“奴家已经心有所属，但奴家愿意做牛做马来报答公子的大恩大德。”

其后通过交谈，重华和三十四了解到姑娘名唤琼兮，璟城白氏，由于遭逢变故家道中落，她一夕之间从十指不沾阳春水的大小姐变成了无依无靠孑然一身的小孤女。

万般无奈之下，只能孤身一人进京投亲，可怜盘缠在路上被强盗洗劫一空，随后又遇到一伙马贼，差点把自己的清白断送，幸而得到当时在那一带剿匪的瀚王所救，才得以虎口逃生。

兜兜转转好不容易抵达京城，本以为终于可以缓口气了，没想到千辛万苦打听到亲戚所在地，上门时却遭了冷遇，被一个公主拒之门外。

她身似浮萍，命如草芥，无权无势无财，实在苦无良策，只好委身于这里卖艺糊口，不料过于出众的样貌引来了诸多觊觎。

听了白琼兮的叙述，三十四和重华对视了一眼，同声一辞道：

“你投奔的亲戚不会是邕宁侯府吧？”

她止住了泪，愣愣的点了点头，“邕宁候是奴家的姨夫。”

重华一拍脑门，“这个不让人省心的昭懿，仿佛成了邕宁侯府的看门狗，见谁撵谁，但凡有点姿色的雌性，她是一律不予放行。”

三十四道：

“请恕在下冒昧，敢问致使姑娘家破人亡的是天灾还是人祸？”

“我也不清楚，当时我正在自己的闺阁里就寝，半夜听到外面乱哄哄一片，起来一看火光漫天，浓烟滚滚，竟是无缘无故走水了，我七手八脚穿上衣服就往出走，府中家丁婢女都在提水救火。”

她哽咽了下，掩面哭泣起来，像是触动了某些伤心的回忆，纤长的睫毛下，一串晶莹的泪滑落。

“我在人群中没找到爹娘，问了下人才知道他们二老还在室内没跑出来，我连忙奔向烧得最厉害的上房，那里已经成为了一片火海，梁倒屋塌，脊摧檐倾，火舌蹿上高空，旺盛的熊熊火焰让人难以靠近，我只能眼睁睁看着爹娘被烧死在里头。”

她伏在桌子上啜泣，脊背一颤一颤的，重华拍了拍她的肩聊表安慰。

“如你所说，那栋宅子经过好几代人的维护修葺，饱经风霜仍屹立不倒，怎么会无缘无故起火呢，你不怀疑是有人蓄意纵火吗？”

白琼兮忽然止住了泪，慢慢直起身，道：

“这场火确实不单纯，它将祖宅烧成废墟，白家祖祖辈辈的心血付之一炬，残垣断壁，满目苍凉，奴家做主遣散了府中奴仆，在安排爹娘的后事时却发现了一处疑点，娘的遗体是在一方金匾下找到的，由于它的遮蔽，所以在一定程度上抵御了烈火侵袭，故烧灼痕迹较轻。”

她换了口气，续言：

“我在帮娘擦洗入殓时，在其身上发现好几道细长的口子，不像钝物所伤，反而更像兵器所致，我心中疑惑归疑惑，却也没太在意，以为是娘慌乱逃跑时刮到了什么，直至擦到脖子，我……我发现……那里……”

说着她呜呜痛哭起来，断断续续道：

“那里、那里竟被、被割开了，伤口外翻，极为骇人，一剑封喉。”

听得入神的两人对她报以十二万分的同情，“何人如此丧尽天良，你们白家可是得罪了什么人？”

她头摇得像拨浪鼓，“不可能的，爹爹是方圆百里公认的白大善人，平常施粥赠药救济乡民，娘亲温柔贤惠，更是全力支持爹爹的善举，断不会与人私下结怨。”