而真正让太子刘彻感兴趣的，乃是南阳郡极为发达的铁业和盐业。

汉高祖刘邦之时，便秉承不与民争利的国策，已将冶铁、采矿、煮盐等山泽之源下放给私人经营，听民自由开采。直到文帝即位后，仍是“纵民铸钱、冶铁、煮盐”，继续放任私人对盐、铁的产销。

如今到了景帝朝，南阳郡已出现了大量的靠经营冶铁、煮盐发家致富的商人，最为有名的富人有曹氏、卓氏、程郑等，而南阳孔氏，因精通“大鼓铸”，又“通商贾之利”，更是富至巨万，腰缠万贯。

这些富起来的商人不但是尽情享受，还大肆交通王侯权贵，用巨资构筑了庞大的政治防护网。他们不但大量兼并南阳郡的矿山和田地，还在京城长安的北阙甲第肆意购买宅邸和奴隶，毫不顾忌重农抑商的国策，颇为有点发了财就不把皇帝放在眼里的味道。

商品经济的繁荣发展，盐、铁商的财力不断膨胀，使得他们不仅掌握了相当一部分的经济命脉，甚至俨然成了一股与中央政权相抗衡的社会势力，长此以往，必将严重危及到封建国家的统治。

刘彻对大汉帝国的经济布局蓝图中，自然少不了繁华的宛城。要打击这些狂妄的富商巨贾，刘彻并不打算建议皇帝老爹如史上的汉武帝一般，用政治和军事力量强制实行“盐铁官营”，将冶铁、煮盐的经营权全部收归中央政府。对于开了金手指的穿越众而言，巧妙的使用经济手段往往比强硬的武力压制性价比更高。

近日来，宛城内的各大盐商们尽皆面色愁苦，他们在南阳郡内各大岩盐矿挖掘出的矿盐如今已然滞销。相对于雪白的海盐，微黄而发苦的矿盐本就显得品质稍低。南阳盐商们当初之所以能凭着矿盐大赚特赚，便是因为南阳郡地处中原内陆，海盐的产量不足，且运费高昂。

然而，近来从周边郡县传来的消息，黄河和淮水沿岸的码头不断有大量装满海盐的船舶停靠，卸货。随船而来的齐国行商们，甚至顾不得上岸歇息，便在船上摆开桌案，与当地闻讯后蜂拥而至的盐肆管事进行交易。

诸多盐肆管事在验货过后，对这些成色上佳，口感极好的海盐开出了天价。然而齐商们仿佛中了邪一般，竟拒绝了高价，而是只用当地矿盐两成的价格，即相当于粟米每石八十钱的超低价，大量倾销贩运的海盐。

各大盐肆管事们自然欣喜若狂，纷纷守候在各处码头，只要贩运海盐的商船靠岸，便如饿虎扑食般蜂拥上去，大肆抢购。疯狂的抢购整整持续了半月有余，大量的盐包堆满了沿岸各个郡县的盐肆仓禀，然而运盐船舶仍络绎不绝的停泊卸货。

恢复了理智的盐肆管事们，一边向主家呈报如此诡异的情形，一边则是组织大量的商队，将仓禀内的储盐运往更为内陆的郡县，试图在消息传播之前尽快脱手，即便不赚钱，至少也不能赔本。