不多时，堂房门吱地一声开了，刘洪起走到院中，孙二惶恐地迎了上去，道：“忘了先生的吩咐，扰着先生睡觉了”。刘洪起道：“老是睡也不好，我小时便将个头睡扁了，待大时，旁人便叫俺西平刘扁头”，众人闻言看去，刘洪起的头果然略略有些扁，但不仔细瞧不出来。

一个马夫动容道：先生可是西平县的刘大官人？将盐店开到河南三府十七县的，做的好大事业，挣得泼天似家业？

刘洪起笑道：“甚大官人，俺又不是西门庆，不过是个私盐贩子”。

另一个马夫动容道：“果然是刘大官人，这不说是刘扁头，俺通不晓得是谁，一清早俺有眼无珠，活该挨了大官人一下”，说罢，居然冲刘洪起跪了下去。

刘洪起不耐烦道：“起来，莫要惹人嫌憎，甚刘大官人，你去问刘国能，可知西平刘扁头是谁？俺在他眼里算个鸟，虼蚤都不算，虼蚤还能咬他一口，他一队兵遇着俺贩盐，俺便被拿来了，伙计也叫杀了七八个”

这时，歪嘴吭哧道：“依着刘先生的吩咐，席子用滚水烫过哩，今晚没得虼蚤”。刘洪起闻听，大笑起来，道：“俺是扁头，你是歪嘴，俺还不如你”。一众马夫也哄笑起来。

待众人笑声小了些，孙二小声道：“西门庆不过是个开生药铺的，西门庆称得起大官人，先生有何称不起”。

刘洪起闻言，瞄了孙二一眼，他记得在《金瓶梅》里，西门庆是开生药铺的，在《水浒》里西门庆做何营生，却忘了。难不成这位看过《金瓶梅》？

“先生，给你留着饭哩”，一个马夫端来碗道。刘洪起心不在焉地接过荞麦糊糊，喝不几口，他冲孙二道：“老孙，将你的手递与我看看”。

孙二疑蹲在地上，端着碗，疑惑地起身过来，蹲在刘洪起身旁。刘洪起抓住孙二的手，发觉那手上的老茧很少，很软和，刘洪起道：“这手细发地，是拿笔杆的手”，还待再说，老孙却抽回了手，将手归到碗上，默默地吐咽着菜糊糊。

“唉——”，刘洪起叹了一声。马夫们也都低头故作不看。

刘洪起喝了几口糊糊，自语道：“午前俺见着刘国能，他原是生员，日逐地在营中杀人剐人，他留俺在中军居住，那魔窟俺岂住得，那刘国能说，先前他也不惯于杀剐之事，他是失了本心。真是到了大权独揽，抑或生死关头，这天下的读书人，能有几个不失本心的？俺思量着，总要比种地的强些，前日剐掉的两个秀才，便是喷血大骂，不为所用，方遭奇祸”。