三人向西行去，走出数里，韩权腹中忽然饥饿，才想起刚才忘了吃午饭，或者说忘了喝午粥，他心道，自已可真是废寝忘食。他问二人饿不饿，姜丰食道大人不吃，咱怎么敢说饿，韩权道你才是大人。说话间，王圩已在两三里外。路边出现一个麦穰堆，一个老人正坐在麦秸里晒太阳，他轻声吟道：“说凤阳，道凤阳，手打花鼓咚咚响，凤阳真是好地方，赤龙升天金凤翔，，数数天上多上星，点点凤阳多少将；说凤阳，道凤阳，手打花鼓咚咚响，凤阳真是好地方，皇恩四季都浩荡，不服傜役不纳粮，淮河两岸喜洋洋”。却吟出两行混浊的老泪。

所谓淮河两岸喜洋洋，此时的凤阳县，地跨淮河两岸，淮河北岸还占据着一个县大的地方。据说朱元璋属龙，马皇后属鸡，一对龙凤，当然了，就算是一对猪牛，也仍然是一对龙凤。在国初时，凤阳正如鼓词中所唱，不服傜役不纳粮，受到了朱元璋的优待，每逢节日，凤阳乡民组成歌舞队，唱着这样的献媚之词，南行三百里，到南京庆贺升平。但到了清朝时，花鼓词就演变成了，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒，大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎，奴家没有儿郎卖，身背花鼓走四方。这套词可能是李信编的，就是编了开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮的李信，实际上朱元璋死后几十年，凤阳就该把花鼓词改掉的，只是不敢而已。

正在行路的姜丰食听到这段花鼓词，停下脚步，看了看，又上前称呼老人家，要与老人叙话，老人看着姜丰食胸前的熊，眼光怯怯地不敢回话，姜丰食连问几句，老人只是回以胆怯的目光。韩权在身后道：“他怕你那身皮哩，你去王圩做甚，征比？”，又叹道：“鸠形鹄首之民，犹怀兽惊鸟散之意”。说罢，他上前拨开姜丰食，道：“老人家，王保路可在庄里，他是我大娘的兄弟，算我舅”。老人这才道：“你是孙圩韩家的？我是保和，你不认得我了？”。

韩权诧异道：“是保和舅，好些年不见了”。王保和道：“我也不认得你了，都长这么大了，闻听得你如今做大事了，孙圩出了个有能耐的，唉，你大娘却是见不着了”，王保和抹起了眼泪，道：“保路也一张席子卷了出去，正月十六，流贼来了，一村里的人都跑反去了，保路是个小头猫，舍不得家业，要留下看家，保前俺几个劝了劝，他还是不肯走，待咱们回来，身上被捅了四个窟窿，血流到锅屋，抠了一辈子攒的家业，被抢个精光，一辈子光剩下瞎能，稀饭锅里下元宵，糊涂蛋”。韩权的大娘王氏，娘家在王圩，王圩和韩权有点拐弯抹脚的亲，王保和是王氏快出五服的堂哥，王氏的亲弟弟是王保路。

听了这些话，韩权想起他大娘王氏经常说这个弟弟：“保路这个孬熊——”。是在说王保路每次来都空着手。王氏也是个占小便宜的。

“唉，伤蛋”，王保和叹息着，问：“你是韩秀枝家的老大吧，叫个甚我也记不得了”。“保和舅，我叫长权”。王保和道：“对，听闻孙圩有个韩权韩权的，我就猜是你了，你看我也糊涂了。长权，你身后站得是个甚官，都背着弓，莫非是巡检司的？”。“舅，我身后这人是咱左所的副千户，才升任没几日”。王保和闻言，慌得从草窠里爬起来，却露出了裤衩，及两条光腿。

韩权见之，吃力道：“保和舅，年时，流贼杀了不少人，便是缺粮，这衣衫应是不缺，因何如此狼狈？”。老人道：“家里有的，死人身上扒的，都拿去换了粮，庄里四百多口，逃荒去了大半，又饿死了几十口，村里已不足百口，如今要说还剩下甚，庄里房子尽有，没叫流贼烧了。我屋里还有两床被褥，只是天天下不得床闲闷，便到这坐一时，挨晚子天冷了，便家去”。又冲姜丰食躬身道：“大人”。韩权道：“保和舅你莫理他，他得管我叫大人”。王保和诧异地看着二人，副千户相当于副乡长，在孙圩看来算不得什么，但在较偏僻的王圩，副千户就颇算个官了。王保和撅着胡子问韩权：“长权，你如今是千户了？”。韩权道：“也差不多，还未委下来，我如今死了爹娘，按制得守制三年”。王保和闻言，乱点着头道：“对，是这个理儿，长权，你如今灶王爷放屁，神气了”。说得众人都笑起来。王保和又道：“听说知府，留守都到孙圩拜你，你爷改了一辈子石头，受了一辈子穷，你家老坟冒青烟了”。

韩权问，怎看不到春耕的？王保和冷笑一声，道，饿得都扶着墙走，牛也被流贼烀吃了，还春耕。韩权问，时才你说东西都换粮了，在哪换的粮？老人道，魏庄，旗丁发的。韩权怒道，张专发竟敢盗卖赈粮！又问，庄里可发下赈粮？王保和道，头十天一人发了五升，已是吃没了。

一个时辰后，天色已晚，东湖边，一艘小船载着三人向对岸划去。如今湖上已无了冰，三人也未骑马，划到对岸再走上十几里，便到凤阳了，比骑马绕行近了一倍。

凤阳右卫司的大门不及留守司的大门阔大，而如今，原本挂在留守司门廊下的两盏灯笼，却移到了这里，灯笼红皮上，昏黄的烛火衬着中都留守司几个扁扁的楷书。大门两边的墙呈八字形，也就是大门向门内缩进去了一些，以便门前能停车马。八字墙两边各站了三名身着棉甲，手执长枪的军士，台阶上的门廊下还立着两个挎倭刀的，此外，门柱旁还立着一个家人打扮的门子。明清两代官员身边的人，数门子捞钱最多，他们狗胆包天，但凡见了比老爷职位低的，都敢索要门包，以致连不很清廉的段祺瑞都大为愤慨，他在晚清是吃过门子的亏的，段祺瑞当权后，严禁自已的门子索要门包。他的门子却是和马夫共吃一个兵的饷，也就是吃空饷，并非自已养，老段虽不象冯国璋那样爱钱，但也并不是十分清廉，另外，老段还养了五个姨太太。

而韩权，比老段还要痛恨门子索需，因为他认为，一个人连看大门的都管不好，可谓无能。因凤阳府衙的门子刁难韩权，韩权对知府颜容暄从内心是瞧不起的，虽然颜知府很敬重韩权。凤阳府衙的门子刁难过韩权两次，以后之所以不敢再刁难，是因为知道了韩权的来头，而并非是颜容暄责罚了门子。卢九德的门子也刁难过韩权一次，但卢九德听过韩权报怨后，就换了门子——于是，姜丰食身着官服在前，韩权在后，顺利地进了卢九德的书房，孙家砖则留在了大门外。

此时，卢九德道：“过几日，我派人去魏庄查”。韩权道：“过几日？还有什么比饥民嗷嗷待哺，奄奄待毙更紧要的事？”。卢九德闻言道：“我明日亲赴魏庄查办”。“请大人快些将粮分与饥民，王圩这七八个庄子，刨掉逃荒的，饿毙的，还有一千人要养，孙圩如今六百张口，700石粮，吃不到六月夏收，若加上这一千张嘴，少说也要一千两百石粮，哪筹去？还有，这八个庄子没有耕牛，便是现在开耕，也已误了农事，一月后如何，三月后如何，夏收如何，秋收如何？”

案台后的卢和德往太师椅上一靠，森然道：“你不会射杀饥民么？”。韩权闻言，沉默半晌，道：“卢大人，我屡次求官，你以为我韩权是宦情迷了心窍？我还有皇上赐的五十两金花银，我明日回去，拿了银子到淮安，下扬州，去江南，这几个庄子我奉还给卢大人，能者多劳”。

卢九德道：“身为军余，携五十两银，也非逃荒，那便是逃军，依律我抓你不得？你流水似地回去，我若有粮有牛，何需你来求？”。韩权闻言，立即起身，转身抬步，礼也不施一个，竟扬长而去。姜丰食连忙起身，冲卢九德一揖，道大人恕罪，转身追随韩权去了。

“唉——”，卢九德靠在椅上，长长叹了口气。