“虽然素心苦苦求我收容你们，但你们的底细尚且没弄清楚，故此，我不能武断的将你们安排进府；毕竟，现在好心人难得好报，引狼入室、招致祸端的也大有人在！”

班夫人刚一说完，又直直看向默不作声的那对母女。“先说说，你们是哪里人氏，因何流落到了楼烦？”

“回夫人，我们母女原系清河人氏，因上一年凶年饥岁，家中断粮，所以才千里迢迢来楼烦投靠亲戚。八成是我们命运不济，耗尽了盘缠，也没寻着亲戚；所以昨日，我们母女才急着赶回老家。也是天公不作美，轰隆隆又下了那么一场场暴雨；我们母女人生地不熟，实在没地方避雨，只好暂借贵府门前方寸之地躲一躲雨。”

听完了妇人流利而概括的回答，班夫人兀自推想了一会儿，又问道：“照这样说，你们流落至此，也算情有可原！”

彼时，内室里有咕噜咕噜的声音响了起来。班夫人扫过一眼，迅速地从女孩捂住肚子那个动作上，推定出来了声源所在。平时出府逛街，她也见过那些沿街乞讨的流浪汉，因此露出些同情之色，唤道：“华儿，将这个小女孩领去下厨房用点饭！”

妇人赶忙道了一声谢。

华儿听喝，快速牵起小女孩的手；她一边出去，一边对饥肠辘辘的小女孩说道：“今早下厨房捏了糯米团子、玉米团子，因都是香甜可口的东西，所以几位公子多食了些，估计现在该没有了；不过，郭嫂子还煮了红豆薏苡粥，那也是她拿手的。你先凑合一顿，等到了正午，府里会熬肉汤，到时我给你盛上三海碗，管你饱！”

“这孩子没有爹吗？”

面如土色的妇人刚将目光从女儿身上抽回，忽听班夫人问了这样一句，她没多思考，当即扑通一下跪在地上。

“你这是作甚？我只是单纯想着，若你在内宅做事，还是知根知底些好！故此，才张嘴多问了几句，你放心，我绝对没有别的意思！”班夫人见人跪下，面露骇异之色，因而一边解释，一边下榻，扶起妇人，“快站起来！这里又不是宫廷侯府，可不时新动不动下跪！”

妇人拿手推了一下，膝行往后退了三步远，又磕了两个响头，才道：“下妇知道夫人内质善良，宽洪海量，不然的话，夫人也不会喊我们母女进来！”她哽咽了一下，继续道：“下妇确是个清清白白的人，没必要藏着掖着惹人猜忌；夫人请坐下，慢慢听下妇道来！”

班夫人怔了一下，旋即重新归座。骇然不知所措的班恬愣了一下后，也跟着班夫人落了座。

“下妇本小户之女，经由媒人介绍，许给了同郡一户姓李的人家。论样貌，那人身条很高、长相中等，不是我心中所想，而况他家境贫寒，既无祖业可守，又无行当可做。下妇最初一万个愿意嫁他作妻，可阿爹贪恋他家的聘礼丰厚，愣是不由分说，便将下妇送了出去。”

妇人平静的说了一会儿，突然带了哭腔，“嫁过去之后，木已成舟，下妇知道自己没有别的选择，只能勉为其难的过下去。后来，下妇帮他理家省钱，渐渐手头上有了点积蓄，能供他做些小生意，也便在那时，他才露出了暴虐的马脚，每每生意不顺时，打外面回家后，对我张口即骂，动手即打，我忍辱万分，千求万告，却永远也见不到光明的时候！”

“那你为何不向娘家求救呢？”