“枝枝，你这店里生意好，不如将旁边的铺面给盘下来，多雇几个人，不用人等着了。”龚夫人看着旁边的铺子关门，不禁给商枝提一个建议。

商枝拉着龚夫人往一边站，一辆马车压过水洼，停在二人面前，春柳扶着高映月从马车上下来。

高映月对商枝说道：“薛夫人若要租赁这两间铺面，我便让给你。”

“这是你的嫁妆铺子？”商枝询问道。

高映月颔首，商枝在这里开的美肤馆，生意太火爆，她这儿原来是粮油铺子，便打算关门重新装修，改卖胭脂水粉。

商枝摇了摇头，“我听人说这铺子装修打算卖胭脂水粉，我觉得能将生意做起来，你不用将铺子让给我。”

高映月心知商枝认定的事情，不会轻易改变，而她的品行，也不会做夺人所好一事。若她只是经营不善，商枝或许会接手铺子，而她改卖胭脂水粉，很有前景，商枝自然不会要她的铺子。

“薛夫人，你会调胭脂水粉吗？若是会的话，我分你一半的红利。”高映月觉得商枝若是与她合伙，十拿九稳。她有一种效应，前来美肤的人，一定会来隔壁挑几样胭脂水粉。

商枝一怔，她还真的没有尝试过，“我可以试一试。”

高映月惊喜道：“你答应了？”

“我不知道能不能制出来，你别抱着太大的希望。”商枝不确定有些材料能找到。

高映月莫名的有一种感觉，商枝愿意去尝试的事情，最后一定能成功！

商枝要与龚夫人去采买，对高映月道：“贺锦荣不再出去应酬了吗？”

高映月一怔，不知商枝为何突然提起贺锦荣，她如实回答道：“最近两日出去应酬，他如今六年不能升迁，整日在府中喝醉酒，如今愿意出去，我倒松一口气，盼着他能够振作起来。”

商枝皱眉，宝翎放出来几天，贺锦荣就出府应酬，未免太巧合了？

她叮嘱高映月道：“他如今臭名远扬，他的旧友只怕都远着他，我担心他会染上不好的陋习。当初在清河镇，有一个失意的书生，他染上五石散。贺锦荣若是再出去应酬，你跟在他后面，看他与哪些人结交。”

高映月被商枝这一说，心里忍不住担忧。贺锦荣的品行，虽然让她失望，可到底是她的相公，是孩子的爹，她希望贺锦荣能够改过自新。以他的才华，总有一日能够再翻身的。

“多谢薛夫人提醒，我会盯着他。”

商枝点了点头，与高映月告辞。

采买一下午，方才将家中要用的东西买齐。

龚夫人看着商枝不用列清单，各种琐碎的东西，都没有遗漏的买下来，“枝枝，若不是带你出来，我一定要几天才能买齐。”

商枝记性很不错，又经常操持家务，需要添置的东西，全都熟记在心，怎么会忘记？

“下次需要买东西，可以再带上我。”商枝扬眉，十分得意。

龚夫人点着她的鼻尖，“你如果长了尾巴，现在一定尾巴翘起来了。走了一下午，腿酸了吗？我们去茶馆喝一杯茶，休息一会儿。”

“好！”商枝转过身，就看见朝她走来的秦氏，“娘，您今日怎么出来了？”

秦氏一怔，压制住心里发潮的情绪，盈盈含笑的指着箜篌手里抱着的花枝，“我来买一些花。”然后看向龚夫人，秦氏认得她是谁，她去清河县的时候，并没有与龚夫人打过照面，却见过商枝与龚夫人在交谈的画面，她们之间融洽温馨的相处，是自己插不进去的，心里只顾着发酸，没有勇气上前对龚夫人说一句：谢谢。

秦氏遇见商枝与龚夫人，心中十分意外，看着她们言笑晏晏，十分亲昵的模样，她眼中有着羡慕，她与商枝是无法这般亲密的相处。她抑制不住心里的艳羡，上前来准备打招呼，却听到商枝自然而然的唤她娘，忍不住鼻子发酸，眼里冒着热潮。这一刻，她终于相信，在清河县的那一段日子相处，并不是她的梦境！

她与商枝已经解开心结，她愿意认她做娘，今后她们也能像商枝与龚夫人一般亲密的相处，她心满意足！

秦玉霜一颗心落定下来，心态平和，询问道：“龚夫人何时来的京城？”

龚夫人看着秦玉霜倾城绝艳的面容，相同的年纪，她的肌肤却嫩白得能掐出水来。心里暗自感慨，商枝这一身水嫩的肌肤，是随了秦氏，无论如何劳作日晒，都没有变黑，变粗糙！

“昨日来的京城。”龚夫人看着商枝亲近的喊秦氏，便知道母女之间的心结解开，开口邀请道：“我们一起去喝一杯茶？”

“好啊。”秦氏柔声应下。

一行人去茶馆，龚夫人与秦氏并不熟悉，不知道聊什么，气氛有一些尴尬。

秦氏挑起话题，“你们是如何认亲的？”

这个话题，挑起龚夫人的痒处，她滔滔不绝的与秦氏说起商枝如何抓拿土匪的事迹，就是这件事，让她认下商枝做义女。

秦氏听得惊心动魄，一颗心紧揪着，怜惜地看向商枝，又问起商枝其他的事迹。虽然大半她已经知道，可是忍不住还想知道得更多一点。

商枝看着龚夫人侃侃而谈她的光荣事迹，其中也有挫折与磨难，秦氏在一旁心疼的抹泪，又欣慰而笑，两人露出一副与有荣焉的神情。这个时候，商枝十分庆幸这是在雅间里，不然她得将脸埋进茶碗里。

两个人觉得很投缘，一见如故。从聊商枝的事情，到两地的风土人情，直到走出茶馆，还意犹未尽。

商枝看着龚夫人与秦氏两人挽着手臂，相谈甚欢的往茶馆外走去，觉得哪里不对。

沈秋将包袱塞在商枝手里，“小姐，咱们该回去了。”

她们将她给抛下了！

商枝背着包袱，跟在两人身后坐上秦家的马车，和沈秋大眼瞪小眼。

龚夫人与秦氏坐一辆马车去了！

马车驶向龚府，龚夫人对秦氏道：“我们真的是相见恨晚，今日是天色晚了，不然得留你一会。等我将府中收惙好，再请你上门做客，我们再好好谈一谈。”

秦氏也许久不曾聊得这般尽兴，大多时候是龚夫人在说，她的性子十分利落干脆，秦氏很喜欢，“好，过两日我请你去铜雀街苏家做客。”

“好，改日再会。”龚夫人说完，想让商枝送秦氏。

人呢？！

“枝枝呢？她在茶馆没有跟上来？”龚夫人看着空荡荡的巷子，忍不住皱起眉心。

秦氏一怔，商枝不见了！

“我们去茶馆找一找。”秦氏话音一落，就看见秦府的马车缓缓驶过来，紧接着商枝从马车上跳下来。龚夫人道：“枝枝，你这丫头，去哪里了？”

商枝：“……”

好了，你们两个做闺蜜，她就多余了。

“马车轮轴出现一点问题，耽误一会。”商枝将等车夫修车时，挑的一捧玫瑰递给秦氏，“你们能记起我，真是不容易。”

秦氏与龚夫人尴尬的互看一眼，又忍不住失笑。

“您去我家吃晚饭再走？”商枝询问秦氏。

秦氏看着怀里的玫瑰，眼底盈满笑意，“你今日太劳累，我便先回去，过两日你和阿贞一起来苏家。”

“好。”商枝送秦氏上马车，然后将在马车里配制的药包给龚夫人，“您先用火烤热，再敷在腰上。”

龚夫人将药包收下，从常乐手里取出一个包袱给商枝，“你也回去，再晚慎之该担心。”

商枝颔首，与龚夫人道别。

回到家中后，屋子里空荡荡的，薛慎之还未回府。

屋子里一片昏黄，商枝将灯点燃，询问沈秋，“慎之有告诉你他今日晚归吗？”

沈秋摇头道：“没有。”

商枝不由得担忧，薛慎之对自己很有规划，哪天会晚归，都会告诉她一声。若是没有交代，一定会在日暮前准时回家。

商枝去厨房里做饭，眼皮子跳动，心里有些不安。

“沈秋，你去官署问一问，慎之是不是在忙。”商枝吩咐沈秋。

沈秋去官署，薛慎之早就离开官署，有人看见他跟着宫里的人离开，沈秋连忙回去告诉商枝。

商枝怔没有想到薛慎之进宫去了，问是哪宫的人，沈秋语焉不详。

商枝摸着跳动的眼皮，她连忙换一身衣裳，给文贵妃递牌子，希望从文贵妃那处，可以得知薛慎之的消息。

等了小半个时辰，云姑姑领着商枝去贤德殿。

“贵妃娘娘，我请您帮个忙，找个人去勤政殿问一问，皇上可有请慎之入宫。”商枝请求文贵妃。

文贵妃摇头道：“本宫从那边回来，并未见到薛慎之。”

商枝心里有一种不好的预感，急切道：“您能帮我找一找吗？”

楼夙盘腿坐在蒲团上，并未去看兴宁侯放在长案上的一封信，继续煮茶。

清雅的茶香从长案上的小炉子里传出，蕴含甜蜜的香气仿若百花盛放的芬芳，蒸腾而上的水雾幻出莲花的形态，百花交织的浓郁香气，只剩下纯粹淡雅的莲香。

楼夙手执竹筒，撇去浮末，茶水滚了滚，斟出一杯茶。

兴宁侯闻着甜而不腻的茶香，有一种沁人心脾的清新。望着茶杯里碧绿清透的茶汤，他不禁感慨国师一手好茶艺，除了元晋帝，似乎未曾有人喝过国师煮的茶。

当然，他并未有幸能尝上一口。

兴宁侯看着对面身着玄衣，戴着一张面具的楼夙。面具上刻着祥云纹，泛着清冷的寒光，看上去诡秘又令人敬畏。楼夙端着茶杯浅饮一口，莲花的甘香在口中蔓延，楼夙周身的气息变得舒缓起来。直到饮完一杯茶，才移过来目光。这寻常的一眼让兴宁侯脊背紧绷，仿佛被当做猎物给窥视。

“国师大人。”兴宁侯稳住心神，将信封推到楼夙的面前，“相信国师会很感兴趣。”

楼夙冷声道：“侯爷有话不妨直说，本座不喜欢卖关子。”

兴宁侯脸上的笑容一僵，他沉吟半晌，将信收回来，顺着楼夙的话说，“昨天豫王出事，国师大人应该有所耳闻，本侯请游医给豫王治病，他正好看见皇上面色有异常，是中毒的征兆。至从国师大人回京之后，皇上身体状况，全都是由您负责。连一个游医都看得出皇上中毒，国师大人不会看不出来吧？”

楼夙冷笑着，甚至不看兴宁侯一眼，手里的茶水泼在炉子里，滋的一声，火焰瞬间熄灭。这一杯水也仿佛泼在兴宁侯心底，冰冷的寒意漫向四肢。

他早就听闻国师并不是好相处的人，脾性十分古怪，前一刻和你谈笑风生，下一刻便会翻脸，捉摸不透，不知那句话触怒他！

而此刻，他暗含威胁的话，显然让国师不喜。

楼夙神情冷漠，浑不在意道：“你大可以告诉皇上。”

兴宁侯怔愣住，他难道就不怕？

下一刻，就听楼夙道：“或许，皇上会相信你的话。”

兴宁侯心中一沉，国师既然会对元晋帝下毒，一定想好退路了。

国师身居高位，自然是不少人的眼中钉，想要除之后快，又怎么会留下破绽，让别人抓住他的把柄？

更令兴宁侯心惊地是国师的话，皇上已经对他失去信任了吗？

“国师大人，皇上他……”

楼夙唇角上扬道：“侯爷为了张家的百年富贵，扶持皇上入主东宫，你有从龙之功，前程不可估量。可惜二十年前你替皇上办的那一件事情，毁掉你苦心经营的一切。虽然得皇上信任，可却不得他重用，甚至受他的猜忌与防备。而那些没有拥护他的人，官职、权利全都比你高，你甘心吗？”

不甘心！

兴宁侯眼睛渐渐猩红，紧攥着拳头。

他才会选择扶持豫王！

楼夙道：“侯爷当初树立的仇敌，早已经斩除。如今有这个能力对付你的，寥寥无几。本座知道以侯爷的才智，定会猜出是谁在针对张家。”

还能有谁？

话说到这个地步，有这个能力针对他的除了高位上那位，他再也想不出还有谁。

嘉郡王根本不知道他也参与其中，即便知道，他们也没有这个能力，动他而被他发觉不了。

兴宁侯想到最近办事不利，被元晋帝当着百官的面呵斥，昨日在豫王府，也直言不再容忍他，惊出一身冷汗。如果是元晋帝想要对付他，他没有任何反抗的余地，除非推翻他！

元晋帝很赏识薛慎之，并且十分器重他，方才让薛慎之官升三级。而自己的存在，早晚会是隐患，元晋帝担心他们将二十年前的事情泄露出去，所以才会对他动手了！

他如果这个时候将元晋帝中毒的事情抖露出来，国师能够轻而易举的脱身，而他诬赖国师，定会难以翻身！

兴宁侯暗暗心惊，国师竟然对他的事情，了若指掌，似乎没有什么事情能瞒得住他。

想到此，兴宁侯对国师心存敬畏，连忙跪在地上道：“国师大人，请您帮我一次！”

楼夙靠在椅背上，居高临下，睥睨着兴宁侯匍匐在他的脚下。

“你去吧，本座帮不了你。”

兴宁侯深深叩拜道：“国师大人，皇上对您十分信任。您若是为我求情，或者为我指一条路，我对您铭感五内！”

兴宁侯希望国师能助他一把，今后他和国师就是一条船上的人。背靠大树好乘凉，说不定，他还能有翻身的可能！

张家渐渐没落，他若是再不钻营，只怕会成为另一个李家！

兴宁侯真挚道：“国师大人，您若帮我渡过这一劫，今后你若用得上兴宁侯府的地方，我定会肝脑涂地的报答你！”

楼夙指尖拂过脸上冰冷的面具，狭长的眸子里闪过诡暗地光芒，“豫王再不得皇上欢喜，他如今这副模样，各种珍稀药材往豫王府送，指派一个太医住在豫王府。皇上终究老了，对自己亲厚的人，难免多几分宽容与仁慈。”

兴宁侯琢磨着国师这句话的意思，是不是在给他暗示。

楼夙端详着他的面相，“侯爷生辰八字？”

兴宁侯一怔，连忙说出自己的生辰八字。

楼夙掐指推算，又看他两眼道：“你的生辰八字推算，紫微入官禄宫，并且与天府同宫，是极贵之相，本来该官运亨通，可惜却入煞，命中有一个劫难。”

兴宁侯连忙问道：“国师，那该如何化解？”

“你可有长孙？”

兴宁侯摇了摇头。

“外孙也可。”

兴宁侯叹息道：“本侯两个女儿还待字闺中。”

楼夙道：“你与命格显贵之人交好，能够为你挡灾。最好是血缘至亲，命格极贵。”一挥袖，示意净月送客。

兴宁侯一走，净月跪坐在蒲团上，将炉子清理干净，“主子，侯爷会信吗？”

楼夙抬手取来一杯茶，唇瓣沾上冷茶，眉心一蹙，重新放回桌子上，“人在绝境的时候，你给他一根稻草，他会拼命的抓住。”

兴宁侯以为皇上要除掉他，他会想尽一切能够保命的方法。

人处在不顺遂的时候，就会相信命，他给一些暗示，兴宁侯怎么会不相信呢？

净月似懂非懂，他将宫中发生的事情，告诉楼夙，“太后吩咐月慈将薛公子引去冷宫，皇上与太后翻脸，之后夜里从冷宫抬出一口箱子，去了乾清殿。属下觉得皇上去冷宫，不是看望发疯的后妃，而是另外有古怪，不然太后为何将薛公子引去冷宫？”

主子当初也怀疑冷宫里藏着秘密，否则元晋帝不会每月初五去一趟。他们几次潜进去，都没有发现端倪，只有一个相貌与宁雅县主六分相似的疯女人。

元晋帝去的时候，他们不敢靠近冷宫，暗卫包围了冷宫内院。

楼夙撑着头，望着窗外的雀鸟，手指摩挲玉握，陷入沉思。冷宫其中一个内院，元晋帝派暗卫重重包围着，那个长得像宁雅县主的人，只不过是个障眼法罢了。他猜测是囚禁着谁，只是这几年来一直没有找到机会查探清楚，如今将东西抬到乾清宫更难查清楚。他给元晋帝下了慢性毒，这种毒诊脉只会是丹毒，并不担心会被别的太医诊治出来。文贵妃身上的香，会日益加重元晋帝体内的毒素，毒发便令他失智，冷宫里的秘密是什么，答案会送到他的面前。

二十年都等了，这一年，他又如何不能等？

净月道：“主子，您猜测冷宫里囚禁着您大哥？”

只有是珍而重之的人，才会顾虑颇多，不敢轻举妄动。

当初下葬后，主子夜里掘开坟墓，开棺验尸，埋的两个人，都不是主子的大哥大嫂。当时太过年少，能力不足，找到主子大嫂藏身的别院，那里已经化为灰烬。

这么多年，主子没有找到大哥的尸首，一直坚信他大哥还活着。

楼夙问，“还没有消息？”

净月摇了摇头，“属下查到一件事，二十年前的时候，外族公主与王子曾经来大周联姻。出事的那几天，他们正好乘船离开，您的大哥坠下的山崖边是一条河流，外族的船只要途径此处，属下有一个大胆的猜测，会不会是他们救走了您大哥？”

否则当年暗中大肆打捞，为何连尸首都找不到？

元晋帝如此痛恨李玉珩，又岂会留他一命？既然会杀了李玉珩，李玉珩在元晋帝的手里，就不会找身量相同的人替代。

外族？

他们找遍大周国，未曾去外族找过，未必没有可能在外族。

楼夙不放过一丝希望，“派人去外族找。”

“是。”净月立即去办。

侍从端着托盘进来，将一碟子清炒苦瓜片，一碗清粥放在楼夙面前的长案上。

楼夙净手，端着一碗清粥，挟一片苦瓜片放入口中，神色平静的吃了两片，喝一口粥，便又将碗放下。

他并不重口腹之欲，饭食简单而清淡，吃了商枝做的一碗药膳粥之后，府中煮的粥，便觉得难以入口。