河内。

此次讨伐董卓，关东诸侯共推袁绍为联军盟主。然而，自从袁绍到河内以来，就在那里按兵不动，不但寸功未立，还被被董卓给打败了一回，河内太守王匡，几乎全军覆没，如今孙、刘联军大败董卓，收复洛阳，袁绍如何能高兴的起来。

如今，袁绍见刘备将夺回的朝廷器物全都送来交给自己，心中十分的高兴，以为刘备完全承认了他盟主的权威。又想着，自己想要拥立大司马、幽州牧刘虞为天子，这些器物正好用的上。

听得孙乾家乃是北海大族，又师从于郑玄，袁绍又和孙乾说起了经学，孙乾对答如流。

在汉代，学习经传是一种必需品，确切的说是世家子弟的必需品，就好比是后世的文凭、学历、资格证一类的东西，你先别说这玩意有用没用，这首先就是个资格，所以，刘备家里头哪怕穷的去卖草鞋了，他家里头砸锅卖铁，也得送他去卢植那里求学吗，这也是镀个金的意思。

袁绍家学渊源，孙乾名师高徒，袁绍大喜之下，便想要开口将孙乾留下，只是孙乾是青州人，出仕青州乃是正理，袁绍说是诸侯盟主、车骑将军，其实不过是渤海太守，终于没有开口，只是心里对冀州更加觊觎了。恨不得明日就拿下冀州，据此光武旧地，一展平生报复。

本来，袁绍在接到孙坚、刘备二人击败了董卓，打下了洛阳的消息，心中还忌惮不已。现在见刘备退兵了，袁绍倒是还了精神，他问孙乾道：“听闻刘征东与孙破虏大败董卓，我正要点齐兵马，召集诸侯，与二公合兵一处，并辔向西，迎回天子，还于旧都，刘征东怎么就忽然回师了，可是有什么疑难之处不成。”

孙乾道：“辽东太守公孙度，悖逆无道，自称辽东侯，割据一方，更是发兵，渡海攻打青州东莱沿海各县，设置刺史。故而，使君要回师迎敌。”

袁绍闻言道：“公孙度的辽东太守，本就是董贼所拜，不足以为太守，我今承制诏书，愿拜先生为辽东太守，未知先生意下如何。”

孙乾从容答道：“我今已经策名委质于刘征东，君臣名定，不敢受袁将军之名。”

袁绍叹道：“公真义士也。”