正赶上秋闱后春闱连考，就是说，古风中举后过个春节就可以去京城参加会试与殿试，机会难得，他自然是踌躇满志，决定参加。

可是，到了该去京城参加科考的时候了，古风却病倒了。以苗香老太太的医术居然医治不效，连是什么病都没能判断出来。又请来几位名医也是一样，只好请来慧贤方丈，念经施法，折腾了几天，总算有了一点好转。

古风坚决要去赶考，他不愿意再等三年。无奈的情况下，苗香老太太因为早已与两个哥哥苗鹏、苗鸿及其“紫参堂”联系上了，就传信让哥哥！哥派人一路暗中保护着古风，明里就由古云陪伴、护送着一路赶往京城。

苗香老太太给古风、古云二人带的银两不算少，但在山区行走，同路人几乎没有，村与店都稀少得可怜，人更少得可悲，每到一处花费不菲。天气也是越走越冷。转眼，姐弟俩已经离开母亲月余，穿衣倒还好些，虽单薄了点，“无衣少寒”，又是走着路，过得去。

只是那一天两顿或三顿的饭食确实是个大问题，一日变两食，再变一日一顿，还有时接济不上。古云处处偏爱着弟弟，就差没有抱着或背着弟弟赶路了，高大的身板有了明显的消瘦，俊美的脸也憔悴了，俏唇也干裂了，但她全不在乎。

“小弟！咱的食物还够吃两天的，银子也只能住三个晚上了。我去打拳卖艺吧？比替人看病、挖草药卖草药都能节省点时间……”

“不！咱向娘保证过的，不偷不抢不乞讨……我还是去替人治病、卖草药吧！”

“卖艺……也不是讨饭呀！你的身体……那样会耽误时间的！”

“没事！我的病基本上大好了，姐，大不了我不在京城游学，直接去参加考试不就行了吗？赶得上。”

古云不说什么了，她坚信自己的小弟是这天底下最聪明的、最有才华的举子。走到官道的尽头，踏上了一条小路。远离了原本就很稀疏的村庄后，他们走在了一个大沼泽地的旁边。看看哪里都是可怖的，水洼处闪着刺眼的光，小树林和灌木丛之间像一个黑洞的大嘴，湿地里的烂草变成了黑色，零星装点的矮土包就像是一个个坟茔，甚至能看到白森森的骨头。

古风放慢了脚步，竖起了两条剑眉。古云忙过来揽过他说：“别怕，小弟！去这个方向的路就只有这一条……咱们拿根棍子走。”