平儿撇嘴道：“奶奶你说的，赶早儿送我回去才好呢。你瞧瞧玚大爷，人品相貌，家世前途，咱们二爷哪一样比得上人家了？”

凤姐瞅了她两眼，自己也灰心，叹道：“可恨他还没个上进心！我都知道叫他想法子谋个出路，老在这里操办些家务事有什么前程可言？总是嫌我势利，口口声声爵位迟早是他的，可这也不还不是！老太太那样向着宝玉，我心里惴惴的。”

平儿见她真伤了心，忙劝道：“奶奶这说的什么话，老太太再疼宝玉，爵位也不能给他，这个也不是老太太说的算的。再说了，说句不恭敬的话，真等日后到袭爵的时候，老太太还不知在哪里呢。”

凤姐勉强笑道：“说的也是，盼着是我想多了罢。”

正说着，里头隐隐传来王夫人叫人的动静，凤姐便知是王夫人起来了，忙摆手止住了话头，重又挂上笑脸，迈步往里头进去。

却说探春到了贾母那里，便有翡翠上来笑迎着，“老太太才说了要叫姑娘来，可巧儿您就来了，倒是省一趟腿脚。”

探春笑道：“老太太歇了晌觉起来了？”

翡翠答道：“起来了，如今天黑的早，老太太怕白日睡多了晚间睡不着，所以都歇的少了。”

探春点头，走至门前，门前小丫头忙挑帘请她进去。

探春进去了就听见里头一片笑声，贾母正乐得前仰后合的，正拉着一个女孩儿的手夸她，“可是你最会逗人了，嗳，笑得我受不住了。”

抬眼又看见探春来了，忙招手道：“三丫头来了？快过来见过你这两位姐姐，你们还没见过罢？”

她一一指道：“这是茜姐儿。”“这是鸾儿。”“这是欢姐儿。”

探春一一见过了，坐下笑道：“可是老祖宗会享乐，叫这么些姐姐来这里玩儿，我看了都高兴。”

贾母笑吟吟的，“我平日里闲着也是闲着，怪没意思的。不如带她们顽一顽，还乐些。”

她又道：“从冬日天冷了，我不叫你们过来请安，可是有几天没见着你们姊妹了。林丫头身子更弱，寻常不叫她出来走动，也好久没见着了。你们姊妹们也久不见了罢？”

探春暗道果然说了，应道：“是，有日子没见了，还是在老太太这里见这里一回。”

贾母叹道：“林丫头也可怜，才十一岁你姑母就去了，又没个兄弟姊妹的。你林姑父如今不过四十出头，正是忙着家国大事，寻常也顾不上她。如今在咱们这里还好些，不知道等日后回了自己家里，又有谁能看顾呢？我真是不能放心了。”

探春还不说什么，鸾儿就忙道：“老太太说的可是先敏姐姐的姑娘？”

贾母点头道：“正是她了。”

鸾儿便蹙眉叹道：“我也听说了，这位林姑娘算起来是外甥女儿罢？怪叫人心疼的。”

探春看了她一眼，鸾儿瞧着也就是十八九岁的样子，怎么说话老气横秋的，拿自己当长辈看待？莫不是真打什么心思了？

那边茜姐儿却拍手笑道：“这还不好说？我们陪着她多玩玩儿就是了。林姑娘跟咱们也差不了多少，一定能玩到一处去。”

探春也忙接道：“林姐姐心性开朗，姊妹们陪着久了，也就好了。”

贾母还是不大提得起兴子的样子，“姊妹们是姊妹们，还是要有一个长辈心疼才好。你林姑父那里也要有人照顾着。”

探春见贾母说到这里，忙低头吃茶，实则心里警醒非常，端看贾母要如何述说。