行了不远，却见由山上下来几人，为首一人一身大红大紫的衣衫，穿着十分花哨，衣袍宽大，不是干活的装束，边走边用帕子捂住鼻子，等走近了，那人看见老孙身后的刘洪起，用尖锐的嗓门道：“哟哎，刘伙计，洒家寻了你半日，你却在这扛活”。

刘洪起放下木头，笑道：“俺就喜听钱老公这一嘴京调调”，钱太监道：“给你说了多少次，洒家是北直隶肃宁县人，会甚京腔”。刘洪起笑道：“原来与魏公忠贤是同乡，魏公公千古奇冤，俺替魏公公抱屈”。钱太监沉下脸道：“莫要胡吣，魏逆是钦案，刘伙计，你怎越发不老成，洒家记得你从前不是这般性子”。

钱太监又道：“刘伙计，你借着王爷的粮，白使着王爷的地，修这寨子，王爷是叫你将寨子围着两口盐井，你却将寨子围着山顶——”

刘洪起道：“要围盐井，就得将这南北二山围起来，周长九里，得多少使费，多少兵守御？那日世子说了，贼人又不得将这两口井挖了去，守这盐井做甚，俺在这山上立座寨子，贼人来了，伙计管家也有个地方藏身，不然谁敢在这里汲卤煮盐？”

钱太监道：“瞧你这巧嘴说的，洒家若非走了这遭，王爷还蒙在鼓里，亏得洒家还带了这几车粮来，你便是这般与王爷尽力的？你晓得不，为了你买火药，王爷请黄元功给附近州府行文，岂料那黄元功不肯，王爷已经参劾黄元功了，全是为了你！”

汝宁知府黄元功一向与崇王朱由樻不对付，这次朱由樻不过是寻了个借口参劾黄元功。但无论是不是借口，刘洪起都得领这份情，刘洪起只得道，让王爷费心了。钱太监问你这寨子如何修？

刘洪起道：“两山之间如何筑寨？不得将这两座山头也圈进寨里？如此寨墙周长便达九里，比西平县城还大，俺如何修得起守得住？此事钱公公不必主张，俺写封信，画张图，钱公公带回上覆王爷”。

钱太监正待发怒，孙名亚却上前打圆场，钱太监见孙名亚蓬着头，穿着破烂，道你是何人？刘洪起道：“这是俺的先生，山西生员，还望钱公公略给些体面”。钱太监才没对孙名亚不敬。

望着钱太监下山的背影，孙名亚道：“拿一百两银子来，打发这阉狗”。刘洪起悲哀道：“只有些散碎银子，拿不出手，先前那二百两马蹄金已熔过了，你去拿十两喂狗”。孙名亚领了刘洪起的言语，匆匆追钱太监去了。

刘洪起费力地将水桶粗的木头抱到山顶，坐在石头上直喘，郭黄脸上前道：“当家的就是当家理纪的，你这一喘，还有人敢偷懒”。刘洪起道：“山下便有一人”，说罢，起身下山。

“你也不消留在这里，上马走吧”，仿佛从天外飘来一句，将在山脚下睡觉的老吴唤醒了。老吴睁眼一看，只见刘洪起立在他身边。老吴跳了起来，难为情地看着刘洪起。

“滚！”，刘洪起道。

老吴闻言色变，怒道：“还请刘掌柜留些体面”。