忍冬忍俊不禁。

看着嘉郡王妃轻松的模样，心里很欣慰。以前的郡王妃，像是一具没有灵魂的躯壳。如今这般鲜活生动，眉眼间透着满足与幸福，可见她是真的将那些过往沉重的仇恨给放下。

郡王妃一进入郡王府，脸上的笑意彻底的敛去，又恢复成难以亲近的严肃老太太。

嘉郡王等在门口，见到嘉郡王妃，连忙问道：“你去接慎之出考场？”

嘉郡王妃如今是有外孙万事足，懒得搭理嘉郡王。见忍冬要将山药糕给嘉郡王，她沉着脸，‘嗯哼’一声，“这是我外孙媳妇孝敬我的，别随便乱给别人吃。”

嘉郡王吹胡子瞪眼，指着自己的鼻子，“我是别人吗？你的外孙媳妇，不是我外孙媳妇？”

“那可不一定，慎之认你了吗？”

嘉郡王一噎。

他觉得嘉郡王妃太过分，她自己去接薛慎之，不捎带他一起，背地里将人给认了，将他给撇下了！

嘉郡王妃冷哼一声，进了主院。“你想认慎之，等殿试之后，有能耐给他将清河县县令的缺给拿下来！这点小事办不到，我看你有没有脸去认他！”

嘉郡王皱紧眉头，薛慎之想外放？

他暗地里去打听，清河县龚县令升迁，只等着殿试后，指派进士去接任。

嘉郡王又托关系打听，薛慎之这一回考得如何。

科举严苛，从贡院闭院开始，一直到考生的试卷批阅下来，哪份卷子是谁的，主副考官都不知道，自然打听不出来。

时间飞逝，转眼间到放榜这一日。

商枝早早地起来，将早饭做好，草草吃了，拉着薛慎之去贡院门口。

这一日，两畿十三省的举子全都在贡院门口看榜。

商枝与薛慎之来的算早的，贡院门前挤满了人。

薛慎之拉住商枝护进怀中，避开横冲直撞过来的人潮，“不急，等人散了再去看。”

“没有第一时间看见，我抓心挠肺的，想知道你考得如何。”商枝看着乌泱泱一片人头，“你乡试是解元，如果能够连中三元就好了。”

薛慎之轻笑一声，“能中贡士便不错，连中三元实在少有。”

沈秋费力挤开一条小道，商枝拽着薛慎之跟上去，勉强看清楚红榜上的墨字，商枝从下往上看。

会试录榜第三名荣毅，第二名贺锦荣，第一名薛慎之！

“中了！中了！”

商枝看见薛慎之的名字，位居榜首，她高兴得跳起来！

“第一名，会元！”

薛慎之眉眼带笑，会试榜首，不一定就是状元，但是薛慎之仍是奔着会元而来，却并没有十足的把握。

如今，算是了了心愿。

商枝高兴坏了，她跳进薛慎之怀里，抱着他的脖子，“你中了解元，如今又是会元，再拿个状元，就是连中三元，这可是百年才出一次！”

薛慎之搂着商枝的腰，护在怀中，挤出人群，将她放下来，“能进前三甲就算不错，状元除了才学，还有运气在里面。”

他既然要外放，不入翰林院，能不能中前三甲，薛慎之倒是看得淡。

商枝的心落回肚子里，中了会元，殿试就不用担心了，怎么着都能捞个官做做。

“我们去庆祝一下！”商枝准备请亲朋去同福酒楼摆一桌。

薛慎之制止住她，“等殿试之后再说。”

商枝激动地情绪过去，冷静下来，觉得还有殿试一个关卡，的确不能太得意忘形。

“好，殿试之后，一切顺利，再开办两桌宴请亲朋。那个时候，我们也差不多要离京了。”商枝盘算一下，还有十天就要殿试，她得从美肤馆挑选一个着重培养，带去儋州府，由她管理新开的美肤馆。

几个人上马车离开，并没有发现贡院不远处停着一辆马车。

宝翎看着商枝欢天喜地的模样，攥着车帘子的手指骨发白，目光阴狠地看着两个人。

这时，香凝从人群里挤出来，“殿下，薛慎之考中榜首。”

榜首？

宝翎猛地甩下车帘子，难怪一副小人得志的模样！

香凝爬上马车，她将打听来的消息告诉宝翎，“殿下，宅子里的人传来消息，贺平章说薛慎之与嘉郡王府有关系，是宁雅县主的儿子。奴婢打听一下，嘉郡王妃与他们走得很近，您说薛慎之会不会是嘉郡王的外孙？”

宝翎变了脸色，“此事当真？”

“千真万确，这段时日，嘉郡王妃像是变一个人，脸上笑容多了许多，经常去松石巷。奴婢猜想，这件事八九不离十了。”香凝忍不住想，动豫王的人，会不会是嘉郡王府出的手。

宝翎满目阴鸷，就算薛慎之不是嘉郡王的外孙，她也当做是！

“回宫！”

马车驶去皇宫，宝翎立即去勤政殿找元晋帝。

元晋帝正在批阅奏折，将宝翎招进来，他沉声说道：“为豫王求情？”

“父皇，儿臣发现一件事情，向您禀报。李家当年因罪满门被斩，如今还有遗孤在世，进京参加会试。”宝翎抬头看向元晋帝，看见他骤变的脸色，疑惑地说道：“父皇，罪臣之后，不是禁止科举吗？”

－－－－－－题外话－－－－－－

下午三点有二更，么么

商枝往后退两步，手在背后抓住薛慎之的袖子，脸颊透着红光。

周遭的百姓，大多数觉得有伤风化，但也有少部分表示能够理解。

商枝倒不是在意旁人的眼光，就是被长辈给抓包，太过赧然！

薛慎之见她如此，倒不觉得尴尬，唇边浮现一抹浅淡地笑意。

腾出一只手，握住她微凉的手，看向嘉郡王妃。

嘉郡王妃年事已高，经历大起大落，没有什么是看不开的。看着商枝的行为，她倒没有古板地觉得举止太轻浮，换一个角度去看，可见小两口感情好。

而且她已经全都知道薛慎之的经历，若不是商枝，她或许就见不到薛慎之，因此对商枝愈发的宽容。

即便没有这一份恩情在，只要薛慎之喜欢的，她也会去喜欢。

“会试结束了，就等着放榜，若是中了贡士，殿试不用担心。”嘉郡王妃眉目慈祥地望着薛慎之，瞬也不瞬一下，眼中有水光闪动，她想摸一摸薛慎之的眉眼，看着周遭等候的家属，她忍住了。

薛慎之乡试之后，商枝特地研究过科举，只要中了贡士，若不出重大过失，殿试基本上不会被刷下来，主要是名次排行。进士分为三甲，一甲进士及第，分为状元、榜眼、探花，直接入翰林院。二甲赐进士出身，为翰林院庶吉士，取得翰林院的预备资格。三甲同进士出身，委以地方基层官吏或其他职务。而翰林院的官员是朝廷精心培植，内阁与六部尚书皆由翰林官员充任。

“是啊，这回可以好好休息一下。”商枝接过薛慎之手里的篮子，领着嘉郡王妃与薛慎之往马车走去。

薛慎之温声道：“殿试只考策问，我在策问多下功夫温习，问题应该不大。”

“曾秉砚说你作的文章好，一定会很顺利。”嘉郡王妃从国寺还愿回来，就去拜访曾老夫人，实则是向曾秉砚了解薛慎之的学业，听曾秉砚的话之后，她一颗心落定下来。今日会试结束，她一大早便来了。“我们去酒楼坐一坐？”

薛慎之会试之后，便无多少顾忌，“酒楼人多口杂，去松石巷。”

嘉郡王妃听到薛慎之的提议，内心高兴地不得了。

薛慎之愿意请她去松石巷，心里是愿意接纳她的！

“好，在家里方便！”嘉郡王妃径自去郡王府的马车。

忍冬搀扶着嘉郡王妃上马车。

商枝与薛慎之共乘一辆马车，沈秋在外赶车。

“累不累？在号舍休息不好，也吃不好。你想吃什么？我给你做。”商枝看着清瘦许多的薛慎之，一阵心疼，“好在一切都熬过来了。”

“你对我很有信心。”

“那当然，就算考不上也没有关系，你才二十一呢。”商枝根本就没有想过，薛慎之考不上的问题。

薛慎之笑而不语。

她十五岁已经名动大周国，研制出来的霍乱药与伤寒药，造福百姓。

他如今二十一，什么成就都没有，若是一个会试考几届，那时候便是拍马也难以追上她。

这一次的会试，他志在必得。

回到屋子里，商枝在灶上给薛慎之舀水，让他去洗澡。

嘉郡王妃坐在堂屋里，商枝将火炉子放在她的脚边，看着她有些紧张的模样，坐在她的对面，“郡王妃，您打算在宗室挑选继承人？”

嘉郡王妃一怔，点头道：“正在挑，有几个中意的孩子，还没有下决心最后挑选谁。”

“若是支撑门庭，先看品行素养，其次是能力。”商枝抬手给嘉郡王妃倒一碗茶。

“品行不是一日两日能看出来，能力倒是都还行，不着急，慢慢挑。”嘉郡王妃脸上流露出轻松的笑容。

商枝见她放松下来，拿出润手霜，坐在嘉郡王妃的身边，“郡王妃，这是我新研制的护手霜，能够保养手上的皮肤。”她拧开盖子，用竹片刮一勺出来，抹在郡王妃的手背上。

郡王妃有一点不好意思，又有一点兴趣，她看着商枝将药膏推抹开，淡淡地药香味萦绕在鼻息间，手上的皮肤润泽光亮，忍不住问，“防止皮肤粗糙，还是能够祛除皱纹？”

商枝看着郡王妃长满皱纹，还有一点寿斑的手，“可以祛除皱纹，也能治斑，虽然不能恢复得白腻光滑，但是能够比现在看着年轻许多。”

“真的吗？”嘉郡王妃对自己并不注重，生活没有期盼，皮肤没有护理，显得老态。如今有外孙之后，对生活充满了热情，心态改变之后，对自己也注重起来，这是女人的一种天性。

“当然，要每天晚上都用。”商枝握着郡王妃的手，将药膏全都抹匀之后，“我们两刻钟洗掉。”

嘉郡王妃正反看一下自己的手，眼底带着笑意，侧头想对商枝说什么，正好看见薛慎之出来，她将双手藏在身后，顿时又紧张起来。

薛慎之从澡堂出来，看见商枝和嘉郡王妃紧挨在一起，两个人有说有笑，心里一片柔软，这是他想象中一家人相处的温馨的感觉。虽然嘉郡王妃是他的外祖母这个身份的转变太过突然。经过这一段时间的沉淀，他能够冷静地接受。

神色平静地在对面坐下，商枝抬手递给他一碗茶，薛慎之双手接过，放在桌子上。他抬头看向嘉郡王妃，嘉郡王妃紧张地交握着手指。她知道商枝到目前为止，都没有正式认亲，她心里也很没有底，担心薛慎之不认她！

商枝去厨房做饭，将空间让给他们。

屋子里瞬间寂静下来。

嘉郡王妃深吸一口气，就听薛慎之道：“我已经知道了，枝枝劝阻您来找我，是站在我的角度考虑，您别往心里去。”

“商枝对你的一片心意我看在眼里，她说的倒是很有道理。如果在会试之前，你的身份暴露出去，一定会有人对你出手阻挠。”嘉郡王妃脸上的笑容沉敛下来，目光透着冷意，“即便如此，依旧有人准备对你下手。”

薛慎之指腹摩挲着茶碗，对他下手的人，是因为枝枝吧？

“慎之，这是一些资料，你先看一看。”嘉郡王妃从忍冬手里将资料拿过来递给薛慎之，“襁褓里的那一方锦帕你看见了吗？那是证明你身世的证据，这些资料是当年事情的始末。许氏对你并不好，却也有几年的养育之恩，这些年你一直在赡养他们。他们与你断绝关系，却也抹不去是你养父母的事实，我会给薛定云报酬，算作当年救你一命的恩情。”

薛慎之翻看资料，从中得知许氏厌憎他的理由，心中并无多少波动，只生出一些感叹。

许氏将心中痛失爱子难以宣泄的情绪，全都借此发作在他的身上。若是那个孩子还在，未必会愿意收留他。即便收留他，她的脾性也不会善待他。薛定云救他摔断一条腿是事实，他的腿伤，让家中失去一个劳作力，许氏又怎么会看他顺眼？

恩恩怨怨，早已说不清楚，薛定云因为他而断腿，薛大虎因他而丧命，薛宁安已经死了，后辈中只剩下他与栓子。他与薛家无法亲厚，只能每个月给一些银钱赡养他们到终老，算作偿还救命之恩。

“报酬不必给了，他们在杏花村安守本分，对我不再心存恶意，我会赡养他们到终老。”薛慎之担心给薛定云丰厚的报酬，许氏又会生出别的心思。

嘉郡王妃颔首，交给薛慎之自己去处理。她默了默，问出心里打了无数次腹稿的话，“你……愿意将我们当做你今后的亲人吗？”

薛慎之看着嘉郡王妃小心翼翼，透着深切期盼地目光，忐忑地望着他。她眼底情真意切的关怀与温情，都是他心中期盼的，虽然他渴望的亲情来得有些晚，但是被血脉相连的长辈亲人关怀，那样在意看重他的心意，让他不忍去拒绝，也想要迈出这一步，接受他们深重的感情。

“我未曾见过亲生父母，母亲牺牲自己换取我一线生机，她对我的感情太厚重。若非意外，便不会骨肉分离。我们二十年未见，血脉亲情不可抹灭，我们本来就是一家人。”薛慎之对嘉郡王妃很陌生，但他们是他的亲人，并非刻意将他遗弃。他的母亲在那样的情景之下，舍弃自己的性命，让他得以活下来，足以说明他们对他深厚的感情。愿意为他舍弃性命的血脉至亲，他没有理由不去接纳他们。