血，厌恶地皱了皱眉。
“你去梳洗，摆宴的事情不急。”薛慎之看着她发白的脸色，心知是吓到她了。
商枝点了点头，她放下镰刀，这才发现整条手臂用力过度隐隐发抖，她才知道自己在害怕。虽然做过无数台手术，但是第一次在手术之外把一个人的手筋挑断，她到底是有些虚。为了不露怯，她绷紧拿着镰刀的手，现在放松下来，倒是有点软。
只是有时候，你不狠，吃亏遭罪的永远是自己。
必要的时候，需要狠手段！
刚才那一手，的确震住了阿金一行人，不敢再轻易找她麻烦。
商枝望着水盆里倒映出沾满血迹的脸，缓缓吐出一口浊气。
——
薛家。
许氏满脸郁色，不知道第几次跑周家，那边一直不松口，啥时候将周蔓嫁过来！
乡试结束好些天，又拿良辰吉日没挑选好做借口。
心里憋着一团火气，心想等周蔓嫁过来，再狠狠磋磨她一顿！
许氏砰、砰、砰地用力剁着猪食发泄火气。
这时，贺良广上门，他站在院门口，看着满脸不爽快的许氏，随便找个话题问道：“薛老头今日也不肯下山？”
许氏差点吓得剁掉手指头，她瞪着贺良广，翻个白眼道：“那死鬼，从虎子死了，你啥时候瞧见他下山了？”
贺良广点了点头，“薛慎之考上解元，你不去吃酒席？”
许氏嗤之以鼻道：“又不是举人老爷，有啥好庆祝的！”
贺良广脸上勉强的笑僵了僵，继续说道：“你就不知道了，解元是举人第一名。”
“啥？你刚才说啥？”许氏瞪圆了眼睛，下巴都要惊掉了！
那个短命鬼，考上举人第一名！
咋可能？
他不是考乡试的资格也没有？
“你不知道？昨天村里人都去给他道喜了。”贺良广很诧异，“薛解元没有给你报喜？”
许氏老脸一拉，短命鬼躲避她来不及，咋会告诉她考上解元？
去府城考试都闷声不吭，生怕她会去占他便宜，闹得他考不了试！
这些天她忙着去镇上催婚，哪有心情八卦村里发生啥事？她心情不佳，小许氏也不敢乱嚼舌根惹她晦气。
“村里人都去吃席面，你这做娘的没去，可见他心里没把你当娘。你生他养他，如今有功名在身，就想要踢开你，枉费薛大虎为救他搭上一条命。如果薛大虎还在，他一心向着你，薛宁安这门亲事，早就替你拿下来，哪会让你伤神？”贺良广的话，字字往许氏心窝子里戳。
许氏脸色阴沉，丢掉手里的菜刀，霍然站起身，“这个忘恩负义的白眼狼！如果不是虎子，他早就见阎王！现在出息，翅膀硬了！想一脚蹬掉老娘，没门！”她扯下干活的围兜，怒气冲冲，就要去找薛慎之算账！
“他现在是举人，来年进京赶考，说不定就考中进士做官！你不痛不痒的闹他，他现在拿你没有办法忍着你，等他做官了，你再敢拿捏他，他就能发官威把你抓起来！我若是你，趁他现在不成气候，把他给治住，今后都听你的！”贺良广眸光微微闪烁，给许氏出谋划策。
许氏拧着眉，“咋治住他？”
她真的没有法子，如果有法子，早就出手治住薛慎之了！
哪还要等到现在，受那么多窝囊气？
贺良广笑了笑，“我的法子不适用。”
他越是这样，许氏越是想知道，“你帮我想法子治住他，我少不得你的好处！”
“你说到这份上，我不帮你想办法，说不过去。”贺良广把手伸进袖筒里，“先说好，你治住他，我把地送他名下，不许要我的赋税。”
许氏得意，就知道贺良广无事不登三宝殿，感情是为了赋税一事来求她啊！
尝到举人老娘的一丁点甜头，许氏就忍不住心里的贪念，到时候请薛慎之出面，周叔治一定肯把女儿嫁过来。
她催促道：“小意思，你快拿来！”
贺良广掏出一个药包，一个药瓶，“这里面是砒霜……”
许氏脸色顿时一变，尖声道：“你叫我毒死他！”
贺良广左右看了看，确认没有人听见，他沉声道：“你听我把话说完，这包砒霜，你下他茶汤里，等他中毒，你就拿着这一瓶解药，让他签下听你命令，赡养你的契书。以后他若是不敬你，不奉养你，拿着这张契书去告官！他一定被你治得死死的！”
许氏心里发怵，虽然有解药，万一毒死人了呢？
她可是要偿命的！
贺良广目光晦暗，把药粉往袖子里一藏，作势要走，“算了，我就知道这法子不适用。你以往那般欺负他不打紧，你是生他的娘，他还能记恨你，今后再一起算总账不成？”
“等等！”
许氏想到过往对薛慎之的种种，后背惊出冷汗，咬了咬牙，伸出手，“把药给我！”
贺良广把药给她，再三叮嘱道：“纸包里是砒霜，瓷瓶里是解药，你可别搞混了！”
“行了，我记住了！”许氏冲进屋子里，叫起薛宁安，拟一纸霸王条款契书，揣进怀里，就往商枝家走去。
贺良广远远地看着许氏进商枝家大门，唇边流露出略有深意的笑容。哪里有什么解药？瓷瓶里的东西，比纸包的砒霜更毒而已！
他抬头望着蓝天白云，今日天气是真的好，连日来的郁气消散，闲散地往家中走，根本不知道有噩梦在等着他！
推开门，‘砰’地一声，一闷棍打在贺良广头上，他头脑发晕，‘砰’又是一棍子打在他双腿上，扑倒在地。
两个人从门背走出来，钳制住贺良广的双手，用麻绳捆起来，一只手按着他的脑袋，将他推倒在地上。
贺良广缓过劲来，睁开眼睛，就看见一脸横肉的阿金，他身上沾着血，手腕上绑着一块粗布，凶神恶神，吓得他瞳孔一缩，惊恐的摇头，“你……你想干什么……”
阿金抬脚踩在他的脸上，用力碾了碾，“说！贺平章在哪里？”
贺良广脸色通红，呼吸不畅，痛苦的扭动，“我……我不知道……”
“不知道？”阿金冷哼一声，脸上的横肉一颤，摸着左手腕，发狠道：“打断他的腿！”
贺良广听到阿金的话，心底发凉，跪在地上求饶，“我不知道，我真的不知道他在哪里。你打死我，我也说不出来！你放了我，我给你去找他……”
阿金看着贺良广怕得不行，浑身都在瑟瑟发抖，笑了一声，“你宝贝儿子，害我废了一只手，爷心里不痛快，找不到他，总得先在你这里讨点利息！”他话音一转，“动手！”
“等等……在给我一点时间，我把银子凑足给你……”贺良广急切的说道，眼底布满惊恐。想逃走，一只脚踩在他的背部，动弹不得。
小跟班一人手里拿一张条凳，你起我落，咔擦两声。
贺良广惨叫，浑身抽搐着，痛得在地上打滚。
阿金看着贺良广瞪大的眼珠子里，愤怒的仇恨像是要向他讨债的恶鬼，心里不痛快，正要开口，门被推开，邓氏挎着篮子进来。
“快——跑——”贺良广额头爆出青筋，从喉中挤出两个字。
邓氏吓一跳，看到院子里凶神恶煞的几个人，双腿发颤，扔掉篮子，调头就跑。
“操！给老子追！”阿金脸上闪着凶悍的恶光，“贺平章跑了，银子不能白打水漂！这老娘们抓起来，卖了！”不说那一百多两，贺平章可是从赌坊里带走了五两！
小跟班冲出去追。
邓氏听到阿金的话，吓得魂都飞了，憋着一口气，闷头往前面跑。
她看见在地里干活的人，连忙求救，“救命！救救我！后面的流氓地痞要抓我去卖了抵债……”
村民冷嗤一声，“欠债还钱天经地义。你一家子都是黑心烂肚肠的烂货，逼着乡邻去死，这下遭报应了！”巴不得抓着这一家子没心没肝的卖了才好！救了他们，等着他们反过来再逼死他们吗？
邓氏听着村民嘴里冷漠无情的话，脸色煞白，眼见人要追上来，拔腿闷头往前跑。
距离越拉越近，邓氏心里心里越来越恐慌，吓得魂不附体，哪里有路往哪里逃。
“臭娘们！快站住！”阿金一声怒吼。
邓氏慌不择路，看着前面的小河，心口一紧，眼见他们马上抓住她，爬上一边的田埂，脚下一滑，‘扑通’一头栽进河水里。
她扑腾着，嘴里喊着，“救……救命……”咕噜咕噜，嘴里灌进去水，瞬间沉下河里。
阿金几人站在河边，看着没影的河面，单手摸一把脸。
“老……老大，出……出人命，咋办？”
阿金心里慌，狠狠踹他一脚，“逃啊！”
小跟班咽了咽口水，河水深，又不见人影，救人是不可能的了。心里也开始恐慌，扭头跟着阿金逃命。
而商枝那边依然热热闹闹，一片欢声笑语，并不知道贺良广家的事情。
商枝梳洗出来，换一身干净的衣裳，有茶花搭把手，饭菜不一会儿功夫就做出来。
婶子们帮忙把菜端到各个桌子上去，乡邻们很想念商枝的厨艺，迫不及待动起筷子。
大家吃得正高兴，来了不速之客。
刘大婶放下菜碗，瞧见许氏进来，连忙去厨房，“商丫头，许氏来了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
明天继续虐渣
好嘛今天下午小孩没睡觉，没有时间码字，于是晚上又不能十二点更新，搞到现在才弄好。亲亲们别等小绫子的更新，每天早上六点再看，这个点小绫子一定是更新了的，么么么？（′？`）比心
漆黑的屋子里，一双冰冷的眼睛宛如寒冰，冷彻骨髓。
贺平章脸色骤变，似乎没有料到商枝并没有入睡！
心中发慌，他撑不住往后退几步，背脊抵着墙壁，退无可退。他忽然冷静下来，从下定决心的那一刻，他就没有退路！
出去必死无疑，留下来，或许还有一线生机。
贺平章深吸一口气，紧了紧汗湿的手心，抬步走向站在床边的商枝。
“枝枝，你为何不肯答应嫁给我？你不是非我不嫁吗？是因为薛慎之你才变了？”贺平章声音低沉而压抑着激愤地情绪，伸手去触碰商枝，将她搂进怀中，“我也不想如此的，逼不得已才出此下策。让我们做一夜夫妻，明天就让冰人来提亲……啊！”
“砰……”
突然一声沉闷地声音，贺平章淤青地面容扭曲，一只手迅速捂住头，鲜血从头上流下来。他晃了两下，手指着商枝，“你…你这个贱人敢打我……”
贺平章体内的怒火被激发，科举落榜的失意，革去功名的怨憎，巨大的赌债压在他头上，所有的不顺遂一夕间全都爆发出来，几乎将他给逼疯。爹娘恨铁不成钢的打骂，胡氏嘲讽奚落，就连商枝居然也敢动手打他！
他不退反进，阴沉地脸上狞笑道：“以前不是搔首弄姿的勾引我？我如你的意，倒是装起贞洁烈女！薛慎之一个病秧子，他能给你什么？你嫁给他守活寡吗？枝枝，你不懂，你没有尝过那个滋味，不知道其中的销魂滋味。我带你试一试，你会喜欢的……”
贺平章逼上前，想要抱着商枝滚在床上，把她压在身下。
商枝一脚踢向他的下腹，贺平章瞳孔一紧，往后退一步。伸手一扯，想要抓住商枝的木棍。
“砰、砰、砰。”
几声闷响，商枝挥着木棍狠狠打在贺平章头上、腰间、背部和胳膊。
贺平章‘啊’地痛叫，商枝卯足劲，抡着木棍捅向他的肚子，“胆子不小，半夜敢往我家里爬！”然后，狠命一脚踢在贺平章身上。
“唔……”贺平章弯腰抱着肚子，翻搅地疼痛让他脸部肌肉抽搐，痛出一声冷汗。
商枝目光冷冽，贺平章恶向胆边生，敢对她心怀不轨，下手半点没有留情。
贺平章被她眼底的轻蔑不屑给刺激，身上仿佛不疼了，他猛地朝商枝扑过来。咬紧牙根，发狠地说道：“我给你一顿好打，该你疼疼我，给我压压惊……”伸手要撕商枝的衣裳。
贺平章眼前飘起粉末，他吸入几口，天旋地转，就见商枝嘴角一勾，冷酷地一笑，“就凭你！”他惊恐地睁大眼睛，一股寒意从尾椎上涌，转身想逃，商枝一脚踹向胯部。
“啊！”贺平章惨叫，捂着裤裆，痛得倒在地上打滚。
商枝看着他额头、脖子青筋根根暴起，脸色狰狞扭曲，冷冷地挑眼说道：“既然是祸根，那我就废了，免得你今后丑人多作怪！”
贺平章目眦欲裂，双目猩红，怨恨地死死盯着商枝。
商枝冷笑一声，眼里满是嫌恶，“你也配和他相提并论？今天这点教训只是让你长长记性，下次再敢乱爬，要你的狗命！”
一脚踢着他肩膀，厌恶地说道：“滚出去！别脏了我的地方！”
贺平章目光吃人的瞪着商枝，恨不得杀了这个恶毒的贱人！
窒息的疼痛缓过去，他紧咬着牙根，夹着腿，扶着墙壁从后门走出去。
“汪汪——”
小土狗不知道从哪里‘嗖’地冲出来，吓得贺平章左脚绊右脚，‘扑通’摔进水塘里。
“救……救命……”
商枝站在窗前看着贺平章在水里扭动扑腾，关上窗户，把屋子收拾一下，躺在床上睡觉。
她睡眠浅，一点点响动惊醒她。自从发生过贺大昌的事情，她就喜欢在床边放木棍和迷药粉。
果然，派上用场。
——
次日一早。
邓氏打开院门，贺平章倒在地上，吓她一跳。
“平章，你咋弄成这样？发生啥事了？”邓氏看着贺平章脸上青一块紫一块，身上沾着干掉的淤泥，浑身有一股腥臭味。
心里‘咯噔’一下，昨日一声不响跑出去，如今狼狈地回来，难道又摊上大事了？
邓氏怕了，贺平章平常不惹事，一惹事就捅大篓子。
“你别再犯傻了，赌债的事情，你爹想到办法，他会摆平。你老老实实在家温书，过几年再下场科考，总能出人头地。我和你爹年纪大，禁不起你们折腾！”邓氏心底对胡氏生出埋怨，家中出事，她不帮着想办法去娘家借银子，居然闹和离！“我就知道胡氏这种媳妇要不得，她要走就给她走，等贺家熬过一劫难，她休想再踏进贺家这条门！”
贺平章浑浑噩噩回来，倒在门口昏过去。方才一跟头栽倒在地上，他猛地清醒过来，依旧不敢相信命根给废了，伸手往裤裆里掏，肿胀着痛。
不会的……他不会被废了……
商枝那贱人骗他的，等消肿，一定会好起来！
贺平章自欺欺人，根本就没有听邓氏在说什么，翻身起来，一瘸一拐往屋里走。
邓氏连忙拽着他的衣袖，“平章，你昨晚去哪里了？我和你爹担心你一整晚……”
“闭嘴！”贺平章脸色阴郁，十分难看，目光狰狞，歇斯底里地怒吼，“是你！都是你的错！你不偷人，我不会被人引诱去花楼，下赌坊欠赌债？我一定会考上新科举人！可现在……完了！全都完了！我功名被夺，欠下一大笔赌债，落得断子绝孙的下场！你满意了吗？满意了吗？”
邓氏紧紧按着胸口，看着贺平章猩红的眼睛，迸发出浓烈的怨恨，令她承受不住！
“平章，你别吓唬娘！功名咋会无缘无故被夺？你是骗我的……娘不逼你，不想科考，咱们不考了。你想娶媳妇，娘给娶你媳妇，你别说傻话……”
“娶媳妇？哈哈哈……我拿什么娶？”贺平章阴笑几声，古怪的说道：“娶来放在家里，让贺平文给我生个儿子吗？”
“平章……”
“够了！别来烦我！”
贺平章面目可憎，一瘸一拐的进屋。
邓氏被贺平章的转变吓坏了，连忙去屋里找贺良广，“平章一大早坐在门口，满嘴胡话。说什么功名被夺，断子绝孙……是那些人吓唬他了？你赶紧想办法，凑够银子，这样下去，他会逼死自己。”
贺良广皱紧眉心，他想一整晚，只想到一个办法。
收税！
“秋粮该交了，今年加四成，他们不加，拿田地来抵！”
邓氏六神无主，听到收税，连连点头，“对对对！你快去收税！带两个人去，他们不肯交，咱们之间抢！”
贺良广放下旱烟，叫上两个人，拿着布袋子去挨家挨户收税。
贺良广第一家去的是陈族长家，开门见山道：“今年收成好，秋粮比以往提四成。你家有十亩地，四两银子。”
陈族长脸色一沉，“四两银子！地里的庄稼全卖了，也没有这个数！贺良广，你心黑，也别将人往死路上逼！”
贺良广冷笑一声，“别人会不会被逼死我不知道，你家一定不会！别说是四两，能造青砖瓦房，就算十两也拿得出来！”
“你——”陈族长心知贺良广吃了秤砣铁了心，打定主意压榨乡邻！气得浑身发抖，指着他的鼻子说道：“贺良广，税收不是你想收多少就多少，按照文书来！该多少就多少，多一文钱也不给！”
贺良广早就预料到这个结果，幸好他来的时候叫来贺家两个壮汉。
他脸一沉，招手让等在外边的壮汉进来，“你是一族之长，该由你带头，我敬你为长客客气气和你讲道理！你若是和我为难，别怪我不讲客气！”
“我倒要看看你要干什么！”陈族长脸都气黑了！
“你们两个进去搜，活物、死物都可以，抵够四两银子！”贺良广站在一边，冷眼看着。
杏花村五六十户人，有地的给四两，没地的能捞多少是多少，总的算下来，够还赌债，还能将税收给填上。
两个壮汉冲进去，别的不搜，直接去鸡窝，一手抓一只大母鸡，闹得满院鸡叫声。
陈族长气得两眼发黑，他上前阻拦，被贺良广拦住，“你老胳膊老腿在一边歇着，年轻人没个轻重，弄折你了，遭罪的可是你自己！”
闻讯赶来的刘氏，看着院子里一片狼藉，母鸡的脖子吊在壮汉手里，一拍大腿，嚎着嗓子喊叫，“遭贼了！家里遭强盗了！”
几嗓子喊得乡邻扛着锄头跑过来，就看见刘氏在院子里和壮汉抢母鸡，被推搡着倒在地上。
“咋回事？”乡邻认出壮汉，都是随贺姓的小伙子，又瞅着贺良广拦住陈族长，大伙心里顿时转过弯来，“里正，你这是想干啥？青天白日的上族长家做强盗？”
贺良广目光一沉，冷哼一声，“你们都过来了，我就把话一次说明白。今年秋粮每家每户交四两，拿不出银子用值钱的东西抵。拿不出值钱的死物，用田地抵！一个铜板儿都不能少！”
这一下，乡邻全都整明白是咋一回事，贺良广这黑心肝的把秋粮翻几番！
众人顿时怒了！
“我家田地总共只有两亩，四两银子，你咋不去抢？”
“就是！往年只要交几十文钱，最多的几百文。四两，你是要喝乡邻的血，吃乡邻的肉！”
“不交！今秋一文钱也不交！”
贺良广听他们的话，脸黑成锅底，他冷声说道：“不交也得交！要点体面，老老实实凑够银子，不要脸的，我叫人上你们家去搜刮！”
乡邻气得半死，不知道贺良广哪根筋搭错了，蛮横不讲理！
张嘴闭嘴，四两银子！不给，就抢！
除了家里的田地，养的畜生，哪里掏得出四两银子？别说四两了，就是一两银子都够呛！
摆明了，贺良广是要把大伙给逼死！
抢走田地，乡邻们靠啥种粮食吃饭？
大伙脸色青一阵，白一阵。
突然，有人说道：“你凭啥收税？我们的地都给举人老爷，他能免五百亩赋税！咱们村里加起来，也不够五百亩！”
“对！就是！我们的地都送给举人老爷！你不服气，就去衙门闹！”
“他哪敢去衙门闹？上回可是在衙门吃了板子，屁股打开花！他剥削老百姓，县令爷知道，不得剥他的皮！”
这一回，轮到贺良广脸色变得难看。气急败坏道：“地在谁的户头，谁交税！别说薛慎之，就是县令爷来也替你们做不了主！我给你们一天时间，谁不交够四两银子，我卖谁家的地！”