“大叔，看您家院子修的不小，家里倒是颇为冷清，不知儿女如何？”

提及儿女，不光是何大叔手上的动作一顿，就连边上默默给几人添水的何家媳妇也哆嗦了一下。须臾之后，才见何大叔叹息一声道：“谁知道呢，老大老二结伴说是出外找个营生，哪成想却一去不回，家里就这么俩孩子以前再孝顺不过了，哪知道唉”

“竟然全都未归？”萧清朗皱眉，看了一眼许楚，继续追问。

“可不是么，这一走都两三年了，也不知道是活还是死的。”何老汉咳嗽一声，揉了揉有些发酸的眼，“凭白的就活不见人死不见尸了，连埋个坟地做念想都没法子。”

两三年，就算外出做长工，也该回家过年或是往家里捎些工钱才对。看何老汉的模样，两个儿子也非是不孝之人，可如今全无消息，怕多半是遭遇了不测。

“大叔，那二哥是没成家呢？”

“嗐，哪能没成家的，只是一直没个消息，老二媳妇没熬的住，跟人跑了罢了。”何老汉挥挥手，表情极为难为情的不欲提起。毕竟家丑不可外扬，尤其是在几位一看就是体面人家的公子跟前，更是难堪的很。“也就是老大媳妇心善，舍不下小花跟我们老两口，才留到现在等着。”

许楚眉目微微蹙起，心里莫名的就有些不踏实了。而那份不踏实，还未被压下，就听得有人跌跌撞撞从村口跑过，惊惧交加的哭喊道：“杀人啦，杀人啦”

凄厉惶恐的声音破空而来，落在人心上，让人猛然打个冷颤。

萧清朗几人赶到的时候，就见村外不远处有一具血肉模糊的尸体。因着前一日下过雨，路上泥泞不堪，加上领过一夜风雪，眼下已经有些冻住了。只是那层薄薄的白雪之上的尸体周围，如今已经满是脚印，凌乱至极。偏生，还有许多拿着锄头棍子的村民，或是为着看热闹或是路过，不断往前拥挤。

许楚见那人的衣着，突然心中一颤，下意识的看向萧清朗。果然，本还是风轻云淡，神色自若的他，此时浑身散发一股子冷冽凌厉气息。

她不知道萧清朗此时此刻心中是何情绪，但却明白，能被他挑出跟随自己暗访之人，定然是他可信赖的心腹。想到曾有传言，说玉面阎罗靖安王自成人以来，所遭刺杀多不可数，依着许楚的估计，只怕那人该跟他有过过命的交情。

许楚收回目光，不在看那个挺立如竹，脸色却有些苍白，俊涛无二的人，只管将视线落在那具死尸之上。

她微微沉了沉气，无论是他们一行的行踪被发现，还是机缘巧合之下的枉死，都要弄个清楚明白。

不等许楚上前，就见又有一行人簇拥着个中年男人过来。他见到几个外乡人，先是有些不悦，继而上前两步看了一眼现场。只是看到地上的人面目全非模样时候，心里还是一顿翻山蹈海，人也不自觉的后退一步打了个冷颤。

农家人性情淳朴，见魏广要了些剩饭说村口还有些护院跟马车，加上萧清朗虽然贵气可人却一点都没架子，更不提许楚面善的很，所以就连忙说道：“咱们村子不大，不过家家户户院子也不小，要是你们不嫌弃，不如叫了他们进村。”

为着轻装简行，除去暗中跟随的暗卫之外，只包括魏广在内的侍卫就有四个。算上萧清朗跟许楚，也是五个人呢。一般村中，甚少有人不担心警惕的。也是碍于怕打扰了村中安宁，萧清朗才没让人全部都跟过来。

眼下见何老汉这般说，倒是让几人相视感慨，他们的运气当真还算不得差啊。虽然马车出了问题，但遇上厚道热情的人家，当真是焉知非福。

“大叔，我们一行五人，若是都进村，怕引起不必要的麻烦。”萧清朗含笑解释道，“且随性还有马车跟马匹只怕院中盛不下。”

哪知何大叔摆摆手，说道：“我这院子里还有两间空房，牲口棚子也空着呢，正好能用。一会儿我再去隔壁刘老哥家问问，也能腾出两间屋子来。咱们这几辈子了没出过小偷小摸的人，你们要是放心，就把马匹栓在门口，也丢不了”

更重要的是，村里人就算偷了马，也没人会骑，或是摆弄。就算有人会摆弄，估计也养不起那牲口。

夜色稍深，何家人安排了萧清朗跟魏广住进东厢房，又给许楚这个姑娘多铺了一层被褥安置在了自家儿媳妇的屋里。为着不让许楚别扭，何家嫂子特意搬了自个的被子到正屋里面跟自家闺女小花凑合一夜。

房门之外，安静寂寥，原本淅淅沥沥的雨声也渐渐小了，只有一些时有时无的犬吠声。

庄稼户人都会省日子，平日里不会用油灯，加上今晚天气阴沉没有月色，屋里自然也是漆黑一片。

雨声渐歇，正屋里却有火星明灭不定，随后就传出何老汉的咳嗽声。

“福子媳妇，你真认清楚了？没认错？”何老汉磕了磕烟袋锅子，哑着嗓音皱眉问道。

边上何大娘也唉声叹气，靠在被罗子上不言语。

何家媳妇点点头，斩钉截铁的说道：“爹，就是她，没错的。要我说，咱们明儿就找里正，凑些银子，让她帮咱们吧。”

何老汉一时没再开口，半晌之后才叹口气，犹豫道：“先看看吧，这事儿太邪乎了，闹不好咱们老何家就要断根了”

一院子人，也许除了许楚之外，大多都一夜无眠。

第二天大早，鸡鸣声起，等许楚出门时候，就瞧见外面地上居然附了一层白白的薄雪，就好似白霜一般。

没等她拢紧身上的衣裳呢，就瞧见何老汉扛着一捆柴禾进了院子。别看他年纪大了，可动作却极为利索，也只有脸上的沟壑彰显了岁月无情。