婆子道：“现如今不比从前，如今二奶奶身子不爽，太太让三姑娘帮衬着主事，说是一切都要从俭，塘子里新养了好多草鱼和鲫鲤，分派给专人承包看管，专供府里食用。姥姥不知，那些唱戏的女孩子也都发配到各房服侍少爷小姐们，因娘娘殁了守丧中，不敢动鼓乐，连宴客都要悄悄儿的，不敢张扬出去呢。”

“吴嫂子这是怎么说的？可是逗我呢？那日老身还问来着，府里养这么多鱼，哪里吃得完呢，多的想必是拿到集市上卖的，我们家姑奶奶就笑，说是这些鱼都是养着观赏的，并不为养着吃呢。我们姑奶奶还逗乐子说：赶明儿我家二爷和宝兄弟两兄弟挑着担子去集市上卖鱼，只怕全金陵的人都要赶着去看西洋景呢。”

“嘘......”婆子东张西望一圈儿，咬着刘姥姥耳朵道：“不仅这个，三姑娘明里在找由头扣减府里开支呢，我们底下人都说，虽然娘娘没了，皇上恩赐不及从前，但是，庄子都还在，二老爷依旧在官中做工部郎中，大老爷世袭一等大将军呢，哪里就饥荒如此。”

说话间已到了贾母院门外，刘姥姥不敢造次，且和那婆子道别，几个人沿着甬道，依旧先去王熙凤屋里请安。

王青儿心里一直想着锦尧的事情，神情有些恍惚，见过凤姐儿之后，就被巧姐儿拽去隔壁耳房里说话儿，原来巧姐儿听刘姥姥讲古，道是村子东边的土地庙最是灵验，土地公公有求必应，想去替她妈妈求签儿许愿，祈祷平安，倒听得王青儿一头雾水。

这边儿王板儿出去把剩下的一袋子东西扛进来，凤姐儿看过，吩咐捡老太太、太太喜欢的各种瓜菜干儿，给他们送去，余下的送到自家小厨房里。

只听凤姐儿道：“家里种点子东西也是不容易，姥姥都给我拿来了，自己可有得吃吗？”

刘姥姥陪笑道：“姑奶奶总是记挂着我们，时常接济银子和衣物给我们，托姑奶奶的福，家里日子倒也过得，村里知道我们有府上照顾着，也都高看板儿他爹一眼。今年老天爷也照顾，地里多收了些粮食和瓜菜。这些儿原不值什么，家里还多着呢，不过这都是我女儿精心挑选出来的尖儿，次些的拿到集市上卖，成色不怎么好的才留着自己吃呢。”

凤姐儿听着有些感慨，怔怔地，倒不好回答的样子。

平儿知她生病后性情大不同前，见她有些发呆，就笑着接过话来，对刘姥姥道：“姥姥说话做事还是这么实诚。我们这里都喜欢吃你们带来的瓜菜干儿，费心了。因老太太前儿说想找个积古的老人家陪着说说话儿，我们奶奶就想起姥姥来，待会儿带你过去，你只像从前一样陪着讲古就是了，再别拘束，反倒让老太太觉得无趣。”

“平姑娘放心，上次来给老太太请安都是见过的，老太太菩萨般的老人家，又极是怜贫惜弱的，我会好好侍候着，保证不会说错话被老太太怪罪。”

王熙凤听了似笑非笑的勾了下嘴角，吩咐道：“姥姥且留下，我还有话说。平儿，你带他们都下去吧，吩咐厨下加两个菜，现在还早，等吃过中饭再过去不迟。”

平儿应了，带着丫鬟女人们离开。

凤姐儿招招手，让刘姥姥挨着她在炕沿上坐了。