茯苓哪里能忍得了自家小姐成为众人奚落的笑柄，一咬牙就要冲上去理论，步子刚踏出去，却被方以唯一把拉住。

“小姐……”

茯苓跺脚。

方以唯却只是朝她摇了摇头。

“世子，听说这方以唯可是才貌双全，等以后红袖添香在侧了，你恐怕还真会被这位女夫子管教得服服帖帖。”

宁翊嗤之以鼻，“才貌双全？才女但凡长相周正些，都会被人夸成才貌双全。也不看看平常伴我身侧的都是何等美人，就她那种姿色，岂能入我的眼？”

方以唯站在那，听着宁翊一字一句，只觉得寒彻入骨。

这就是她的未来夫婿，是她要托付“终身”的人。后半辈子的漫漫长日，她时时刻刻都要以他为天，以他为纲，千方百计使他欢心盼他垂怜，甚至还要与他绵延子嗣……

只一眼，却仿佛已经看穿了后几十年的噩梦，让方以唯不由头皮发麻，毛骨悚然。

“方姐姐？”

亭中的虞音突然瞧见了方以唯，一脸看戏不嫌事大地嚷了起来，瞬间让亭外的方以唯成了众人视线的焦点。

宁翊也看了过来。

许是隔得有些远看不清人，他竟是站起身径直朝亭外走了出来，“那是方以唯？”

虞音正想看方以唯笑话，立刻上前接话，“是啊，刚才我还和她提起世子，却没曾想方姐姐很是生气，扭头就走了。”

宁翊皱眉，又见亭外方以唯转身离开，丝毫没有理睬他的意思，脚下步子便迈得更急，“喂！你给我站住！”

方以唯在原地定住。

宁翊满意地绕到她身前，在看清方以唯的容貌时略微有些愣怔，但这一怔却没有怔多久。

对上她冷淡的视线后，他便转瞬清醒，“怎么？方大小姐这还没进宣平侯府的门呢，就开始在本世子面前摆世子妃的架子了？”

“什么世子妃！我家小姐还不稀罕！”

茯苓一下挡在了方以唯身前，狠狠地瞪了宁翊一眼。

宁翊从小到大还没被一个婢女呵斥过，登时被激怒，“你是什么东西？竟敢对本世子大呼小叫？！来人，给我好好教训教训这个丫头！”

宣平侯夫人是女帝的姨母，在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子，但名义上也勉强算是永初帝的表兄，经常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女，如今却言语冲撞了宁翊……

方以唯一惊，连忙将茯苓拉了回来，“世子……”

“世子莫不是将朕的皇宫内苑当成了侯府后花园？”

一有些耳熟的清亮女声自身后传来，却隐隐带着些威势。

宁翊看清来人，脸色瞬间变了。

“陛下。”

绯衣內侍领的路和方以唯来时并不相同。

她们来时走的是桃花林间的小径，此刻身边却真正是百花齐放，入目之处还有芍药、海棠、瑞香，朵朵争艳。

方以唯顾不上欣赏园中风景，她虽没有主动开口询问女子的家世，却一直在猜测女子的身份。

在还没有确认身份之前，她甚至谨慎地没有和女子并行，而是落了一步跟在身侧。

“近日方大小姐和宣平侯世子的婚事，倒是在京中传得沸沸扬扬。”

女子微微侧头，意味不明地翘着嘴角，“看方小姐满面愁容，似乎对这门婚事并不满意？”

听女子又提及婚事，茯苓有些紧张地盯向方以唯，生怕她又急火攻心扭头就走。

方以唯沉默了半晌，才抬头，直直对上女子的视线，“的确。”

大概是没想到她会如此回答，女子一怔，随即笑出了声，“方小姐比我想得要直率。”

顿了顿，她补充道，“不过，宣平侯世子也的确不是什么良配。想来能入方小姐眼的，必得是能出将入相的麒麟之才。”

方以唯摇头，“我只是不愿谈婚论嫁。无论什么人什么门第，都一样。”

“哦？”女子有些诧异，“如果我没记错，方小姐已到了适婚之龄。若当真过几年才谈婚事，只怕会懊悔自己白白蹉跎了好年华。”

“待字闺中是蹉跎，出嫁后又有何区别？后宅女子始终都是笼中鸟，变得不过是囚笼的名字而已。”

方以唯不疾不徐跟在女子身后，斟酌着开口。

女子回头看了方以唯一眼，眼底竟是出奇的亮。

再开口时，话中多了几分试探，“那么，若有朝一日穿云破雾，方小姐又有何打算？”

“我……”

方以唯张了张唇，话在嘴边打了个弯，最终却还是咽了回去。

內侍将她们引上了湖上的七折桥，岸边柳烟脉脉，已经隐约能看见人影，少女们的娇笑声断断续续传来。

女子在桥边驻足转身，本在前面领路的绯衣內侍也随即停下，在桥下躬身等候。

迟迟没有听到方以唯的回复，她挑了挑眉，面上掠过一丝微不可察的失落，“罢了，是我唐突……”

“我又能有何打算？”

方以唯突然走了过来，低声道，“不过是欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。”

话毕，便径直从女子身边走过。茯苓赶紧小步跟了上去。

女子愣了愣，直到看着方以唯走远才失笑出声。

“陛下，你笑什么？”

她身后，宫娥不解地问。

“欲渡无楫，临渊羡鱼，”永初帝贺缈摇了摇手中的沉香扇，笑意斐然，“这是怨我没能给她一个机会吗？”

===