袁空笑道：“在下绍兴袁空，客居于此。”

说话间又吃了数杯酒，袁空见这位名叫徐信的老人醉醺醺了，便问道：“敢问徐家三爷近日如何？”

徐信说道：“我们三爷？这两天在家无非赏花赏月，山水陶情而已，没见他出门，也没见他会客。”

袁空又问道：“可是前日听闻郝家公子请了知府大人到府上为媒，求聘于贵府小姐，这事可有？”

“有的，有的。”徐信迷迷糊糊的点头，“但是他来迟了，我家小姐已经许了人。”

袁空吃惊的道：“我听人说明明来到云南之前还未许配，怎么一来到昆明，反而不声不响的许给人了？”

徐信说道：“我也不大晓得，前日知府大人来了，我心说侯伯之家结亲，也是门当户对的好事，谁知三爷说许了人，问内宅的嫂子，说你还不知道么？在学校里，三爷见蜀王之子少年多才，就已经有意联姻了，以三爷的身份，他决定的事儿，蜀王岂会拒绝？”

袁空一听，心中冷了一半，勉强坐了一会儿，起身付了酒钱。

徐信醉醺醺的道：“今日打扰了，改日我来做东吧。”

与此同时，失意的蔡鼐听到的却是另一个版本，闷闷不乐的他在外宅四处溜达，下人家都去拜会，有的人家留他说话，有的在门前说几句。

因曹鼐见人即称呼婶婶、叔叔、哥哥、姐姐，一味的谦逊，徐家人又见他相貌不俗，出言文雅，没有一个不喜欢的，很快有人引他去洗澡。

曹鼐这才知道，徐家人如果有条件又爱干净，几乎每天都要洗澡，怪不得每个人皆干净整洁，一丝异味也不曾闻到过。

如此他也仔细洗了个澡，生怕惹人嫌弃，回到书房，只见灯火已点亮了，饭菜也摆在桌上，叹道：“唉！或许是淰姐姐送来的，可惜我要走了。”

郁郁寡欢的吃了饭，找了一部二十史，捡了后半部看，不知不觉睡了过去。

清晨，曹鼐起来，走到茶房，恰好淰儿和袁嫂子在那儿，替他打了一盆水，淰儿说道：“我昨晚过去送饭，不知你跑到哪里去了。”

曹鼐问道：“姐姐同谁来的？”

淰儿便哄他道：“我一个人去的。”

曹鼐心里受用，说道：“我到处串门，又洗了个澡，可惜可惜！今后再也不出书房了。”

淰儿掩口笑了一笑，不愿多说话，拎着水壶转身径自去了。当晚，袁嫂子同一个陌生的妇人来送饭。

曹鼐奇怪的道：“这位妈妈是何人？”

袁嫂子说道：“是小姐的乳娘宋妈妈。”

那宋妈妈见桌上有许多蜡烛，问道：“这是做什么？”

“看书。”曹鼐回答。