太谷关，又称大谷关，在嵩山与龙门山间的峪谷口处，谷深三十里，深谷两侧，沟壑纵横，溪水潺潺，群峰削立，灌木丛生。此谷为洛阳京城正前方的一道门户。此关东西有牛心山、牛嘴山、老羊坡、歪嘴山、大风山等，峰峦起伏，形势天然。

战时这里可埋伏重兵，断绝南北交通，为历代兵家必争之地。

孙刘二人，先出偏师一路，佯取伊阙关，而大军则实奔太谷关，只要突破太谷关，则洛阳半日可至。

孙坚手下诸将，大半都是孙坚的亲戚、宗族。乱世之际，带兵攻伐，在用人上，不管是谁，肯定都是首先选择用自己信得过人，而亲族之人，天然受到信任。所以孙坚是这样用人，曹操也如此用人，袁绍、袁术都是如此用人，实在是无可厚非之事。

表面上看，唯有刘备不同，其实刘备不例外，其用人也是如此，只不过刘备亲族不多，这也是刘备早期多败少成的原因之一。

按照惯例，出发之前，刘备与孙坚两人先联名写了一道檄文，通传天下的四方诸侯。

在檄文中，刘备与孙坚二人表示，董卓祸乱超纲，擅杀百姓，天怒人怨，天子西迁，所以孙坚、刘备二人再起义兵，二次讨董，先复洛阳，再取长安，迎天子东归，重振朝廷，再兴汉室。

然后又在檄文中，做出了一次战略欺骗，表示要联合袁术，先到鲁阳，然后与袁术合兵一处，共同出兵，讨伐董卓。

最后，又邀请四方诸侯，都出兵前来相助，结果自然是应者寥寥。

河内袁绍听说了刘备与孙坚再次起兵讨董，又明显表现的要以袁术为主，不由得怒气勃发。袁绍与袁术虽然是兄弟，然后素来不和，袁术以为袁绍母贱，乃是庶出，因此总是看不起袁绍，袁绍对此也是怀恨在心久矣。

此次讨伐董卓，袁绍是此次讨董联军的盟主，但是从去年到现在，袁绍一直龟缩河内，又被董卓偷袭了一把，损兵折将，河内太守王匡被打的全军覆没，现在更加没有了讨董的心气。反而是袁术，得了孙坚之助，虽然战败，但是屡败屡战，屡屡起兵讨董，风头一时无两，盖过了袁绍。

不过袁绍此人喜怒不形于色，外人倒也看不出来什么。