“赤羽哥……”丹青不服的喊了一声，小声嘟囔道：“我已经十六岁了，不是小孩子了。”他也是能够独当一面的首领之一呀，下面那些暗卫见了他哪个不要恭恭敬敬地喊一声丹青大人？也只有赤羽哥还把他当做小孩子，大户人家里十六岁的男孩子都已经能做爹了！

“你们哪个不是我带出来的？我觉得你们是小孩子，你们就是小孩子。”赤羽没好气的喊了声，看到朱桓已经敬业的隐匿在暗处跟了上去，连忙拉着丹青也快步跟随。他们第一次来西秦，在临安迷了路可就丢了主子的脸了。

夜晚的千里醉比白日还要热闹几分，临安是西秦的都城，自是比普通城镇多了更多不用为生计奔波的富贾权贵，大半夜的不是想着睡觉而是肆意地在外纸醉金迷。

一楼大堂内有不少喝的烂醉的客人，正咿咿呀呀地调戏着卖唱的歌女，一边哄堂大笑地扔给那歌女以碎金银，招呼着她再唱一首。

丹青早在离开那城郊的时候就戴上了面罩，他不像赤羽是光明正大地跟在主子身边的侍卫，而是专门处理秘密任务的暗卫，走到哪里都习惯性地遮掩自己的样貌。见状不由的皱眉道：“怎么走到哪里都有这种肥头大耳的猪崽，看着真是让人心烦。”

他年轻一些，心中还充满了面对生活的无限正义感，看到这种令人不适的画面还是没有习惯。

赤羽拍了拍他的肩膀：“那话怎么说来着，路漫漫其修远兮，世上的渣滓是杀不完的，你得适应。况且这对卖唱的姑娘们来说不过是习以为常的事情罢了，出来卖唱就应该会做好这样的准备。”虽是无情，但他说的都是事实。

“呵，”花无渐耳尖动了动，对着昏昏欲睡的店小二勾了勾手指。“过来，你们掌柜的呢？”

褚洄和叶挽已经是这里的常客，店小二自然是认得他们的。看到一身红衣的花无渐不由的愣了愣，想到掌柜的吩咐自己所说的话。喜穿红衣的绝世美人一定要注意，可能是公子爷来了。

公子爷月前就来过一次，他值夜，白日里都在睡觉，没那个荣幸能够见到。眼下看到花无渐这张雌雄莫辩的脸，顿时吓的一激灵，点头哈腰道：“公、公子，掌柜的已经去休息了，今儿是小的在这儿值夜呢。”

“哦——”花无渐拖长了尾调，“前几年没见过你，新来的？”

“是、是，小的是去年才刚刚来千里醉做工的。公子，找掌柜的有什么事儿吗？小的可以代劳的。”店小二惶惶道。

“其实也没什么重要的事，”花无渐睨了丹青一眼，“只是我们这位蛋清小兄弟有些看不惯这些肥头大耳的胖老爷，碰巧公子我也看不惯，你去，把他们都给我赶出去。”

店小二怔愣当场，不敢置信地看看丹青，又看看花无渐，迟疑的点了点头。

丹青没好气地翻了个白眼说：“你才蛋清，你全家都是蛋清。”

“弱即是罪。”褚洄幽幽说道。

叶挽绷着脸，有时候真的觉得褚洄很像是中二病发作的初中生，总是能一本正经的说一些让人哭笑不得的话来。她不指望从褚洄嘴里能吐出什么象牙来，问赤羽道：“能说说到底发生什么事情了么？”

赤羽想了想，斟酌着字句说道：“虽朱桓那日身受重伤，几乎身死，但保护不力任务失败是事实。主子……卸了他的职务，在治好朱桓的伤势之后又让刑堂罚了朱桓，一个多月之前才将将养好，得以跟我们一起来西秦。”他努力想用自己的意思来美化一下主子无情的形象，但是发现不管怎么美化，这就是事实。

暗阁的规矩一向如此，没有例外，否则也不能发展至如今这般宛若铁桶油盐不进，随便拉出去一个都是能支撑起半边天的好手来的情景。不管是从情感上还是理智上，暗阁的大家都是严苛遵守主子的规矩，支持主子的。朱桓一声不吭的在刑堂领了三百鞭的罚，皮开肉绽鞭鞭见血，养了快一个月才养好，现在撩开他的衣服绝对还能看到他身上明显刚刚愈合的粉嫩疤痕。他对这个完全没有异议，但是主子却说用不着他再保护叶挽了。

朱桓的眉心淡淡的锁了个“川”字，一开始主子让他保护叶挽他是不怎么情愿的。想想他乃暗阁身手最好的人，却要让他来保护一个小小的校尉，心高气傲之余难免会觉得有些大材小用。但后来却在形影不离的跟着叶挽的时候，被这个小小校尉给折服了，无论是心智还是身手，她都表现出了超出一般人的睿智和机敏。

现在要他停止任务，无论是从自尊心来说也是从那颗对叶挽的佩服和好奇的心来说……朱桓都是不愿意的。可是主子说，想要得到他的认可，除非就让朱桓自己去征求叶挽的原谅，并且在这之后，他朱桓都不再将是暗阁的人，而是叶挽的手下。

从哪里跌倒了就要从哪里爬起来，朱桓一直是这么认为的。即便这是生他养他爱他的暗阁。

他固执的表情中难得地露出一丝害羞的诚恳，对叶挽硬邦邦地说道：“在燕宫不敌元秋是朱桓的错，主子虽已处罚过我，但若你愿意，我愿再接受一次处罚。只要你……让我继续保护。”这是他第一次说这么一长串的话，就好像已经是硬生生的要憋死一样，连耳朵都染上了一丝绯红。

褚洄挑起眉，看着叶挽将那句“滚，她有我来保护”给咽了下去，虽是不怎么欢喜，但还是同意了朱桓的说法。他本人对能力不足的人不会再启用二次，即便是用了，也不会还是原先的职位和任务。但是他们现在身在西秦，简直就可以用“孤立无援”四个字来形容，他如果不能时时刻刻守在叶挽的身边，就需要同样一个身手了得的人来保护叶挽。

将朱桓大老远的一起喊过来也正是这个意思，朱桓明白了他的想法。

他看着叶挽整个人都懵了样子，凉道：“朱桓想要做你的侍卫，但那之后他就不再是我暗阁之人，全听你的调配。”

“……”这种“两者不可兼得”的做法褚洄到底是从哪里学来的？为什么朱桓保护了自己就不可以再做暗阁的侍卫嘛。叶挽无语的睨了他一眼，叹气道：“你不用自责，元秋身手了得，在西秦是数一数二的人才。输给他算不得什么大事，我会被元炯带来西秦的事情也怪不得你。”以元炯的心性来说，只要他想，就算朱桓能胜过元秋，他也同样有千八百种方式，无论是哄骗利诱也好，威逼恐吓也罢，都能将叶挽骗来西秦。而朱桓又是个一心痴迷武道心思单纯的人，实在不能将这件事的责任全都推到朱桓的头上。

不过褚洄既然罚了，那便是暗阁自己的规矩，叶挽并不想插手过多。

她又说：“我从来都没有怪过你，谈何原谅？我们此番在西秦身处险境，你若愿意，才是我的荣幸。”她想了想说道，“不过你主子既然说了，如何抉择我还是希望你能够想清楚。”叶挽懂褚洄的意思，朱桓能力再怎么出众，始终也还是暗阁的人，而暗阁的主子是褚洄。即便他事事都以叶挽的意思为先，日后两人之间也免不了会有矛盾的地方。褚洄这是想帮她培植自己的人手，真正的做到就算日后出现什么问题，叶挽也不会无人可用。

叶挽内心感动之余，还是觉得褚洄中二的不行……好好的话，非要这么别扭的说出来，就好像他才是那个冷酷无情的大魔王一样。

“想清楚了。”朱桓点点头，复又面相褚洄，深一叩首。“朱桓谢过主子这些年的栽培和恩情……朱桓，无以为报。”

褚洄懒懒地掀了掀嘴皮子：“你该换人叫主子了。”